在一座隐蔽的府邸中，几名神秘人围坐在桌前，气氛紧张得仿佛能滴出水来。一名黑衣人率先打破沉默，声音低沉而冰冷：“王五被劫，三司肯定不会善罢甘休。我们要做好应对准备，不能让他们查到我们头上。”
另一名灰衣人皱着眉头，神情忧虑地说道：“暗棘会从三年前会长失踪后就被夜流阁打压。这三年来在会长的妹妹冷霜的带领下，更加一日不如一日，她又是怀郡王的妾，如今怀郡王被抓，她肯定会来找我们帮忙。”
黑衣人指尖轻叩桌面，烛火在他面具上投下诡谲的阴影，仿佛恶魔在跳动：“我们‘处理’了王五，断了三司最直接的线索——但这只是权宜之计。冷霜那女人对怀郡王的执念，比我们想象的更深。她若狗急跳墙，说不定会把暗棘会拖进浑水。”
灰衣人攥紧拳头，指节泛白，眼中满是焦虑：“可冷霜毕竟是会长的妹妹！如今暗棘会在轩辕国的根基摇摇欲坠，夜流阁的眼线无处不在。若不借着怀郡王的事搅乱朝局，我们迟早会被连根拔起！”
黑衣人忽然冷笑一声，声音像淬了冰：“搅乱？当然要搅乱。安岳国的慎王早已许诺，只要我们能拖住轩辕国的兵力，他愿助我们重建暗棘会。怀郡王是枚好棋子，冷霜的愚蠢更是天赐良机——让她去闹，闹得越大越好！三司忙着查王五的劫案，怀郡王府被翻个底朝天，正好给我们空出了动手的时机。”
他猛地拍向桌面，烛火剧烈摇晃，似是被这股狠厉之气所震慑：“传下去，让冷霜‘放心’：暗棘会会帮她救怀郡王。但她必须按我们的计划行事——先烧了京兆尹的粮仓，再散布‘皇室血脉不纯’的流言。等轩辕国乱作一团，慎王的铁骑就能踏过边境！到时候，整个轩辕国，都将是我们暗棘会的天下！”
灰衣人眼中闪过一丝狠戾，躬身领命：“是！属下这就去安排。只是……冷霜若问起王五的下落？”
黑衣人眼中寒光一闪：“告诉她，王五被夜流阁灭口了。让她恨夜流阁，恨三司，恨这个让她失去一切的轩辕国——只有让她彻底疯魔，我们的棋局才能赢。”
窗外，一道黑影如鬼魅般掠过，消失在夜色中。而大理寺的地牢深处，怀郡王仍在负隅顽抗，却不知自己早已成了别人棋盘上的棋子……
与此同时，在皇宫中，皇上也在密切关注着此案的进展。他对身边的太监说道：“这怀郡王之事，背后恐怕不简单。你派人暗中监视三司的动向，若有任何异常，立刻向朕禀报。”
太监连忙点头，神情恭敬：“皇上放心，奴才这就去安排。”
而在顺天府、大理寺和刑部的衙门里，谢和、沈青岳和楚执律三人正带领着手下日夜奋战，不放过任何一个线索。谢和将卷宗重重拍在桌上，指节因用力而泛白：“劫走王五的人手法利落，现场没有留下任何脚印，这绝非寻常匪类所为。我怀疑，背后定有组织在操纵。”
沈青岳捻着衣袖，目光锐利如鹰：“夜流阁与暗棘会素来不和，王五又是三司追查怀郡王案的关键证人。如今他被劫，这两派都脱不了干系。当务之急，是查清劫案当天暗棘会的动向——他们的老巢，怕是藏着不少秘密。”
楚执律突然冷笑一声，将手中的密信拍在案上：“不必查了。刚收到线报，暗棘会的人昨夜在城外密会，有人听到他们提及‘慎王’和‘粮仓’……看来，这潭水比我们想的还要深。”