“定远号”特遣舰队带回来的，不仅仅是伤痕与疲惫，更是一石激起千层浪的惊人情报与实物证据。
李参将的详细报告、精心绘制的地形草图、缴获的武器残件，尤其是那块刻着“璇玑玉衡”的金属铭牌，被凌云以八百里加急（辅以最优先级别的电报通告）的方式，火速送往南京。
报告中的内容，足以让任何一位统治者寝食难安：
· 地理位置确认： “璇玑基地”确实位于南方那片巨大陆地（凌云在心中将其对应为澳洲）的东海岸，隐藏在一个深入内陆的大型海湾之中，地理位置极为隐蔽，易守难攻。
· 基地规模与设施： 根据远程观测和冒险抵近侦察，基地规模远超想象，并非简单的据点。报告中描绘了疑似大型石质船坞、高耸的信号塔\/观星塔（铭牌来源）、整齐的居住区以及冒着奇异烟雾的工坊群。其建筑风格迥异于中土与西洋，简洁而高效，充满了某种冰冷的几何美感。
· 防御力量： 基地拥有强大的岸防工事，配备了射程与精度都极高的重型火炮。更令人不安的是其海军力量，除了之前遭遇过的“幽灵船”同型快舰外，李参将还隐约看到了港湾内停泊着体型更大、结构更复杂的多桅杆混合动力战舰（同时有风帆和疑似蒸汽动力装置），其技术水平似乎不在大明“定远级”之下！
· 遭遇战细节： 拦截特遣舰队的不明快船，展现出惊人的机动性和火力密度，其使用的爆破弹（而非传统的实心弹）和某种能够发射密集箭矢的连发装置，给“镇远三号”造成了重创，并最终导致其与运输船一同沉没。这表明对方的武器研发，在某些方面甚至走在了大明前面。
“璇玑玉衡”。凌云反复摩挲着这块冰冷的铭牌。这四个字，出自《尚书·舜典》，本指北斗七星中的魁星，象征着秩序、法则与权柄。对方以此命名其基地，其野心昭然若揭——他们要建立的，是一套属于他们的、全新的星辰大海秩序！
消息传至南京，朝野震动。
朱棣在奉天殿上，将凌云的奏报狠狠摔在御阶之下，怒极反静，整个大殿鸦雀无声。良久，他才一字一句地说道：“卧榻之侧，猛虎酣睡；万里之遥，毒蛇盘踞！此‘圣主’者，非蛮夷，乃心腹之患也！”
之前那些以“靡费”、“与民争利”为由弹劾凌云的御史，此刻也噤若寒蝉。事实胜于雄辩，一个掌握着不逊于甚至部分超越大明技术的、充满敌意的神秘组织，已经在南方大陆扎根壮大，其威胁远超传统的边患倭寇。若任其发展，后果不堪设想。
朝堂之上，迅速形成了必须坚决打击的共识。但如何打击，却产生了分歧。
以淇国公丘福为代表的一部分勋贵武将，主张立即兴兵，跨海南征。他们认为，应当趁对方立足未稳，集结大明南洋乃至国内水师主力，以泰山压顶之势，直捣黄龙，一举摧毁“璇玑基地”，永绝后患。
“陛下！当断不断，反受其乱！凌云既已探明贼巢，我天兵一到，必能犁庭扫穴，扬我国威！”丘福声若洪钟。
然而，以工部尚书宋礼（接替了之前因漕运案倒台的官员）和部分务实派文官则持谨慎态度。他们认为，远征万里之外的陌生大陆，后勤补给线漫长而脆弱，对方以逸待劳，且实力不明，风险太大。一旦失利，不仅损兵折将，更将严重动摇国本，甚至可能引发帝国内部的动荡。
“陛下，孙子云：知己知彼，百战不殆。今我方对‘璇玑’之底细，所知仍属皮毛。其战力几何？有无后援？那片南方大陆情势如何？皆未可知。贸然远征，若成顿兵坚城之下之势，则危矣！臣以为，当继续加强南洋经营，稳固根基，同时派细作深入查探，待时机成熟，再图雷霆一击。”
两派争论不休，最终决策的压力，再次回到了深居宫中的朱棣身上。
与此同时，在吕宋，凌云并没有等待朝堂的争论结果。他深知，无论最终是战是和，是早是晚，加强自身力量永远是王道。他利用这次“璇玑危机”带来的紧迫感和朝廷必然的资源倾斜，加速推进了一系列计划：
1. “龙吟”计划升级： 基于特遣舰队带回来的敌方战舰信息，天工院南洋分院开始设计下一代主力战舰，代号“龙吟2型”。设计要求是：更大吨位、更强装甲（借鉴缴获武器对装甲的破坏效果）、更高干舷以适应远洋恶劣海况、更强大的主炮（尝试研发更可靠的后膛装填和线膛技术），以及更优化的蒸汽动力系统。
2. “金铃”网络南延： 不惜代价，加快长途电报线路向南延伸的建设速度，目标是在未来一年内，将电报线铺设到望璇岛，确保对南方前沿的信息传递畅通。
3. “破障”武器研发： 针对敌方可能拥有的坚固工事和新型战舰，凌云指示成立专门小组，集中攻关重型穿甲弹头、水雷（“水底龙王炮”的升级版）以及白磷燃烧弹等更具破坏力的武器。
4. 外交与情报网强化： 加大对南洋诸国的拉拢与控制，确保远征时的侧翼安全。同时，马三宝的东厂精锐尽出，尝试通过各种渠道（商人、海盗、被俘人员）向南方大陆和“璇玑基地”内部进行渗透。
这一日，凌云再次登上“定远号”修复一新的舰桥。战舰即将再次出航，执行对南洋西南边缘航道的巡逻与清剿任务，确保通往南方航线起始段的绝对安全。
海风猎猎，吹动他的衣袍。他眺望着无垠的南方海域，目光仿佛要穿透千山万水，直视那隐藏在“璇玑玉衡”背后的“圣主”。
朝堂的争论，他并不十分在意。他相信，以朱棣的雄才大略和目前的态势，大规模远征只是时间问题。他现在要做的，就是在这段宝贵的时间里，为大明锻造出足够锋利、足够坚固的跨海利剑，并铺就好通往敌巢的跳板。
“玉衡惊芒，其锋已现。”凌云低声自语，“接下来，就看是我们的大明龙旗，还是你们的齿轮船舵，能最终插在那片南方大陆的制高点上了。”
他转身，对身后的传令兵沉声道：“传令，起航！”
汽笛长鸣，巨大的烟囱喷出浓密的黑烟。“定远号”缓缓调转船头，再次义无反顾地驶向那片孕育着风暴的深蓝。一场跨越重洋的文明碰撞，已然不可避免。