将须弥城最后一批幸存者，包括沉睡的纳西妲和情绪低落的杜林，妥善安置进持续优化扩容的“掌中世界”后，星穹列车并未多做停留。
根据计划，下一个目标是位于提瓦特中北部的国度——枫丹。
按照最优路线，本应直接北上，绕过须弥广袤的沙漠区域。
但白小宇秉持着绝不遗漏任何可能幸存者的原则，决定宁可绕些远路，也要横穿这片如今已不知变成何等模样的沙海进行搜索。
“反正咱们有列车代步，又不用自己用腿丈量沙漠，多绕点路就多绕点吧，万一还有人在下面等着救命呢？”
白小宇的理由让人无法反驳。确实，有星穹列车这种超越提瓦特科技的载具，穿越沙漠的艰辛被降到了最低。
列车驶入须弥沙漠的空域，下方曾经的壮丽金黄已被一片死寂的昏黄与紫黑交织所取代。
沙丘仿佛失去了活力，凝固成丑陋的肿块，许多地方覆盖着如同疮疤般的深渊菌毯。昔日生机勃勃的绿洲化为漆黑的泥潭，偶尔能看到巨大的、被风沙半掩的骸骨，不知是远古魔物还是不幸遇难者的遗骸。
搜索持续了一段时间，就在众人以为这片沙漠真的已无生机，准备调整航向直接前往枫丹时，探测器在一片巨大的、仿佛被利爪撕裂的峡谷边缘，捕捉到了极其微弱但顽强的生命信号，以及隐约的能量屏障波动！
列车立刻下降高度。在峡谷底部，一片依靠着陡峭岩壁和残破遗迹勉强搭建的简陋营地映入眼帘。
一道微弱的、带着炽热元素力的屏障如同透明的碗，倒扣在营地上空，抵挡着外部弥漫的深渊气息和偶尔游荡的小型魔物。但屏障光芒闪烁不定，显然已接近极限。
营地内的人数比须弥城还要少，仅有数十人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。而站在屏障最前方，手持硕大双手大剑，如同不屈磐石般守卫着众人的，只有一个身影——迪希雅。
这位赤王陵的守护者后裔，此刻金色的眼眸中充满了疲惫与坚毅，小麦色的肌肤上添了许多新的伤疤，她那标志性的、充满活力的笑容早已消失不见，取而代之的是沉甸甸的责任与悲伤。
当列车降落，白小宇等人走出时，迪希雅先是警惕，但在看到荧之后，紧绷的神情才稍稍放松。
“荧？还有……这些是？”迪希雅的声音沙哑，带着久未饮水的干涩。
“迪希雅！你还活着！”
荧激动地冲上前，紧紧抱住了她。从迪希雅断断续续的叙述中，他们得知了这支沙漠遗民的情况。
他们是几支不同部落最后的幸存者，在灾难爆发后艰难汇聚于此，依靠这处峡谷的天险和迪希雅的奋战才勉强苟活。
主角：“我记得好像还有一个人叫什么来着，他没有跟你一起吗？”
“坎蒂丝她……”
迪希雅提到这个名字时，声音明显哽咽了一下，强忍着眼中的泪水。
“……为了掩护我们这批人从阿如村撤离，她独自断后，启动了赤王遗留的禁制……和追兵……同归于尽了……”
星：“小白，你真的该死啊！”
又一个熟悉的名字逝去了。众人的心情愈发沉重。
没有时间过多悲伤，白小宇立刻安排将这几十名沙漠幸存者转移至列车。过程很顺利，这些饱经磨难的人们对于任何一丝活下去的希望都无比珍惜。
就在所有幸存者都登上列车，白小宇、星、丹恒和三月七进行最后的环境检查，确保没有遗漏任何生命迹象时，意外发生了。
他们所处的位置靠近峡谷边缘一片不稳定的沙岩地带。或许是之前战斗的震动，或许是深渊侵蚀改变了地质结构，就在白小宇弯腰探查一处能量异常点时，他脚下的岩层毫无征兆地猛然坍塌！
“小心！”丹恒反应最快，伸手去拉，却只抓到一把碎石。
白小宇、星、三月七连同那片坍塌的岩层，一起朝着下方深不见底的黑暗裂隙坠去！
“小白！星！三月七！”瓦尔特·杨和姬子在列车上看到这一幕，脸色骤变。
下坠的过程中，浓郁的、几乎化为实质的深渊能量如同潮水般从四面八方涌来，带着刺骨的寒意和精神侵蚀。
白小宇瞬间展开个人防护罩，并将星和三月七拉近，三人被一个翠绿色的能量球包裹，隔绝了深渊的直接污染。
但情况依旧危急。他们仿佛坠入了一个无底深渊，四周一片漆黑，只有能量球散发的微光照明。下方传来令人心悸的能量乱流和空间扭曲感，防护罩的能量在持续消耗。
“该死！这下面是什么鬼地方！”星看着周围蠕动的黑暗，感觉头皮发麻。
“能量乱流很强，空间结构也不稳定，我们得赶紧离开！”
白小宇感应着周围的环境，脸色凝重。他虽然不怕深渊污染，但若被困死在这种规则混乱、能量狂暴的绝地，迟早也是力竭而亡的下场。
“我用列车锚点传送回去！”白小宇当机立断，他早在列车上设置了空间坐标以备不时之需。他集中精神，开始引导能量，准备启动传送。
就在传送光芒即将亮起的刹那——
“吼——！！！”
一声狂暴的、带着金属摩擦感的兽吼从下方的黑暗中猛地传来！紧接着，一个巨大无比、由暗金色泽的奇异金属和深渊能量构成的兽首，冲破黑暗，朝着他们噬咬而来！
那狰狞的头颅上镶嵌着多颗不祥的眼眸，正是之前将流浪者拖入深渊的黄金王兽！
而在那黄金王兽如同刀锋般锋利的巨口旁，一个身影正死死地用仅存的一只手，抓着王兽脖颈处一块凸起的金属结构，另一条手臂的断口处还在逸散着细微的木屑般的能量——正是失踪许久的流浪者（阿帽）！
他看起来狼狈不堪，标志性的斗笠早已不知去向，衣物破损严重，脸上和身上布满了伤痕与污迹，但那双紫色的眼眸却依旧燃烧着不屈的火焰，甚至带着一种近乎疯狂的执拗。
他显然正在与这只黄金王兽进行着殊死搏斗，或者更准确地说，是在被王兽拖行的过程中，依旧没有放弃反抗！
黄金王兽的出现打断了白小宇的传送施法，那庞大的威压和狂暴的能量冲击让防护罩剧烈波动。
“阿帽！”荧在列车通讯中失声惊呼。
白小宇看着这突如其来的变故，尤其是那个即便身陷绝境、断了一臂却依然在战斗的熟悉身影，眼中闪过一丝锐芒。
“看来……咱们的撤离计划，得稍微推迟一下了。”
他散去即将成型的传送光芒，周身能量开始奔涌，目光锁定了那只凶威赫赫的黄金王兽，以及它口中那个倔强的“俘虏”。