养心殿的鎏金铜鹤香炉里，龙涎香正燃到第三寸。宸王一脚踹开殿门时，火星子惊得四散飞溅。他手中匕首映着烛火，刺向龙榻上“皇上”的咽喉——那“皇上”却突然发出一声尖利的太监嗓音，从榻底滚出一柄防身用的金瓜锤。
“替身？！”宸王心头一沉，转身便要突围，却听殿外传来震耳欲聋的喊杀声。
宸王的死士与禁军在殿内绞作一团，鎏金熏炉被打翻，滚烫的香灰溅在明黄龙纹地毯上，烧出一个个焦黑的小洞。
“护驾——”禁军统领林啸天的嘶吼卡在喉咙里。宸王趁机撞破雕花窗棂，玄色蟒袍在夜风中展开如蝙蝠翼，靴底的铁刺却突然勾住垂落的帷幔——那是轩辕洐之昨夜命人在窗沿暗装的鱼线机关。
“皇兄，何必急着走？”墨无痕的折扇自阴影中转出，扇骨精准敲在宸王握匕首的腕骨上。随后同轩辕洐之一同走出：“你勾结西凉的密信，臣弟已托八百里加急送往边关。此刻君将军的铁骑，应该正踏过玉门关吧？”
宸王的匕首当啷落地。他看着洐王领口半露的双鱼玉佩，突然狂笑出声：“好个轩辕洐之！你用赵虎做饵，用假账本诱我，连父皇的‘龙体欠安’都是你演的戏！”
“演？”洐王俯身拾起匕首，刀刃抵在对方心口，“那你私藏在黑风口的五万私兵，此刻可是真真切切在被昱王的三百翊卫军烧粮草？”
殿外突然传来地动山摇的呐喊——“活捉宸王！护我轩辕！”。宸王瞳孔骤缩，他听见自己布在城门的暗桩发出临死前的惨叫，听见甲胄碰撞声由远及近，更听见洐王在他耳边低语：“父皇逐你出边关想让你改变，但本王知道是你天生反骨，只等你露出这颗反骨的心。好让天下人看清，谁才是乱臣贼子。”
匕首穿透锦袍的刹那，宸王突然抓住轩辕洐之的手腕，指节因用力而泛白：“我若死，西凉铁骑三日内必破潼关！你以为凭君昊泽那老儿……”
“凭这个。”洐王从怀中取出半块虎符，与昱王先前出示的“昱”字符严丝合缝。“父皇早将西凉密道图给了我。你派去送信的死士，此刻正带着假地图在戈壁里兜圈子呢。”
宸王的身体软倒在地。他看见轩辕洐之转身时，双鱼玉佩在烛火中折射出的冷光——像极了十年前那个雪夜，他偷换弟弟兵法考卷后，窗外悬着的那轮残月。
“原来……从一开始……”他的声音消散在涌入殿内的甲胄声中，而洐之已站直了身。他说道“野心这东西，就像殿角的蛛网，看着不起眼，一旦缠住，便会被啃得尸骨无存。”
他垂眸看着地上的宸王，双鱼玉佩随着呼吸轻轻晃动，十年前的雪夜突然漫进脑海——那时十三岁的宸王攥着两份考卷，笑得狡黠：“洐之，你的字太张扬，父皇见了定会罚你。”而他当时只望着哥哥袖口沾着的、不属于自己的墨渍，默默将那卷写满“兵者，诡道也”的纸页塞进了火炉。
“殿下，”林啸天单膝跪地，手中托着染血的匕首，“宸王余党已尽数肃清，黑风口私兵粮草库也已焚尽。”
轩辕洐之接过匕首，指尖抚过冰冷的刀刃。殿角的蛛网在穿堂风中微微震颤，他忽然想起幼时母妃曾说：“蜘蛛结网是为了捕食，可若是网住了自己，便只能困死在中央。”
夜二带着一身硝烟踏入殿内，黑衣上的血已结成暗红的痂，他把手中铁虎的人头往地上一扔说道：“王爷，西凉密探传来消息，他们的先锋营果然在潼关外按兵不动——看来那批假地图起了作用。”