得知雪里红平安归来，还带来了援手，村民们纷纷从家中涌出，聚集在村口的空地上。他们衣衫大多朴素，面带菜色，眼神中交织着对雪里红的担忧、对陌生人的好奇，以及一丝长期压抑下的麻木。
“雪姑娘！你……你可算回来了！”一位须发皆白、拄着拐杖的老者颤巍巍地走上前，抓住雪里红的手，老泪纵横，“我们都以为你……唉！”
“李伯，我没事，让大家担心了。”雪里红连忙扶住老者，声音温和却坚定，她转向村民们，提高声量，“乡亲们，这三位是霍恒小公子、青娥姑娘和浩南小兄弟，是他们从山匪手中救了我。他们是有大本事的人，是来帮我们对付山匪的！”
村民们闻言，目光齐刷刷地投向霍恒三人。看到他们如此年轻，甚至带着孩童的稚气，不少人眼中流露出疑虑。但当他们看到霍恒腰间看似不凡的玉佩（清心玉），青娥气质沉静从容，浩南虽年少却体格健壮、眼神明亮时，那疑虑又稍稍褪去，化为期盼。
几位年长的村民在李伯的带领下，上前深深作揖：“多谢三位少侠救了雪姑娘！若三位真能助我们抵御山匪，便是我们全村的大恩人！”
霍恒有些不习惯被这么多人注视着道谢，微微侧了侧身，小脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，但很快便被那份“被需要”的责任感取代。他清了清嗓子，努力让自己的声音显得沉稳：“老人家不必多礼，路见不平，理应相助。山匪猖獗，我们不能坐以待毙。”
他环视着周围面带忧色的村民，以及村落略显破败的景象，体内华奇仙童那份“解民困”的使命感和霍恒本性中“想做点好事被人夸”的念头奇妙地融合在一起，让他思路格外清晰。
“当务之急，是建立乡邻联防！”霍恒声音清亮，传入每个村民耳中，“组织大家学习基本的防身之术，在村落周围布置防御工事，如此才能在山匪来临时，有能力保护自身家园，为我们赶来支援争取时间！”
雪里红立刻点头附和：“霍公子说得对！我们不能总指望外人来救，自己也要有反抗之力！村里的青壮年都在，我们都愿意出力！只是……”她面露难色，“我们缺少像样的武器，也不懂如何有效防御。”
“武器和防御之法，我们可以想办法。”青娥上前一步，声音柔和却带着令人信服的力量，“武器不足，锄头、木棍、柴刀皆可为刃。防御工事，则可借天地之力。”她目光扫过村口及周边那些在风雪中依然挺立的树木和藤蔓，“我略通草木之术，或可将这些树木藤蔓，化为守护村庄的壁垒。”
浩南也拍着胸脯站出来，朗声道：“我力气大，可以教大家怎么用农具打架！别看锄头是种地的，抡圆了砸下去，威力也不小！”
三个少年少女各有主张，条理分明，顿时让村民们看到了希望，眼中的光芒越来越盛。
说干就干。在雪里红和李伯的组织下，全村能动的青壮年，甚至一些半大的孩子，都积极参与进来。
青娥走到村口几棵高大的杉树和缠绕其上的老藤前，闭上双眼，双手结印，指尖泛起点点翠绿光华。她低声吟诵着古老的草木咒文，周身仿佛与这片土地的生灵产生了共鸣。只见那些杉树的枝条开始如同拥有生命般缓缓移动、交织，与坚韧的藤蔓一起，在村口主要通道处，构筑起一道近两人高、密不透风的木质栅栏，栅栏表面布满了天然形成的尖锐木刺，散发着淡淡的草木清香与坚韧之意。这并非幻术，而是以草木精粹暂时赋予了它们超越寻常的坚固与形态。
接着，她又在一些偏僻可能被潜入的角落，利用枯枝落叶巧妙地布置了简单的绊索陷阱和陷坑，虽不致命，却足以迟滞和警示入侵者。
同时，青娥取出数张散发着清新草木气息的符纸——传声符，分发给村里几个机灵可靠的年轻人，仔细叮嘱：“将此符贴身收好，一旦发现山匪踪迹，立刻用力捏碎，我们无论身在村中何处，都能即刻感知，迅速赶来。”
另一边，浩南则在村中的打谷场上，成了临时的“教头”。他手持一根结实的木棍，一招一式地演示着如何利用锄头格挡劈砍，如何用扁担横扫下盘，如何借助身体力量将木棍捅出最大的威力。他教得认真，甚至有些笨拙的可爱，但言语直白，动作刚猛，极易理解。村民们，尤其是年轻人们，学得格外投入，呼喝之声此起彼伏，往日被欺压的沉闷之气为之一扫。
霍恒也没闲着。他取出随身携带的空白黄符，以指尖仙力为引，凌空绘制着繁复而蕴含道韵的符文。一道道淡金色的光芒没入符纸，制成了一张张“护身仙符”。他将这些仙符分发给村中老弱妇孺，并郑重告知：“此符可在危急时捏碎，形成一道仙力屏障，暂护周全。”
随后，他来到青娥构筑的木质栅栏后方，略一沉吟，召出了风铃陨落枪。他并未全力施为，而是操控着仙力，枪尖点地，划出一道弧线。只见地面微微震动，一道宽约数尺、深可见土的沟壑瞬间出现在栅栏之外，仿佛被无形利刃切割而成。
“此沟可为第一道防线，可阻马匹，迟滞匪徒冲势。”霍恒解释道，小脸上露出一丝恰到好处的、属于少年人的小骄傲。这并非炫耀，而是看到自己的努力能化为切实守护力量的自然流露。
村民们何曾见过这等仙家手段，又是坚固栅栏，又是仙符护体，还有这凭空出现的沟壑，顿时信心大增，干劲更足。在老弱妇孺的协助下，栅栏被进一步加固，沟壑边缘插上了削尖的竹签，村内屋顶安排了了望哨。
雪里红看着短短时间内焕然一新的村庄防御，看着村民们眼中重新燃起的希望和斗志，心中激荡不已。她走到霍恒和青娥面前，再次深深一礼，这一次，带着全然的信服与托付。
霍恒看着她，想了想，又从怀中取出一张格外凝实的护身仙符，递给她：“雪姑娘，你常与山匪周旋，风险最大，这张仙符你贴身带着，关键时或可保命。”
雪里红微微一怔，看着霍恒清澈眼中纯粹的关切，没有推辞，郑重接过，小心收入怀中。她感觉怀中似乎还带着少年指尖的微温，以及那份沉甸甸的信任。她转身快步回到自己简陋的屋内，片刻后取出两枚精心制作的书签。
书签以晒干的红梅花瓣压制而成，脉络清晰，色泽依旧红艳，仿佛凝聚了冬日所有的坚韧与芳华，被薄如蝉翼的透明树脂封存，系着红色的丝线。
“这是我闲时做的红梅书签。”雪里红将书签分别递给青娥和霍恒，声音轻柔却有力，“红梅傲雪凌霜，于苦寒中绽放，象征坚韧不拔。我身无长物，唯有以此聊表心意。希望二位带着它，无论前路有何艰难险阻，都能如这红梅一般，心怀希望，向阳而生。”
青娥接过书签，指尖抚过那枚小小的、却仿佛蕴含着无限生命力的花瓣，心中蓦然一动。她看着雪里红——这个没有仙力、只会凡俗武艺的女子，为了守护乡邻，一次次以身犯险，伤痕累累却从不退缩。这份源自凡人的、看似柔弱却无比顽强的韧性，竟让她觉得，丝毫不逊于任何强大的仙法。她小心翼翼地将书签收好，对雪里红露出一个温暖而充满敬意的笑容：“谢谢雪姐姐，我们会珍惜的。”
霍恒也接过书签，他虽有些臭美，喜欢精致物件，但更触动他的，是这书签代表的心意和象征。他捏着书签，看了看，难得没有立刻收起炫耀，而是认真地点了点头：“嗯，我们会像红梅一样。”
防御工事完备，传讯体系建立，村民们也初步掌握了自保之法。霍恒三人知道，他们该继续前往黑龙寨了。
离别之时，村民和雪里红一直将他们送到村口新建的栅栏外，依依不舍。
“三位恩公，一定要小心啊！”李伯声音哽咽。
“雪姑娘，村里有我们，你放心！”青壮年们挥舞着手中的“武器”，眼神坚定。
雪里红站在人群最前方，红衣在雪地中格外醒目，她抱拳道：“霍公子，青娥妹妹，浩南兄弟，保重！我等你们好消息！”
霍恒、青娥、浩南回身，对着众人挥了挥手，然后转身，踏着积雪，向着黑龙寨的方向坚定行去。