矿洞深处，煞气几乎凝成实质，如黑绸般在空气中飘荡。陆沉长老立于高处，清心咒法的光辉勉强驱散众人心头的阴霾，但他接下来的话却让所有弟子脊背发凉。
“我知道，有人暗中收集黑灵石修炼。”
他的目光如实质般扫过人群，几个弟子下意识缩了缩脖子，藏于袖中的手紧紧攥着那些带有不祥黑丝的灵石。
“你们以为那是机缘？是捷径？” 陆沉冷笑一声，掌心托起一枚黑气缭绕的灵石。“这并非普通的玄阴煞气，而是那元婴蛇妖陨落后不甘的残念，混杂着雷劫之威与无数妖兽死前的怨毒！”
他灵力微吐，黑灵石应声而碎，那缕黑气并未消散，反而发出一声尖锐的嘶鸣，化作一条狰狞的小蛇虚影，疯狂冲击着长老布下的灵力禁锢。
“它确实能让你短期内灵力暴涨，感觉修炼神速。” 陆沉的声音沉重如山，“但这力量如同毒蜜，饮鸩止渴！”
“残念会如跗骨之蛆，侵蚀你的经脉，污染你的根基！现在或许只觉得脾气暴躁，日久天长，轻则道基损毁，修为永无寸进，重则……”
他猛然握拳，将那小蛇虚影捏爆，厉声道：
“心神被奴，化为只知杀戮的傀儡，成为蛇妖复生的养料！届时，你就不再是你，而是被远古妖兽操纵的皮囊！”
“我让你们开采后即刻入净灵阵，非是阻你们道途，而是救你们的命！” 陆沉长老眼中闪过一丝罕见的疲惫与凝重，“力量虽好，但要有命享用。道基若毁，万劫不复！莫要因一时贪念，断送千年道行！”
全场死寂，唯有粗重的呼吸声和灵石上黑丝蠕动的细微声响。许多弟子看着手中或藏起的黑灵石，眼神变得惊疑不定，仿佛那不再是助力的灵石，而是择人而噬的毒蛇。
——
陆沉长老的目光如万载寒冰，缓缓扫过下方每一张面孔，金丹期的威压毫无保留地释放开来，如同实质的山岳，压得所有筑基弟子几乎喘不过气，修为稍弱者更是身形摇晃，面色发白。
他声音不高，却带着不容置疑的决绝，每一个字都如同冰锥砸落在死寂的矿洞中：
“自即日起，凡开采完毕者，必入净灵阵，淬炼煞气满一个时辰。”
“此令，非商议，乃铁律！”
威压骤然加剧，他眼中寒光迸射：
“有违逆者——无论何人，无论何故！”
“视为叛宗，当场废其修为，就地处决！”
“就地决”三字出口的瞬间，森然杀意混合着金丹灵压席卷整个矿洞，岩壁上的碎屑簌簌落下，所有弟子噤若寒蝉，连最桀骜之辈也骇然低头，不敢与之对视。他们清晰地感受到，长老此言绝非恐吓。
陆沉袖袍一拂，一座巨大的净灵阵在空地上亮起复杂而纯净的符文，光晕流转。
“现在，所有人，立刻入阵！”
没有犹豫，没有议论，五百弟子如同潮水般，沉默而迅速地步入阵中，盘膝坐下，再无一人敢心存侥幸。
——
净灵阵的符文日复一日地流转，弟子们开采、入阵、修炼，周而复始。在陆沉长老的铁律镇压下，矿区竟维持了半年的诡异平静。煞气带来的躁动被强行压制，但那种蠢蠢欲动的暗流，却始终在每一个弟子心底深处涌动。
这一日，一声惊骇的呼喊骤然从矿脉最深处炸响，打破了这脆弱的平衡！
“长老！长老！快来看！！”
一名弟子连滚带爬地从一条新开拓的支脉中冲出，脸色煞白，手指颤抖地指向身后幽深的矿洞，语无伦次地喊道：
“骨头！金色的骨头！好、好大！”
陆沉长老的身影瞬息而至，化作一道流光没入那条矿道。片刻后，他缓步走出，面色看似古井无波，袖袍中的手指却微微蜷缩了一下。
他立于矿洞之前，目光扫过闻讯赶来、议论纷纷的众弟子，沉声道：“无妨，不过是妖兽遗骸。此处已近矿脉核心！”
弟子们虽好奇，但在长老积威之下，不敢多问，纷纷散去。
待众人离开，陆沉独自立于那处矿洞前，屏障无声落下。他凝视着洞内那片在黑暗中散发着微弱金芒的巨大骸骨，眼底深处翻涌着剧烈的波澜。
按照宗门以往的经验，开采如此规模的矿脉，即便有筑基弟子参与，至少也需两年，多则三年。他原以为时间充裕，两年不足以挖到核心处！
内心沉吟：失算了…本座千算万算，却漏算了这一批弟子中，有一个玄七！
寻常筑基弟子，即便是天骄，也对挖矿一事一窍不通，需得自行摸索数月，效率低下。而此次，因有天初峰主特意安排，那个出身杂役、深谙此道的玄七，竟将毕生摸索的技巧倾囊相授，让这五百弟子省去了数月的摸索时间，效率倍增！
他深深看了一眼那璀璨的金色骸骨，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有凝重，有忌惮，竟还有一丝微不可察的…狂热！
陆沉长老的身影出现在矿区上空，声音如同滚雷，瞬间传遍每一条矿道：
“所有弟子，即刻停止开采！”
“携带所有工具，至中央广场集合！”
命令来得突然，正挥汗如雨的弟子们皆是一愣，但无人敢违抗金丹修士的意志。不过片刻，五百道身影便从各处矿洞中飞掠而出，聚集在广场上，面面相觑，不知发生了何事。
陆沉目光扫过下方带着疑惑与些许不安的弟子们，缓缓开口，声音沉凝：
“矿脉深处，已触及上古妖兽埋骨之地。”
他抬手，一道光幕浮现，映照出那金光灿灿、即便隔着岩层也难掩其威压的巨大骸骨。“此乃金丹期大妖遗骸，历经岁月而不朽，其骨坚逾精金，寻常法器难伤！”
人群中响起一片倒吸冷气之声。金丹期妖兽！对绝大多数筑基弟子而言，那是需要仰望的存在。
“自此，开采已非你等所能为继。玄铁镐根本无法撼动妖骨分毫，强行开采，徒损灵镐，更可能毁伤妖骨，暴殄天物！” 陆沉语气斩钉截铁，“此等炼器至宝，其价值远超区区中品灵石，需由宗门遣专人来处置！”
他顿了顿，目光变得略显深沉，继续宣布：
“开采即日终止。所有弟子，准备随飞舟返回宗门。”
此言一出，底下顿时响起一阵细微的骚动，有人面露喜色，有人则显遗憾。
陆沉抬手压下议论，给出了最后的安排：
“未满两年期者，一律按两年足额发放贡献点！”
此令一出，所有弟子心中那点遗憾瞬间被惊喜冲散！这意味着，即便只来了一年半，也能拿到整整两年的丰厚贡献！宗门此次，可谓大手笔！
两日后，炼器峰炼制的巨型飞舟再次破云而来，缓缓降落在广场之上。弟子们怀着不同的心情，开始有序登舟。
玄七站在人群中，天珠的灵视穿透飞舟的甲板，隐约“看”到陆沉长老在与炼器峰三长老低声交谈，两人的神色，绝非仅仅是发现了炼器材料那般简单，不过也和他们这些筑基期的弟子无关了！