炽热的阳光炙烤着海岸，咸腥的微风裹挟着沙粒掠过，芦苇在风中轻轻颤动，发出细碎的沙沙声。
一个瘦小身影背着半人高的旧药篓，迎着风不紧不慢地前行。
篓边磨损得毛刺翻卷，竹篾缝隙里嵌着经年累月的泥垢，显然已陪伴主人度过了无数岁月。
少年身上打着补丁的粗布短褂松垮垮地耷拉着，洗得发白的裤腿被风吹得微微鼓起，随风轻轻摆荡。
露出的脚踝又细又瘦，宛如两根干枯的树枝，仿佛轻轻一折就会断裂。
他的头发乱糟糟地用麻绳随意束在脑后，几缕碎发被汗水黏在晒得黝黑的脸颊上。
稚嫩的脸上，却有着与年龄不符的坚毅，薄薄的嘴唇紧紧抿成一条倔强的直线。
他叫云天，小名柱子，今年十岁，是这附近渔村的一个孤儿。
他的身世普通却曲折。
很小的时候，云天的父母就在一场突如其来的海难中丧生。
狂风巨浪掀翻了渔船，也无情地夺走了他们的生命，只留下年幼的云天。
此后，他由爷爷一手带大。
祖孙俩相依为命，靠着采药卖药艰难糊口。
日子虽清苦，却也能相互取暖。
可惜好景不长，去年夏天，爷爷在一次采药时不慎失足跌落山谷，永远地离开了他。
弥留之际，爷爷眼中满是不舍与担忧，枯瘦的手紧紧抓住云天，断断续续地嘱托着。
云天强忍着泪水，哽咽着对爷爷保证：“爷爷放心，我会好好活下去的。”
听到这句话，爷爷才终于闭上了眼睛，脸上带着一丝释然。
从那以后，云天便独自面对生活的艰辛。
他学着爷爷的样子，背起药篓，独自上山采药，风餐露宿。
挖到的药草拿到集市上去卖，换取微薄的收入，勉强维持生计。
“要活下去”，这不仅是他对爷爷的承诺，更是他对自己的要求。
这一日，晴空万里，阳光洒在海面上，波光粼粼，晃得人睁不开眼。
常去的地方药草快挖光了，云天决定到更深的山里碰碰运气，希望能找到一处新的采药地。
他握着一把刃口卷着豁口的小药锄，一边劈砍着挡路的藤蔓枝条，一边警惕地观察着周围的环境。
每一步都走得小心翼翼，因为爷爷曾教导他，在山里，不仅要寻找药草，更要时刻提防毒蛇猛兽。
这是他第一次踏入这片陌生区域，四周弥漫着潮湿而神秘的气息。
斑驳的阳光透过茂密的枝叶，在地上投下一片片诡异的阴影。
突然，云天脚下一滑，身体猛地向前扑去。
他下意识地伸手乱抓，指尖勾住一把杂草，才在悬崖边堪堪停住。
心脏在胸腔里疯狂跳动，后背瞬间被冷汗浸湿，四肢也止不住地发软。
过了好一会儿，他才敢缓缓抬头。
这时他才发现，自己竟站在一处被茂密草木遮掩的悬崖边上。
崖壁陡峭险峻，布满青苔，在阳光下泛着湿滑的光泽。
不时有碎石从崖壁滚落，坠入崖底，许久才传来沉闷的回响。
他心有余悸地探头向下望去，悬崖约二十丈深，对面石壁距离自己大概十丈左右。
崖底，一条清澈的山涧蜿蜒流淌，溪水撞击石头的哗哗声清晰传来，阳光照在水面，反射出点点亮光。
就在云天打量崖壁，寻找落脚处时，他的动作突然顿住。
下方崖壁石缝里，一抹紫红色映入眼帘。
他的眼睛瞬间瞪得滚圆，一眨不眨，仿佛生怕那东西会消失。
他瞳孔猛地收缩，手指微微颤抖，喉咙像是被什么东西堵住了一样，只能喃喃低语：“老天爷……”
那是一株紫灵芝！
通体紫红，伞盖纹路清晰，仿佛天然的符文，被一层柔和的光晕笼罩着。
云天用力眨了眨眼，又揉了揉，没错，真的是紫灵芝！
他听爷爷和药铺掌柜说过，这种品相的紫灵芝价值连城，拿到集市上，能换来他十几年，甚至更久的生活费。
想到以后不用再挨饿受冻，能穿上新衣服，能吃饱饭，或许…… 或许还能去学堂念书，他心中一阵狂喜，心脏几乎要冲破胸腔。
可他的目光转向那陡峭湿滑的崖壁，兴奋感瞬间被浇灭了大半。
怎么下去？
怎么把它采摘下来？
这崖壁几乎没有可以落脚的地方，一旦失足，下面就是深涧，绝对是粉身碎骨的下场。
爷爷临终前担忧的眼神又一次浮现在他脑海里，“要好好活下去……” 他反复念叨着这句话。
放弃吗？
就这样看着改变命运的机会从眼前溜走？
继续过那种吃了上顿没下顿，冬天冻得脚趾失去知觉的日子？
下一次再遇到这样的好运，又不知道要等到什么时候。
机会就在眼前，却又隔着生死的距离。
云天捏紧了手中的药锄，指节因为用力而发白，汗水顺着额角流下，滴进眼睛里，蛰得生疼。
他想起去年冬天大雪封山，家里彻底断了粮。
他冒着寒风走了十几里路去镇上，希望能赊点粮食，却被米铺老板像赶苍蝇一样赶了出来。
最后只能饿着肚子，深一脚浅一脚地走回来。
那种深入骨髓的寒冷，那种饥肠辘辘的煎熬，此刻无比清晰地浮现在他心头。
“人活一世，草木一秋，总得争一争。” 爷爷曾经说过的话，仿佛又在耳边响起。
云天猛地一咬牙：“拼了！富贵险中求！”
他眼神中闪过一丝与年龄不符的狠厉。
他解下腰间那根磨得很细的旧麻绳，在崖边找了一棵看起来根系扎得很深的野树，在树根底部用力绕了三圈，打上一个死结。
他使劲拽了拽，确认麻绳足够牢固，又将麻绳的另一端紧紧缠在自己的左手上，一圈又一圈。
然后，他缓缓地翻身下崖。
青苔覆盖的岩石表面异常湿滑，每向下挪动一步，他都必须先用脚尖反复试探，找到一个稍微能够着力的点。
粗糙的麻绳在掌心摩擦，火辣辣地疼，云天却死死攥着，不敢有丝毫放松。
当身体完全悬空的那一刻，山风呼啸着从下方灌进他的领口，他能清晰地听见自己剧烈的心跳声，震得耳膜都有些发疼。
越往下，凸起的岩石棱角越是锋利，好几次他的小腿都被剐蹭到，传来阵阵刺痛。
云天抿紧嘴唇，一声不吭，用膝盖努力抵住石壁，分担一些手上的拉力，指甲也深深地抠进微小的石缝里，寻求一点额外的稳定。
汗水不断从额头渗出，模糊了他的视线。
终于，他悬停在了那株紫灵芝上方约半尺的位置。
他小心翼翼地将背后的药锄挪到身前，滑落至右手掌心。
药锄每一次落下，都必须极其精准地避开灵芝的根茎。
他全神贯注，每一次挥动都用尽全力，却又控制着力道，虎口被药锄震得发麻，他也不敢停歇，一点点地清理掉灵芝周围的泥土和碎石。
终于，紫灵芝的根部完全显露出来。
他屏住呼吸，把药锄插回腰间，徒手轻轻抠出剩余的土石，那株散发着诱人光泽和药香的紫灵芝终于稳稳地落入了他的右手掌心。
温润的触感传来，带着一股奇异的药香，云天轻吐了一口气，心头那块大石仿佛落了地。
就在这时，一股彻骨的寒意突然从背后爬上脊柱，紧接着，一阵 “簌簌” 的滑草声由远及近，速度极快。
他猛地抬头，映入眼帘的是一条水桶粗细的巨蟒张开的血盆大口！
墨绿色的蛇身布满了狰狞的黑色花纹，一双冰冷的竖瞳泛着嗜血的凶光，一股浓烈的腥臭气息扑面而来，令人作呕。
云天下意识地抬起双臂遮挡，这个动作却让他忘记了自己正身处悬崖绝壁之上，身体瞬间失去了平衡。
“嘭！”
巨蟒那锋利的牙齿狠狠咬在了他刚才停留的石壁上，崩落下大片碎石。
而云天，已经如同断线的风筝一般，向着下方的深涧坠落下去。
望着下方那深不见底，幽暗冰冷的涧水，恐惧与绝望瞬间将他吞没。
“爷爷，爹娘，孩儿…… 来陪你们了……” 这是他失去意识前最后的念头。
几息之后，山涧中传来 “噗通” 一声炸响，水花四溅。
云天的额头刚一触到冰冷的水面，刺骨的剧痛便撕裂了神经，意识瞬间被黑暗吞噬。
他瘦小的身躯如同断了线的木偶，直直坠入水中。
“嗵！”
一声闷响，云天的额头狠狠撞在河床上一块尖锐的突起物上。
刹那间，鲜血在清澈的溪水中迅速晕染开来。
诡异的是，这些扩散的鲜血仿佛被无形的旋涡牵引，争先恐后地涌入突起物的缝隙中。
随着血液的注入，那原本灰扑扑的硬物表面泛起微光，逐渐勾勒出一个虚幻的古朴小鼎轮廓。
下一刻，小鼎化作一道流光，以不可思议的速度没入云天体内，转瞬消失不见。
许久，河面重归平静，只有云天瘦小的身躯缓缓浮出水面，随波逐流，向着下游飘去。
……
深夜。
一轮明晃晃的月亮悬在半空，清冷的辉光洒满山涧，将溪边的砂石浅滩照得一片亮白。
“哗啦啦……”
溪水流淌的声音在空寂的山谷里轻轻回荡，衬得四周愈发幽静。
浅滩上，一道瘦小的人影趴伏在那里，一动不动，仿佛已与这片沙石融为一体。
云天做了一个很长很长的梦。
梦里，阳光暖洋洋的，爷爷坐在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，脸上沟壑纵横的皱纹都舒展开了。
爹和娘也都在，娘在灶房忙碌，饭菜的香气飘满了整个小院。
爹扛着渔网回来，网里装满了活蹦乱跳的鱼虾。
他还是个更小的孩子，在院子里追着一只花蝴蝶跑，咯咯地笑声不绝于耳。
没有饥饿，没有寒冷，没有孤单。
一切都是那么平静，那么温暖。
可突然间，天色暗了下来。
乌云翻滚着，遮蔽了暖阳。
冰冷的雨点噼里啪啦地砸落下来，打在身上，透骨的凉。
爷爷、爹、娘的身影在雨幕中变得模糊，渐渐远去……
“呃！”
一股寒意猛地钻入骨髓，云天喉咙里发出一声闷哼，身体一个激灵，骤然睁开了双眼。
眼前不再是梦中温暖的小院，而是冰冷的现实。
他正趴在一片湿漉漉的砂石滩上，身下的沙子硌得生疼，湿透的粗布短褂紧紧贴在身上，又冷又黏。
月光刺眼，溪水流动的声音清晰地传入耳中。