玄冰阶梯蜿蜒向下，深入冰原深处。
林昊与苏清月对视一眼，没有犹豫，一同踏上阶梯。他们一个是北冥玄女的正统传人，一个是太初道人的隔代弟子，皆与碑文所言的“传人”有关联，自然不惧警告。
阶梯两侧冰壁晶莹剔透，内里封冻着奇异的景象——有冰封的奇花异草，有凝固的飞禽走兽，甚至还有人形冰雕。这些冰封之物栩栩如生，仿佛在瞬间被冻结，连最细微的表情都清晰可见。
“这些都是北冥玄女当年游历各地时收集的珍奇之物。”苏清月轻声道，伸手触摸一处冰壁，冰壁内封着一株盛开的雪莲，“师尊以极寒本源将它们完美保存，历经三万载岁月而不朽。”
林昊点头，他的目光却落在更深处的几尊人形冰雕上。那些冰雕共有九尊，分列阶梯两侧，形态各异，有老有少，有男有女，但无一例外都散发着强大的气息波动——至少都是化神期的修为！
“这些人...”林昊皱眉，“不是冰封的收藏，而是真正的修士。他们在阶梯上行走时被突然冻结，连反抗的机会都没有。”
苏清月也注意到了这点，美眸中闪过凝重：“能瞬间冻结化神修士，只有师尊全盛时期能做到。但这九人衣着打扮各异，显然不是同一时代的人物。最早那尊冰雕的服饰，可追溯到两万年前的古修风格。”
“也就是说，这两万年来，不断有修士闯入秘境，但都未能通过考验，被永久冻结在此。”林昊分析道，“清月，你确定我们不会触发同样的禁制？”
苏清月掌心浮现极寒本源核心，核心散发出柔和光芒，与四周冰壁产生共鸣：“我能感应到，秘境中的禁制对我没有敌意。至于你...你身负混沌本源，与师尊的太初之道同源，应该也不会被排斥。”
话虽如此，两人依旧小心翼翼。林昊催动太初印，印章表面纹路流转，随时准备应对突发状况；苏清月则以太阴太阳珠护体，阴阳二气在周身流转，形成双层防护。
下行约千级阶梯，前方豁然开朗。
阶梯尽头是一个巨大的冰窟。冰窟高达百丈，方圆数里，中央矗立着一座冰晶宫殿。宫殿样式古朴，与东海归墟之眼下的北冥宫有七分相似，但规模更大，气势更加恢宏。
宫殿正门上方的匾额，同样是“北冥宫”三个古篆大字。但这座北冥宫保存完好，没有崩塌迹象，宫门紧闭，门前立着两尊冰雕守卫。
这两尊守卫高约三丈，身披冰甲，手持冰矛，栩栩如生。它们双目紧闭，仿佛沉睡，但林昊能感应到，守卫体内蕴含着磅礴的极寒之力，一旦被触发，爆发出的威力绝不亚于炼虚后期修士。
“这才是真正的北冥宫。”苏清月眼中闪过激动，“师尊当年在北冥冰原的修行洞府。东海那座，只是她游历时的临时居所。”
两人走向宫门。距离宫门还有十丈时，那两尊冰雕守卫突然睁开了眼睛！
眼中没有瞳孔，只有两团幽蓝火焰在跳动。火焰冰冷刺骨，仿佛能冻结灵魂。两尊守卫同时举起冰矛，指向林昊与苏清月，虽然没有开口，但警告之意不言而喻。
“退后，或死。”一个冰冷的声音在冰窟中回荡，分不清是从哪尊守卫口中发出。
苏清月上前一步，掌心托起极寒本源核心：“我乃北冥玄女传人，苏清月。此为核心信物，请守卫放行。”
核心散发出柔和光芒，映照在两尊守卫身上。守卫眼中的幽蓝火焰跳动了几下，似乎在确认什么。片刻后，左侧守卫开口：“核心确认，传人身份无误。但另一人...”
右侧守卫接口：“非北冥一脉，不得入内。”
林昊眉头微皱，正要开口，苏清月却抢先道：“他是我道侣，亦得太初道人传承，与师尊有渊源。若师尊在此，定会允他进入。”
两尊守卫沉默。它们虽无灵智，但有基本的判断能力。片刻后，左侧守卫道：“可进行传承考验。通过，则准入；失败，则冰封。”
话音落下，两尊守卫同时举起冰矛，在身前交叉。冰矛相交处，浮现出一道冰蓝色光门。光门内景象模糊，只能看到一片风雪弥漫的世界。
“传承考验？”苏清月看向林昊。
林昊点头：“既然来了，自然要闯一闯。清月，你在外等候，我去去就回。”
“不，我与你同去。”苏清月坚定道，“既是北冥一脉的考验，我这个传人岂能置身事外？况且，我对秘境中的情况更熟悉，或许能帮上忙。”
林昊见她态度坚决，不再多言，握住她的手：“那便一起。”
两人携手踏入光门。
眼前景象变幻，从冰窟来到一片风雪世界。
这里没有天空，没有大地，只有无尽的寒风与飞雪。雪花如刀片般锋利，在风中旋转切割，每一片都蕴含着极寒法则。寒风呼啸，声音如鬼哭狼嚎，能扰乱心神，冻结魂魄。
“这是‘风雪炼心阵’。”苏清月辨认出阵法的来历，“师尊当年用来磨砺道心的阵法。阵中有三重考验：第一重‘寒身’，考验肉身对极寒的承受力；第二重‘冻魂’，考验神魂对寒冷的抵抗力；第三重‘冰心’，考验道心是否坚定无瑕。”
她刚说完，风雪骤然加剧。
无数雪花汇聚，化作一条条冰晶锁链，缠绕向两人。锁链所过之处，空间冻结，时间凝滞，连思维都变得迟缓。
林昊催动混沌寂灭体，灰蒙蒙的气流在周身流转，将缠绕而来的锁链震碎。但锁链无穷无尽，破碎后立即重组，再次缠绕上来。
苏清月则以太阴太阳珠应对。阴阳二气化作黑白两道光环，环绕两人旋转。光环所过之处，冰晶锁链被分解为最基础的寒气，然后被极寒本源核心吸收。
“这样下去不行。”林昊沉声道，“锁链看似攻击，实则在消耗我们的力量。必须找到阵眼，破阵而出。”
他展开神识，探查风雪世界。但风雪能屏蔽神识，他的神识只能延伸出百丈，便被寒风吹散。
苏清月闭目感应，极寒本源核心与阵法产生共鸣。片刻后，她睁开眼，指向风雪最猛烈的方向：“阵眼在那里，但有东西守护。”
两人顶着风雪前行。越往前走，风雪越猛，冰晶锁链越多。到后来，锁链已不再是缠绕，而是化作一柄柄冰剑，铺天盖地斩落。
林昊不得不展开混沌世界投影，三十万里混沌虚影撑开一片安全区域。但维持投影消耗极大，他面色渐渐苍白。
苏清月见状，催动极寒本源核心，核心光芒大盛，在两人周围形成一个冰蓝色护罩。护罩将风雪隔绝在外，减轻了林昊的压力。
前行约三里，前方出现一座冰台。
冰台高约三丈，台上盘膝坐着一个人。那是一名身着蓝色宫装的女子，面容绝美，气质清冷，与苏清月有七分相似，正是北冥玄女！
但这并非北冥玄女本尊，而是一道阵法幻化的虚影。虚影睁开眼，目光落在苏清月身上：“你来了。”
声音平静，没有感情波动。
“弟子苏清月，拜见师尊。”苏清月恭敬行礼。
北冥玄女虚影点头：“你已融合极寒本源核心，通过第一重考验。现在进行第二重考验——与我交手，坚持一炷香时间。”
说罢，她站起身，抬手虚按。四周风雪瞬间凝聚，化作一柄冰蓝色长剑，落入她手中。
剑身透明如冰，剑锋寒气逼人。长剑在手，北冥玄女虚影的气势陡然一变，从清冷出尘变为凌厉锋锐，仿佛能斩断一切。
“小心，这是师尊当年留下的战斗印记。”苏清月传音道，“虽不及本尊万分之一，但剑道造诣极高，不可小觑。”
林昊点头，太初印悬浮身前。苏清月也祭出太阴太阳珠，两人并肩而立，严阵以待。
北冥玄女虚影没有多言，长剑轻挥，一道冰蓝剑气斩出。剑气看似简单，实则蕴含极寒剑意，所过之处连空间都被冻结出细密裂痕。
林昊催动太初印，混沌光华化作一面巨盾，挡在身前。剑气斩在巨盾上，发出“咔嚓”脆响，巨盾表面浮现裂痕，但终究挡住了这一剑。
苏清月趁机出手，太阴太阳珠阴阳二气流转，化作黑白两条锁链，缠绕向北冥玄女虚影。锁链蕴含阴阳相生之理，可克制一切单一属性的力量。
但北冥玄女虚影剑法精妙，长剑轻点，点在锁链最薄弱处。锁链应声而断，化作阴阳二气消散。
“剑意通玄，已至‘无招胜有招’的境界。”林昊心中暗惊。这位上古大能留下的战斗印记，剑道造诣远超他的想象。
北冥玄女虚影再次出剑，这一次不再是单道剑气，而是化作漫天剑雨。每一道剑气都蕴含着不同的剑意，有的凌厉，有的柔和，有的阴寒，有的炽热...这是将极寒之道演化到极致后，返璞归真，容纳万般变化的表现。
林昊与苏清月全力应对。混沌世界投影展开，四象意志浮现，青龙、白虎、朱雀、玄武各据一方，喷出四色光柱，在两人周围布下四象大阵；太阴太阳珠则化作阴阳太极图，悬浮头顶，垂下一道道阴阳之气，化解袭来的剑气。
剑雨持续了半炷香时间，两人虽勉力支撑，但都已受伤。林昊手臂被一道剑气划破，伤口深可见骨，鲜血还未流出便被冻结；苏清月肩头也中了一剑，极寒剑气侵入体内，让她面色苍白如纸。
“这样下去坚持不到一炷香。”林昊咬牙，准备动用底牌。
但就在这时，苏清月突然开口：“师尊，弟子有一问。”
北冥玄女虚影动作一顿，剑雨暂歇：“问。”
“极寒之道，为何要追求极致？”苏清月问道，“极致之寒，可冻结万物，可冰封时空，但这真的是道的终点吗？”
北冥玄女虚影沉默片刻，答道：“极致之寒，并非终点。寒至极处，便是暖的开始。物极必反，阴阳相生，这才是天道循环之理。”
“那师尊当年，为何只修极寒，不悟极暖？”苏清月追问。
这一次，北冥玄女虚影沉默了更久。最终，她缓缓开口：“因为我心中有憾，有执念，有未了之因果。极寒可冻结一切，包括情感与记忆。我以极寒封印己心，逃避过去，却也因此困住了自己。”
她看向苏清月，眼中闪过一丝人性化的复杂：“你不同。你身边的道侣身负混沌，包容万物；你得太阴太阳珠，明悟阴阳调和。你的路，可以走得比我更远。”
话音落下，北冥玄女虚影身形开始淡化。她手中的冰蓝色长剑化作点点蓝光，融入四周风雪。
“第二重考验，通过。”她的声音在风雪中回荡，“记住，真正的强大不是冻结一切，而是守护所珍视的温暖。去吧，秘境深处有你们想知道的答案...”
虚影彻底消散，风雪世界也随之崩溃。
林昊与苏清月眼前一花，已回到冰窟之中，站在北冥宫门前。那两尊冰雕守卫已经单膝跪地，向苏清月行礼：“恭迎传人入宫。”
宫门缓缓打开，露出宫殿内部景象。
两人相视一眼，携手走入宫殿。
宫殿内部比外部看起来更加广阔，仿佛自成一方小世界。大殿空旷，只有中央立着一座冰晶祭坛。祭坛上悬浮着一面冰镜，镜面光滑如水面，倒映着两人的身影。
但镜中的景象并非此刻，而是...三万年前！
镜中显现出一片惨烈的战场。战场上空，北冥玄女与太初道人并肩而立，对面是一团漆黑如墨的魔影——寂灭天魔！更远处，青龙、白虎、朱雀、玄武四象神兽正在与无数魔物激战，战况惨烈。
突然，镜中画面一转，显现在北冥玄女与太初道人私下交谈的场景。
“师兄，此战凶险，我恐难以生还。”北冥玄女轻声道，“我将极寒本源核心分为三份，藏于三地。若我有不测，后世有缘人得之，或可继承我之道统。”
太初道人点头：“我也将太初印与传承分藏。另外，四象那边我已交代，它们愿以自身为基，助后世应劫者一臂之力。”
“那玄明子师弟...”北冥玄女欲言又止。
太初道人眼中闪过一丝痛惜：“他已被寂灭天魔蛊惑，无药可救。我已在他体内设下禁制，若他日后为恶，禁制可将其封印。只是...希望永远不要用到那一日。”
画面再转，显现在北冥玄女独自一人在北冥宫中的场景。她在冰镜前伫立良久，最终以指尖在镜面上刻画起来。
刻画完成后，她轻叹一声：“后世有缘人，若你能看到这段影像，说明寂灭天魔的威胁仍未解除。我在北冥宫深处留下了一枚‘玄冰令’，持此令可进入‘玄冰古界’，那里封印着寂灭天魔的一具重要分身。但切记，不到合体期，莫要前往...”
影像到此结束，冰镜恢复平静。
苏清月看向祭坛，只见祭坛中央缓缓升起一枚冰蓝色令牌。令牌巴掌大小，正面刻着“玄冰”二字，背面则是北冥玄女的印记。
“玄冰令...玄冰古界...”林昊喃喃自语，“看来，北冥之行还未结束。”