年关将近，瑞极亲王府的总掌柜沈砚之踏着薄雪来到瑞极亲王府对账。他身着墨色锦袍，腰间系着嵌玉腰带，面容清俊，眉宇间带着商人特有的沉稳。
正厅内，轩辕洐之与安柔正听着他汇报今年的粮铺收成，倩儿奉茶时不慎被门槛绊了一下，青瓷茶杯脱手欲坠。沈砚之眼疾手快地稳稳接住，指尖不经意触碰到她微凉的手背，抬眸时正对上她羞赧垂首的目光——那双眼眸清澈如溪，却藏着一丝不易察觉的怯懦。
“多谢沈掌柜。”倩儿低声道谢，匆匆退下时，袖中的帕子已被攥得皱起。她未曾留意，沈砚之望着她背影的目光里，带着几分探究与温和。
安柔将这一幕尽收眼底，待倩儿走远后，她端起茶盏浅啜一口，唇边漾开一抹了然的浅笑，看向沈砚之：“沈掌柜的身手，倒是比账房先生更像江湖人呢。”
她语气轻快，目光却带着几分狡黠的打量，“方才那丫头脸红得像熟透的樱桃，怕是被您这‘英雄救美’的举动惊着了。”
轩辕洐之闻言，也顺着安柔的话看向沈砚之，眉峰微挑：“哦？砚之何时练就了这般眼疾手快的功夫？莫不是在商路上遇过什么奇人异事？”
他语气带着几分调侃，却也藏着一丝不易察觉的审视——毕竟，沈砚之是王府倚重的总掌柜，他的任何“异常”都值得留意。
沈砚之放下茶杯，指尖在微凉的杯壁上轻轻摩挲，神色依旧沉稳，只淡淡一笑：“王爷王妃说笑了。不过是常年打算盘练出的手快罢了，倒是让倩儿姑娘受惊了。”
他顿了顿，话锋一转，将话题拉回正事，“说起来，今年南方粮价波动较大，我已让各地分号密切关注，这是最新的调价预案，请王爷过目。”说着，他从袖中取出一卷账册，恭敬地递了过去。
安柔见他有意回避，也不追问，只是转头对轩辕洐之柔声道：“洐之哥哥，沈掌柜办事向来稳妥，粮价的事交给她定是放心的。倒是方才倩儿那丫头，许是最近天寒手滑，回头让厨房给下人们炖些驱寒的姜枣茶吧，免得再出这样的岔子。”她语气温柔，既解了沈砚之的围，又不动声色地关心了下人，尽显当家主母的体贴。
轩辕洐之接过账册，却没有立刻翻看，只是看着安柔，眼底掠过一丝暖意：“还是柔儿心细。就依你所言，让厨房多备些姜枣茶，送到各院去。”
他顿了顿，又看向沈砚之，“账册我稍后细看，你先下去吧，辛苦了。”
“谢王爷王妃体恤。”沈砚之躬身行礼，转身离去时，脚步似乎比来时慢了半分，目光不自觉地朝倩儿方才退下的方向瞥了一眼，又迅速收回，只留给众人一个挺拔而神秘的背影。
安柔微微侧首，目光流转间带着几分温婉笑意，轻声说道：“沈掌柜确实非同一般。他不仅在商事上精明能干，连为人处世都这般细致周到。方才他接住茶杯那一下，身手敏捷不说，还不忘顾全倩儿的面子，当真是难得的周全之人。只是……”
她顿了顿，语气稍缓，带着几分若有所思，“这般心思细腻的人，若真遇上什么棘手之事，怕是连我们都要猜不透他的打算呢。”
洐之闻言，目光落在账册上，却似透过纸页看到了更远的地方，缓缓开口：“沈砚之的睿智藏在细节里：他执算盘时指尖起落如行云流水，账目过目不忘却总以朱砂笔在关键处做标记，仿佛早已预判了可能的疏漏；谈判时语调温和却字字切中要害，三言两语便能化解账房先生争执不下的死结，连王府管家都暗赞‘沈掌柜的脑子比琉璃镜还透亮’。二十八岁的他既有少年人的锐利洞察力，又带着超乎年龄的周全——对账时会特意备着暖炉给老账房暖手，却在发现库房亏空时当即封存账本，眼中再无半分温和。这样的人，仿佛天生就该在算盘声与银锭光中，把复杂的人心与数字都算得明明白白。”