轰！
这几个字，如同一道九天惊雷，狠狠劈在他的心头。
太极殿的梁柱在摇晃。
百官的面容变得模糊，整个世界都在旋转。
他看到那个倔强的、拖着瘸腿的背影，在刺眼的阳光中，一步步走出大殿，没有回头。
他看到那个孩童时被他架在脖颈上，笑得无比开怀的稚嫩脸庞。
“承乾……”
他想开口呼喊，喉咙里却像是被烧红的烙铁堵住，发不出任何声音。
彻骨的冰冷与悔恨，如潮水般将他淹没。
“承乾！”
一声压抑的低吼，
李世民猛地从龙榻上坐起，大口大口地喘着粗气。
心跳如鼓，
后背已然被冷汗浸透。
他茫然地看着眼前熟悉的帷幔，闻着空气中安神香的味道。
过了许久，
才从那真实得可怕的梦境中挣脱出来。
原来……是梦。
他抬手抹了一把额头的冷汗，手掌却在微微颤抖。
“来人。”
他的声音，带着一丝梦醒后的沙哑与疲惫。
殿门被无声地推开，
守夜的老宦官赵谦，捧着一盏烛台，脚步轻盈地走了进来，昏黄的烛光驱散了些许黑暗。
“陛下，可是梦魇了？”
赵谦将烛台放在案几上，躬身低声问道。
李世民没有回答。
他掀开锦被，赤足走下龙榻，站在冰凉的地砖上。
那股寒意从脚底升起，
让他纷乱的心绪稍稍平复。
他走到窗边，
推开一扇窗，深夜的凉风灌了进来，吹动了他的鬓角。
他看着窗外沉睡的宫城，沉默了良久，才缓缓开口。
“赵谦，距离……承乾被流放，过去多久了？”
赵谦愣了一下，
似乎没想到皇帝会在这个时辰，突然问起这个几乎快被遗忘的名字。
他垂下头，
在心中默默计算了片刻，才恭敬地回答：
“回陛下，自贞观十七年春至今，已是一年又五个月了。”
一年多了……
李世民的目光变得有些悠远。
这一年里，
他不是没有想起过那个儿子。
在批阅奏折的深夜，
在看到新任太子李治那恭顺却略显稚嫩的脸庞时，在面对魏徵那块空荡荡的席位时……
李承乾的影子，总会不经意地浮现在他的脑海。
那毕竟是他的嫡长子。
是他倾注了最多心血，也曾寄予了最大希望的儿子。
血浓于水。
这份牵绊，又岂是千里之遥和一道圣旨就能轻易斩断的？
可想归想，他是皇帝。
他不可能跑到那个蛮荒之地去探望一个被废黜的罪子。
这不仅仅是君王的威严问题。
更是对新太子、对整个朝局的责任。
他与李承乾之间，
早已不是单纯的父子，那道鸿沟，在太极殿上，李承乾捧起文德皇后灵位的那一刻，便已深不见底。
更何况，
这一年来，朝政繁忙。
北击薛延陀，西定焉耆，编纂《氏族志》。
桩桩件件，
都耗费了他巨大的心力。
渐渐地，
黔州那个遥远的名字，连同那个孤绝的背影，都被他压在了记忆的深处。
然而此刻，
那个噩梦，却像一只无情的手，将这块记忆的遮羞布狠狠撕开，露出了下面血淋淋的伤口。
忽然间，
李世民想起了另一件事，一件被他长久忽略了的，细思极恐的事。
“对了，”
他转过身，烛光下，他的脸色显得有些苍白，目光锐利地盯着赵谦。
“黔州那边……如今是什么情况？”
“朕记得，最初半年，黔州刺史魏铭，每月皆有密折送来，奏报承乾的近况。”
“后来呢？”
赵谦闻言，
神色也变得有些凝重。
他作为皇帝身边最亲近的内侍，虽不直接接触奏章，但对于哪些地方的奏报来得勤，哪些地方来得少，心中是有一本账的。
他仔细地回忆着，眉头也渐渐皱起：
“陛下……您这么一说，老奴也想起来了。”
“似乎……”
“似乎从贞观十八年开始，就再也没有从官员口中听闻过太.....李公子那边的事情了。”
“初时还以为是路途遥远，文书耽搁了，可……”
可这一耽搁，就是一年多！
李世民的瞳孔骤然收缩。
刚开始，
他确实将音讯断绝归咎于黔州地处偏远，崇山峻岭，交通不便。
一封奏折，
从黔州送到长安，顺利的话也要月余。
若是遇上风雨，
耽搁两三个月也是常事。
慢慢地，
朝中大事一件接着一件，他的注意力被彻底分散，竟将此事抛在了脑后。
若不是今日这个噩梦，
他恐怕还想不起来，他治下的一个州，被自己派遣‘照看’自己孩子的固定联系已经失去长达近一年之久！
这不是耽搁，这是失联！
一股寒意，
比脚下的地砖更加刺骨，顺着他的脊椎一路攀升。
“黔州现在是什么情况？”
他下意识地追问了一句，声音不自觉地带上了一丝连自己都未曾察觉的急切。
赵谦惶恐地跪了下来：
“陛下恕罪，老奴……老奴只是内宫侍奉，外朝政务，一概不知。”
李世民也意识到自己问错了人。
他摆了摆手，
示意赵谦起来，声音里透着一股无法掩饰的疲惫：
“罢了，你下去吧。”
他重新踱回窗边，看着天边已经泛起的一丝鱼肚白，心中的不安却愈发浓烈。
黔州，
到底发生了什么？
是魏铭玩忽职守？
还是……
承乾出了什么意外？
梦中的场景，一遍遍在他脑海中回放，那份心痛的感觉，依旧清晰。
不，不可能。
他用力地摇了摇头，试图驱散这个不祥的念头。
他宁愿相信是承乾在黔州安分守己，无事可报，以至于魏铭懈怠了。
也不愿去想那个最坏的可能。
但帝王的多疑，又让他无法彻底安心。
天色，渐渐亮了。
李世民转身走回案几旁，赵谦早已为他备好了清水。
他用冷水洗了把脸，
那股冰冷的刺激感让他彻底清醒过来。
他看着铜镜中那张不再年轻，眼角已染上风霜的脸，眸光渐渐变得深沉而坚定。
无论如何，
明日的朝会，他必须知道答案。
黔州这片笼罩在帝国版图上的迷雾，必须被驱散。
他要知道，
他的儿子，是死是活。
是福是祸！