通道狭窄而陡峭，向下延伸，仿佛直通地心。苏沉舟半架着金不换，墨星紧随其后，两人都已是强弩之末。身后净坛者挣脱锈痂束缚的尖锐声响如同跗骨之蛆，紧追不舍。空气中那股铁锈和衰败的气息更加浓烈，几乎凝成实质，压迫着胸腔。
苏沉舟左眼眼眶龟裂的伤口不再流血，却传来阵阵深入灵魂的虚脱和刺痛，那是强行引动【否决之种】的反噬。【源点回响】的力量在刚才的爆发中几乎消耗殆尽，此刻只能勉强维持他意识不散。伪丹沉寂如死物，【锈蚀】权柄的运转也变得异常晦涩，仿佛生锈的齿轮卡死在最后关头。污蚀99.9%的理性冰层下，是力量真空带来的巨大空洞感。
“他们的追击……带有空间锚定……甩不掉……”墨星的声音带着急促的喘息，她的能量叶刃已完全收回，身体表面的光华黯淡到了极点，显然也到了极限。
苏沉舟没有回头，他的理性核心高速计算着。硬拼是死路，一味逃亡终会被耗死。必须利用环境。他的目光扫过通道壁障，这里的锈痂蠕动频率明显加快，颜色也更深沉，近乎暗红，甚至能感觉到一丝微弱的、令人不安的“活性”。这与之前相对“惰性”的回廊主体不同。
他猛地停下脚步，将金不换推向墨星：“护住他。”自己则转身，将双手按在两侧活性明显增强的暗红锈痂壁障上。他不再试图汲取或控制，而是将自身那源于【否决之种】反噬的、带着“虚无”与“寂灭”意味的痛苦气息，以及99.9%污蚀所带来的、近乎规则层面的“侵蚀”特性，毫无保留地释放出去，如同一种挑衅，一种饵料。
“你在做什么？”墨星惊疑。
“它们喜欢‘异常’……那就给它们更大的‘异常’！”苏沉舟的声音冰冷而沙哑。
果然，壁障的蠕动瞬间变得狂躁！暗红色的锈痂如同被惊醒的蛇群，疯狂地朝着苏沉舟双手涌来，甚至试图沿着他的手臂向上蔓延！一种强烈的吞噬和同化欲望从壁障中传来，远比之前的回廊主体更凶猛、更贪婪。这正是苏沉舟想要的——激活这片区域的“活性”，制造混乱！
就在这时，两名净坛者身影如鬼魅般出现在通道尽头，银白色的数据流光驱散了部分黑暗。“目标确认，执行净化……”
话音未落，被苏沉舟刻意激怒的活性锈痂，仿佛找到了新的宣泄目标，如同暗红色的潮水，猛地扑向那纯净的、与这片衰朽环境格格不入的银白光辉！锈痂与数据流碰撞，发出令人牙酸的“嗤嗤”声，如同强酸腐蚀金属，大量的锈屑和数据碎片四处飞溅。
净坛者显然没预料到环境会突然变得如此具有攻击性。它们的净化程序主要针对生命体和异常数据，对这种介于物质与能量之间、充满衰亡法则的“活性环境”攻击，应对起来颇为掣肘。银白的数据流不断刷过，将涌来的锈潮一片片化为虚无，但更多的锈痂前仆后继，仿佛无穷无尽。
苏沉舟趁此机会，拉着墨星和金不换继续向下深入。他脸色苍白如纸，主动引导活性锈痂的反噬同样不小，那些暗红色的物质虽然主要攻击净坛者，但也对他造成了不小的侵蚀，手臂上传来火辣辣的疼痛。
通道尽头隐约传来轰鸣声，净坛者似乎动用了更强力的手段在清理锈痂障碍，追击并未停止，但被有效延迟了。
三人跌跌撞撞地冲入一个相对宽敞的洞穴。洞穴中央，有一个由暗沉金属和发光苔藓构成的、类似古老祭坛的结构，散发出微弱的空间波动。这或许是某个废弃的传送点，或是路径中的节点。
“暂时……安全了……”墨星靠坐在祭坛边，气息微弱。
苏沉舟也几乎脱力，但他强撑着检查金不换的状况。金不换身体的异化特征似乎更明显了，暗红甲壳上的银纹如同呼吸般明灭不定。刚才那阵突如其来的能量爆发后，他又陷入了深度昏迷。
就在这时，苏沉舟握住金不换手腕的指尖，感受到了一丝极其微弱的、有规律的脉冲。不是能量波动，更像是……某种信号？
他心中一动，将一丝微弱的精神力探入金不换的心核区域。污蚀带来的绝对理性，让他摒弃了杂念，精准地捕捉到了那脉冲的源头。
并非清晰的意识，而是一段断断续续、充满杂音的意念碎片，如同濒临损坏的录音：
“……山狗……信号……锚点……”
“……锈海……深处……‘摇篮’……错误……”
“……不能……回去……‘银手’……监控……”
“……沉舟……信……号……危……险……”
这破碎的信息却如同惊雷，在苏沉舟冰冷的心湖中炸开涟漪！
山狗果然在试图联系金不换！信号指向“锈海深处”和“摇篮”（这与“苗圃界=养殖场\/摇篮”的设定惊人吻合），并提示“错误”和“银手”的监控！金不换的心核，在异化后，竟然成了一个被动接收特定信号的“天线”！
这意味着，他们并非完全孤立无援，山狗可能知道些什么，并且在试图警告他们！但同时也意味着，他们的行踪，可能因为金不换这个“信号接收器”而暴露在“银手”的监控下！
“怎么样？”墨星看到苏沉舟凝重的表情，低声问道。
苏沉舟收回精神力，眼中幽蓝魂火微微跳动，将捕捉到的碎片信息共享给墨星。理性迅速分析着利弊：信号是线索，也是风险。必须尽快赶到“巢心”，与山狗可能的接应汇合，同时要设法屏蔽或干扰金不换心核可能带来的追踪。
他看向洞穴唯一的出口，那是一片更加深邃、活性锈痂气息更加浓郁的黑暗。前路未知，后有追兵，身负重伤，同伴濒危，但一线微弱的希望，似乎就在那黑暗的尽头闪烁。