夜二与夜盈踏着残月下的露水赶回洐王府时，府门的铜环还带着夜露的湿冷。两人对视一眼，皆是一身风尘——夜二左臂的箭伤虽已用金疮药止住血，深色衣料上仍晕开大片暗沉的痕迹；夜盈鬓角的碎发被汗水黏在颊边，握着缰绳的手因一路疾驰而微微颤抖。
穿过抄手游廊，洐王轩辕洐之已端坐于书房，烛火将他玄色蟒袍上的暗纹映得明明灭灭。案上摊着那封从破庙截获的密信，朱砂印鉴在火光中泛着冷光。
“王爷。”二人单膝跪地，夜二率先开口，声音因失血而有些虚弱，“影十七已自尽于城南死胡同，暗棘会据点虽被端，但核心线索断了。”
他将怀中染血的密信呈上，“这是从暗棘会灰衣人身上搜出的，与破庙那封笔迹吻合，提及‘安岳国慎王’与‘粮草异动’。”
轩辕洐之指尖捏着密信边缘，目光锐利如鹰隼：“自尽？倒比怀郡王那个废物有骨头。”他抬眼看向夜盈，“洛离仙那边可有动静？”
夜盈垂首：“影十七死后，郡王府暗卫调动频繁，似在转移什么。我们的人查到，影三曾潜入大理寺停尸房，想盗走影十七的尸体，被属下事先布控的人惊退。”
“哦？”轩辕洐之眉峰微挑，将密信在烛火上点燃，看着灰烬簌簌落在青瓷笔洗中，“她倒真把那些暗卫当家人了。”
他忽然冷笑一声，“夜二，你带伤守在郡王府外，盯紧洛离仙的动向——她若想给影十七下葬，定会去城郊的‘乱葬岗’。那里是暗棘会的老巢之一，也是她唯一敢暴露的软肋。”
夜二猛地抬头：“王爷是说……”
“引蛇出洞。”轩辕洐之起身走到窗边，望着庭院中被风吹得摇曳的梧桐影，“洛离仙以为影十七死了就干净了？她忘了，影十七的匕首上，还沾着北疆特制的‘蚀骨散’——那是暗棘会杀手的标配。沈青岳查不到的，本王替他查。”
夜盈眼中闪过精光：“属下这就去备车，随夜二一同前往！”
“不必。”轩辕洐之摆手，声音低沉如夜，“夜盈，你去查三年前北疆‘雪夜屠村’案——洛离仙的身份，恐怕不止是怀郡王的‘平妻’那么简单。影十七说‘从北疆到轩辕’，这中间藏着的，或许才是她真正的死穴。”
夜二与夜盈对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。三年前的北疆惨案，曾牵连出前朝旧部，如今竟与洛离仙扯上关系……
“属下遵命！”二人沉声应道，转身时，夜二左臂的伤口又裂开一线，血珠顺着指尖滴落在青石板上，晕开一朵细小的红梅。
书房内，轩辕洐之看着密信的灰烬在笔洗中沉浮，忽然拿起狼毫笔，在宣纸上写下两个字——“冷霜”。墨色在纸上洇开，如同暗棘会成员面具上的阴影，诡谲而冰冷。
“影十七的死，洛离仙会发疯；冷霜的执念，暗棘会会利用。”他指尖轻叩桌面，“这盘棋，终于要轮到本王落子了。”窗外，寒鸦惊起，掠过王府的飞檐，留下一声凄厉的啼鸣。