“宗主大人，你的弟子还在外面扛着呢，你把我带到后山来干嘛？”
“不打紧，我刚刚用自己的寿元加固了护山大阵，半年之内他们是打不进来的。”
“说实话，我都进来了你还说半年。”
“没能瞒住你啊，其实只能拦住一个月。”
“你可拉倒吧，最多一个星期。”
“其实只有三天时间。”
“还能拦住三天？对了，我怎么没有看到你大徒弟陈一令？”
“他出去求援了，我不可能把鸡蛋放在同一个篮子里，我们快到了。”
雪片被风揉碎，像撒了一把盐，落在玉符宗后山。崖径狭窄，老梅的枝桠低低压下来，扫过姜明镜的鬓角，冰凉里带着早春的涩味。他走在三教真人身后，鞋底踏破薄霜，发出细碎的咔嚓声，像踩在某段早已冷却的岁月上。三教真人的背影比记忆中佝偻，道袍被风吹得贴在脊梁上，显出嶙峋的轮廓，那里面仿佛藏着整整三千年的重量。山路回旋，雾气渐浓，一线天光从云缝里漏下，照在真人脚边，却照不到他的脸。姜明镜忽然觉得，这条看似普通的小路，其实是某种时间的裂缝，每向前一步，便往过去退回十年，直至退到无人知晓的荒古。
真人停在一处凹陷的山腹前。那里没有门，只有一整面被风磨得发亮的石壁，壁上隐有裂纹，像被人用指甲反复抓挠过。石壁脚下，横着半截残碑，碑面字迹早被苔藓吞没，只余一个“心”字还倔强地凸出来，仿佛要挣开石面，跳到下界红尘里透一口气。真人俯身，指尖抚过那个字，喉结微动，却并未立刻发声。姜明镜难得地收起嬉皮笑脸，把冰晶葫芦往腰间一推，安静地等。他知道，当一个男人开始抚摸过去的伤疤时，任何打断都是一种残忍。风从山腹深处吹出，带着潮湿的铁锈味，像某把远古的剑在黑暗里悄悄呼吸，又像某只曾被斩首的兽，仍在不甘地低吼。
“我本名陈三。”真人终于开口，声音轻得像雪落竹梢，“众心宗最后一名外门弟子。那年我七岁，穿着师兄们改小的道袍，袖口拖到膝盖，站在山门石阶上，看师尊把最后一炉丹火熄灭。火光照着他灰白的胡子，像给胡子镀了一层流动的金箔。师尊说：‘别怨，别恨，我们的宗门本就是建立在尸骸之上的，分崩离析是命数，也是劫数，你若能活，尚且能将这断掉的线重新接上。’我当时不懂，只记得丹炉里的火苗一寸寸暗下去，倒映着窗外刀剑印出的寒光，像被一只看不见的手用力扼死，后来我才明白，那夜熄灭的，不只是火，还有整整一个时代的光芒。”
他停顿，抬眼望向幽深的山腹，瞳孔里映出石壁裂纹，像映出当年三清观分崩离析的那一夜。姜明镜顺着他的视线看去，恍惚间，石壁不再是石壁，而是一张被岁月揉皱的画卷——画里三座山门遥遥对峙，灯火通明，却又各自蒙着一层擦不亮的阴影。真人低低的声音继续往黑暗里钻：“后来我逃过追杀我的妖邪，回到已经被付之一炬的宗门，找到了被藏起来的记录，原来众心宗的前身，三清观立宗三千两百七十二年，因三缕天外残魂而兴，也因三缕残魂而灭，魂之执念各异，终至互相吞噬，至留下镇宗至宝。外人只看见阐规宗与劫仙宗同归于尽的烈火，却看不见最初众心宗弟子在余波里被撕成碎片的哭喊，那火烧了三天三夜，把天穹都烤裂了，落下一场赤红的雨，雨点落在皮肤上，却不是水，是滚烫的铜汁，后来。”
姜明镜想象七岁的陈三，在雨里踉跄奔跑，怀里抱着师尊塞进他怀里的半部《众生诀》，身后是燃烧的山门，前方是看不见尽头的黑夜，他忽然觉得胸口某个地方被轻轻掐了一下，不疼，却闷得慌。真人似乎陷入旧梦，声音越来越轻，却越来越冷：“我在废墟上磕头，把额头都磕碎了，血渗进焦土，却开不出花。后来我背着那块刻着心字的残碑，一路往南走，走到没有火雨的地方，走到连风都忘记这里曾有三座宗门的地方，举起我流血的手，我发誓，总有一天，要回到这片焦土，把断掉的骨头重新接上，哪怕接上的，是一具带着裂缝的骷髅。”
山腹深处，似有风声回应，像无数幽魂在黑暗里叹息。真人终于回头，看向姜明镜，目光穿过千年的尘埃，落在少年脸上：“我花了千年，走南闯北，好事我做过，坏人我也当过，直到许许多多的人走到我身边，又走过我身边，最后我才在废墟上建立玉符宗，我取‘玉’为名，并非为了高贵，而是为了提醒自己——玉有裂痕，仍可琢磨；道有裂痕，亦可重续。可我老了，接得上山门，却接不上那三缕被执念撕碎的魂，那些魂魄散了，只留下引起争端的至宝和奇怪的信条。”
“但你不一样，”他抬手，指间凝出一缕微光，光里浮现异化鼎的轮廓，“你有能把碎玉熔成泥、把断剑再铸锋的本事。也许，你能帮玉符宗把那条裂缝，真正接上。”
姜明镜摸了摸鼻子，笑得有些吊儿郎当：“真人，你这话说的，这种好事不应该让你的大徒弟来？毕竟他最终会继承你的宗主之位，我呢，不过是想借贵宗法宝溜溜弯顺便救救我的，顺带给归元道宗添点堵，而且异化鼎有限制的，宗门教义之类的都不是实物根本用不了。”
“其实我让一令进去过，他差点没有活着出来，”三教真人凝视他，忽然也笑，笑意却带着千年风沙的涩：“你说要给归元道宗添堵那就添堵吧，添得越大越好，把旧日的裂缝，都添成新的路。”他侧身，让开石壁，山腹深处，幽暗像潮水漫出，带着铁锈与铜汁的味道，带着三千年未冷的余烬，带着被时间遗忘的哭喊与笑声。姜明镜深吸一口气，抬脚踏入黑暗，背影被幽风吞没的瞬间，他听见真人低低的声音，从背后追来，像追一段再也回不去的旧时光：“活着出来，我请你喝酒。那酒……我埋了一千年，很烈，别醉。”
黑暗合拢，山腹闭合，外界的天光被隔绝成遥远的梦。姜明镜独自站在归元阵的入口，脚下是龟裂的青石，裂纹里渗出暗红，像干涸的血。他忽然想起花果山的风，想起水帘洞的水，想起自己也曾是个只想逍遥的猴子，却被一只只看不见的手，推到今天这一步。他摇摇头，把冰晶葫芦往怀里揣了揣，又拍了拍腰间的异化鼎，低声笑骂：“早知道就不接这活了，万一把小命搭上可就不值当了。”
幽风呼啸，像回应，又像叹息。黑暗深处，古老的阵纹一寸寸亮起，剑气与丹香与碑影交织，化作一张巨大的网，等待飞蛾扑火。而飞蛾，正抖抖翅膀，带着一身不羁的风雪，一头扎了进去。