天帝姬宸的目光落在这个年轻的旁支子弟身上。初榜之上，关于此子的评语是“心志坚韧，应变机敏，根基扎实，然修为稍逊”。
此刻亲眼所见，其气息确实只是感应后期，在这六百人中属于末流，但那份历经磨难淬炼出的沉静气质，以及眼神中不易察觉的执着与灵光，却让他比许多道基境的考生显得更为内敛。
“臣出身旁支，资源有限，深知民间疾苦，亦明向上之艰。”
虞衡开口，并未回避自己的短处，反而以此为切入点，“故臣以为，为臣侍君，首在‘尽责’。无论身处何位，担任何职，必竭尽所能，恪尽职守，此为本分。于细微处见真章，于平凡中守初心。”
他顿了顿，继续道：“安民之策，臣不敢妄言宏图，唯觉‘倾听’与‘务实’至关重要。倾听百姓真实声音，了解其迫切所需，方能制定切实可行之策。不尚空谈，唯求实效，一策一令，当以惠民利国为衡量。”
“至于立身之志，”虞衡抬起头，目光清澈而坚定，望向那冕旒之后深邃的眼眸，“臣志在‘不息’。天行健，君子以自强不息。臣自知天赋非绝顶，然坚信勤能补拙，坚信滴水可穿石。愿以不息之修行，提升自我；以不息之学习，增广见闻；以不息之努力，报效陛下与神朝。纵前路漫漫，道阻且长，亦当砥砺前行，九死未悔！”
他的声音不算洪亮，却字字清晰，带着一种质朴而坚定的力量。
没有引经据典的华丽辞藻，没有空泛远大的口号，只有基于自身经历的真实感悟和一种近乎执拗的坚持与责任感。
这番言论，在众多或宏大、或精妙、或激昂的奏答中，显得格外朴实，甚至有些“土气”，但却莫名地触动了一些人的心弦，尤其是那些同样出身寒微或历经磨难的官员和考生。
天帝姬宸静静地听着，冕旒微动，无人能看清他此刻的眼神。
但在虞衡说到“不息”二字时，他那一直平稳敲击扶手指尖，几不可察地停顿了一瞬。
就在这一瞬间，天帝的脑海中，掠过了一道清雅的身影——青鸾宫偏殿中，那个同样沉静、同样带着一股不屈韧劲的女子，虞璎。这个虞衡，是她的弟弟。
这种关联，如同平静心湖中投入的一颗微小石子，荡起了一圈几乎可以忽略不计的涟漪。
对于阴神境界的天帝而言，这丝涟漪源于对一位还算有的妃嫔的些许念及，也源于对此子身上那股与虞璎相似的、在逆境中挣扎向上的韧性的些许欣赏。
修为不足可以弥补，资源匮乏可以赐予，但这种坚韧不拔、尽责务实的心性，却是难能可贵。
虞衡奏答完毕，躬身退回队列。他并不知道自己简短的言辞和那微不足道的“背景”，是否能在天帝心中留下痕迹，他只是尽力表达了真实的自己。
时间流逝，最后一柱计时香燃尽。六百名考生，全部奏答完毕。
百里文渊上前，恭请圣裁。
整个琼林殿广场，陷入了绝对的寂静。所有人都屏住呼吸，等待着最终的裁决。阳光照射在白玉广场上，反射出耀眼的光芒，空气中弥漫着一种近乎凝滞的紧张。
天帝姬宸缓缓起身，他高大的身影在日光下仿佛与身后的琼林殿融为一体。他没有去看那悬浮于空中的初榜卷轴，而是目光再次扫过下方那六百张年轻而充满期盼的脸庞。
“尔等所言，朕已尽闻。”天帝的声音响起，平和却带着最终的决断力量，“才学有高下，心志有殊异，然能站于此地，便已证明尔等之价值。今，依尔等三轮考核之综合评定，及今日殿前奏答之表现，裁定最终名次，划分四榜！”
他抬手虚引，那悬浮的初榜卷轴骤然光华大放，上面的名字开始飞速流转、重组，光芒闪烁不定，最终稳定下来。
卷轴两侧，更有四条虚幻的光带垂落，分别呈现出龙、虎、鹤、鹿四种神兽的虚影，咆哮、奔腾、翱翔、跳跃，活灵活现，散发出不同的威压与道韵。
“四榜者，龙、虎、鹤、鹿！”天帝声音沉凝，宣告着古老的传统，“龙榜三十六，授‘龙纹道剑’，享五品官身起步，入中枢或要地历练！”
“虎榜七十二，授‘虎首灵印’，享六品官身起步，可为州郡干吏或军中校尉！”
“鹤榜一百零八，授‘鹤羽云冠’，享七品官身起步，分派各司或地方县府！”
“鹿榜三百八十四，授‘鹿鸣灵笔’，享八品官身起步，为基础官吏，积累功勋！”
随着他的宣告，那卷轴上的名字开始按照新的序列，分别投入四条光带之中，被龙、虎、鹤、鹿的虚影承载、显化。
“龙榜榜首，姬伯安！”
“龙榜次席，妫无咎！”
“龙榜第三，姜明远！”
……
一个个响亮的名字被唱出，伴随着相应的神兽虚影发出震天咆哮或清越鸣叫，光芒冲霄，代表着无上的荣耀与未来的坦途。
姬伯安、妫无咎、姜明远，妘文谨等八姓子弟人神色平静，显然对此结果早有预料，但眼底深处的那抹激动与自豪，却难以完全掩饰。
龙榜三十六人很快确定，皆是修为、心性、背景俱佳的顶尖人物。
接着是虎榜七十二人，清虚，云篆子，风青瑜、苏浅雪、李慕白等名字位列其中，他们同样获得了极高的起点和关注。
然后便是鹤榜。当唱到鹤榜中后段时，一个名字的响起，让许多知情人，尤其是虞族子弟和关注虞族的人，感到了意外。
“鹤榜第九十七位，虞衡！”
声音落下，广场上泛起一阵细微的骚动。虞衡自己更是猛地抬起头，眼中充满了难以置信的神色！他原本根据自身修为和在初榜的位置，预估自己最多只能在鹿榜中游，甚至可能垫底。
谁能想到，竟然直接被擢升入了鹤榜！虽然只是鹤榜末位，但这意味着官身起步就是七品，与之前的八品有着天壤之别！这不仅仅是品级的提升，更是潜力和受重视程度的象征！
高台之上，百里文渊、宗正姬怀古等考官神色不变，显然对此结果并无异议，这是天帝圣心独断之结果。
唯有深知内情者，如宗正，眼角余光微不可察地扫了一眼皇宫内苑的大致方向。
虞青雅和虞啸卿的名字，随后在鹿榜前列被唱出。
两人神色如常，对这个结果似乎并无太多意外，鹿榜前列已是他们预估的合理位置。
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