陈德厚到达瑞溪县后并没有直接回家，他知道，时间紧迫，必须尽快找到柔儿，否则她可能会遭遇不测。陈德厚再次展开了搜寻。他带着手下的人走遍了镇上的客栈、市集、青楼等可能藏匿人口的地方，但始终没有得到柔儿的消息。陈德厚心急如焚，但他没有放弃，继续坚持寻找。
在搜寻的过程中，陈德厚不断打听从辰溪县来到瑞溪县对接的那个人牙子的消息。他知道，只有找到那个人牙子，才能顺藤摸瓜找到柔儿。经过一番艰苦的努力，他终于在一个偏僻的角落里找到了那个对接人牙子。
然而，当人牙子得知陈德厚是来寻找柔儿的时(其实他连柔儿不是在瑞溪县而是已经去了悦来镇都不知道)，却露出了狡猾的笑容。他声称自己已经把柔儿卖到了一个很远的地方，具体在哪里他也不知道。
陈德厚闻言大怒，他一把抓住人牙子的衣领，恶狠狠地威胁道：“你最好不要骗我！否则我会让你知道什么是生不如死！”
人牙子被陈德厚的气势所震慑，颤抖着声音说道：“我……我真的不知道她在哪里。前几天是有人从辰溪县那边送来了人，但是没停留在瑞溪县啊。我只是在中间牵了个线而已。不过，我可以帮你打听打听。”
陈德厚知道，此时威胁人牙子也不是办法，只能先稳住他，再想办法找到柔儿。于是他松开人牙子，让他去打听柔儿的下落。
在接下来的几天里，陈德厚带着手下的人在瑞溪县四处打听柔儿的消息。他们走街串巷，逢人就问，几乎把整个镇子都翻了个底朝天。
陈德厚一脸愁容地回到了家里，推开家门，那扇木门在他的推动下“嘎吱”作响，仿佛也在为他的忧愁而低吟。迎面而来的，是夫人江可莉那如春日暖阳般温柔的笑容，以及弥漫在空气中家的温馨气息，那气息里夹杂着饭菜的香气和淡淡的熏香，让人倍感安心。然而，此刻的陈德厚却无心享受这份温馨，他勉强扯动嘴角，挤出一丝比哭还难看的微笑，缓缓步入厅堂，在夫人对面坐下，声音低沉而沙哑：“夫人，今日我从京城归来，有件心事想与你相商。”
陈夫人江可莉见他神色憔悴，眉头紧锁，心中顿时涌起一股担忧，关切地问道：“夫君，瞧你这副模样，可是京城之行遇到了难处？”
就在这时，一双儿女欢笑着冲进厅中。儿子陈宇泽已然长大，稳重的气质初显，他快步走到陈德厚面前，恭敬地作揖道：“父亲，一路辛苦。京城之事可还顺利？”
女儿陈悠然年仅十二岁，犹如一朵含苞待放的花朵，活泼可爱。她蹦蹦跳跳地跑到陈德厚身边，抱住他的胳膊，撒娇道：“父亲，你终于回来啦，我和哥哥都好想你。你给我带什么礼物了呀？”
陈德厚看着儿女天真无邪的脸庞，心中的愧疚感愈发强烈。他轻叹一口气，将救下柔儿以及在辰溪县不慎弄丢她的经过，详细地讲述给夫人和儿女听。说到最后，他满脸自责，声音颤抖：“都怪我一时疏忽，才让柔儿落入人牙子之手，如今生死未卜，我实在难辞其咎。”陈悠然听后，眼睛里闪烁着泪花，她紧紧拉住陈德厚的手，心疼地说道：“父亲，你是为了给娘和我买礼物才没顾上柔儿姐姐，你已经尽力了。我相信柔儿姐姐一定会没事的，我们一定能把她找回来。”
陈夫人听后，秀眉微微蹙起，但眼神中却透露出坚定与温柔。她轻轻握住陈德厚的手，安慰道：“夫君，你心怀仁善，救人于危难，此乃大义之举。柔儿之事，实乃意外，并非你的过错。世事变幻无常，我们唯有尽力而为。”
稍作停顿，夫人又接着说：“只是，家中生意也需你操心，不可因私废公。依我看，不如派小福前去寻找柔儿的下落。他见过柔儿，也能为自己的失职赎罪。小福机灵聪慧，又对我们忠心耿耿，定能完成此任。”
陈德厚听了夫人的话，心中稍感宽慰，他点了点头，说道：“夫人所言极是，我这就去安排小福出发。但愿他能早日找到柔儿，让她脱离苦海。”
于是，陈德厚立刻唤来小福，将事情的来龙去脉细细地叮嘱了一番。小福听后，神情严肃，拍着胸脯保证道：“老爷、夫人放心，是我没尽到职责，让柔儿小姐遭遇不幸，我心里一直过意不去。这次我定当竭尽全力，哪怕走遍天涯海角，也要找回柔儿小姐！”
陈德厚深情地望着夫人，声音略带颤抖地说：“夫人，我心中有个想法。即便我们历经千辛万苦找到了柔儿，那时的她或许已历经沧桑，不再是记忆中那个天真烂漫的少女。但我将她带到辰溪县，又因我的疏忽让她陷入困境，这份责任，我愿意一力承担。”
夫人轻轻点头，目光中满是理解与支持，温柔地回应道：“夫君，你的心意我都明白。你内心的愧疚与自责，我感同身受。但请相信，无论柔儿变成什么模样，她始终是那个需要我们呵护的孩子。如果她愿意，不管她是否还记得从前，我们都认她做干女儿，给她一个温暖的家，照顾她一生一世，可好？”
陈德厚听后，眼眶微微湿润，他紧紧握住夫人的手，感激之情溢于言表：“夫人，你如此善解人意，宽宏大量，真是我此生最大的幸运。那我们就这么说定了，无论未来如何，我们都要倾尽全力寻找柔儿，用我们的爱为她遮风挡雨。”
小福领命后，即刻收拾行囊，踏上了寻找柔儿的征程。他风餐露宿，日夜兼程，每到一处城镇乡村，都仔细打听柔儿的消息。他不放过任何一个人牙子聚集的地方，不放过任何一条可能的线索。
陈德厚在安排好小福的事情后，也重新投入到家中的生意中。他深知，只有把生意经营好，才能为寻找柔儿提供坚实的物质基础，也才能给家人更好的生活。夫人则一边操持着家务，照顾着儿女的生活起居，一边默默为柔儿祈福，期盼着小福能早日带回好消息。
日子一天天过去，小福的寻找却毫无进展。陈德厚和夫人心中的忧虑与日俱增，但他们始终没有放弃希望。儿子也主动承担起更多的家务和生意上的事务，让陈德厚能有更多的精力关注柔儿的事情；女儿则常常在夜深人静的时候，为柔儿折千纸鹤，保佑她平安无事！
与此同时，在瑞溪县那偏僻的一隅，人牙子小程神色慌张地四处探听，心中如鼓点般急促。他刚得知柔儿并未在瑞溪县多做停留，而是已被悄然转送至悦来镇。这一消息如同晴天霹雳，让他瞬间乱了方寸。
面对那位不好惹的陈德厚老爷，人牙子深知自己不敢轻易吐露实情，否则后果不堪设想。然而，他那胆小的天性在此刻显露无遗，恐惧如同潮水般涌来，让他几乎窒息。
经过一番激烈的思想斗争，最终，恐惧战胜了理智。人牙子小程决定三十六计走为上策，他悄悄地收拾了些许细软，趁着夜色掩护，慌不择路地逃离了瑞溪县。
他心中明白，这一逃，便是将自己置于了更加危险的境地。陈德厚的势力遍布广泛，他或许能暂时躲过一劫，但终究不是长久之计。然而，在那一刻，求生的本能让他顾不了那么多，他只想尽快远离这个是非之地。
在逃亡的路上，人牙子小程心中五味杂陈。他后悔自己踏入了这行，更后悔自己因一时的贪念而陷入了如此困境。他知道，自己这一逃，或许将永远背负着逃犯的名声，过着颠沛流离的生活。
但即便如此，他也没有回头。他明白，只有不断地向前奔跑，才有可能找到一线生机。而那关于柔儿和陈德厚的一切，都随着他的逃离，渐渐成为了他心中不愿再提起的往事。