幽暗的空洞像一张被岁月遗忘的巨口，石阶蜿蜒向下，每一级都布满细密的剑痕，仿佛曾有无数人在此挥刃，却始终斩不断归元的执念。姜明镜踏入归元阵的刹那，身后石壁轰然闭合，外界的风雪声被瞬间掐断，只剩自己的心跳，在胸腔里擂鼓般回荡。他深吸一口气，指间捻起一缕月白火焰，借光望去——四周空阔，穹顶高悬，地面铺着整块的玄青石板，板上裂纹纵横，像一张被巨力撕开的网，网心处，一座古老的石台静静伫立，台上浮着半张残缺阵图，图纹暗红，边缘焦黑，仿佛刚从火海里捞出的残骸。
姜明镜没有贸然上前。他绕着石台踱步，鞋底踩过裂纹，能感到细微的震颤从地底传来，像沉睡的巨兽在轻轻打鼾。他抬手，异化鼎自掌心旋转飞出，鼎口喷出缕缕灰雾，试探着触碰阵图。下一瞬，雾丝被一股无形之力猛地拽入图中，连带着鼎身都发出“咔”的裂响，像被一只看不见的手攥住，要把它连同主人一起拖进深渊。姜明镜眼疾手快，并指如剑，斩在鼎耳与雾丝之间，灰雾断裂，异化鼎倒飞而回，鼎身多了一道细如发丝的裂痕，却也因此挣脱了束缚。他低头，看见自己指间被反噬割开的血口，血珠落在石板上，瞬间被裂纹吞没，像被大地吮吸的甘露。
“脾气挺大。”他咧嘴一笑，把血往衣角一擦，索性盘膝坐下，以自身为饵，放空心神，任由阵图散发的杀意一波波冲刷识海。那是一种古老而纯粹的杀念，不带仇恨，不带愤怒，像天地初开时的第一缕罡风，只为肃清而生。杀意涌入，他经脉如被千万细针同时攒刺，冷汗瞬间浸透内衫。他却不动，反将杀意引入丹田，借助异化鼎的吞噬之力，一点点炼化。时间在此失去意义，黑暗里，只有杀意与灵力在无声撕扯，像两条互相吞噬的蛇，越缠越紧，越绞越深。不知过了多久，他丹田蓦地一震，异化鼎发出清越鸣响，鼎腹裂开一道细缝，一缕暗红光芒从中透出，与石台上的阵图遥相呼应。那一刻，他听见“咔哒”一声轻响，仿佛某把锈蚀的锁，被撬开了第一枚齿牙。
石台缓缓下沉，裂痕自中心蔓延，像一朵巨大的曼陀罗在地面绽放。花瓣层叠张开，露出下方深不见底的竖井，井壁布满古老符纹，每一道都流淌着暗红光泽，像无数血管，将杀意输送向未知深处。姜明镜起身，把异化鼎往怀里一揣，纵身跃下。竖井极深，风声在耳畔尖啸，他却不再借光，任由黑暗将自己包裹，像一粒尘埃落入古井，落向命运的最底层。下落中，他数着呼吸，数到第七十息时，脚下忽现微光，他凌空翻身，稳稳落地。眼前是一座更为辽阔的地下石殿，殿顶高悬万柄石剑，剑尖朝下，剑身缠绕暗红符纹，像无数被锁链束缚的毒蛇，随时可能扑下。地面，则是一座完整的巨大阵图——线条繁复，环环相扣，中心处，一座小小石台，台上供着一张残缺阵图，正是他此行目标：万仙劫杀阵阵图。
阵图似感应到生人，暗红纹路瞬间亮起，万柄石剑同时震颤，发出刺耳嗡鸣。下一瞬，剑如雨落，带着撕裂空气的尖啸，铺天盖地朝他攒射而来。姜明镜反手祭出冰晶葫芦，烛兕灵魄咆哮而出，化作百丈冰鲸，以背脊硬撼剑雨。冰屑与石屑同时炸裂，像一场逆向的流星雨，在黑暗里绽开无数冷光。冰鲸支撑不过十息，便被石剑洞穿，化作寒雾崩散。姜明镜借雾遮掩，脚踏七星折梅步，身形如鬼魅，在剑雨缝隙里穿梭。石剑擦过衣角，割开皮肉，他却浑不在意，目光死死锁定中心石台。十丈、五丈、三丈……距离一寸寸缩短，而剑雨愈发密集，像被激怒的蜂群，誓要将闯入者万剑穿心。他忽然止步，反手掏出腐败宝瓶，瓶口倾斜，墨绿雾气汹涌而出，与石剑相撞，发出“嗤嗤”腐蚀声。石剑被雾气沾染，表面符纹迅速黯淡，剑身龟裂，化作碎石崩落。他借雾气开路，一步跃至石台，探手抓向阵图。指尖触及图纹的刹那，整座石殿猛地一震，万剑同时悬停半空，剑尖调转，对准他的后心，像被无形之手同时握住，只待最后一令。
姜明镜知道，这是阵图最后的考验——要么被万剑钉死，要么以自身意志，征服杀意。他深吸一口气，咬破舌尖，一口血喷在阵图之上。血珠落在暗红纹路上，瞬间被吸干，阵图光芒大作，一股古老而浩瀚的杀意顺着指尖涌入，直灌识海。他眼前景象骤变——赤地千里，白骨成山，天空悬着一轮漆黑太阳，阳光所照，万物成灰。灰里，有无数身影在挣扎，在哀嚎，在祈求，却最终被阳光吞噬，化作虚无。那是万仙劫杀阵曾埋葬的众生，是杀意背后的累累白骨，是阵图要他臣服的幻象。他却笑了，笑得嘴角溢血，笑得眼里起火：“区区幻象，也想让我低头？”他反手一拍天灵，识海之中，异化鼎轰然旋转，鼎口灰雾暴涨，将幻象一口吞没。灰雾与杀意在鼎内翻滚、撕扯、融合，最终化作一缕暗红光芒，从鼎腹透出，沿经脉游走，注入他右手。他抬手，五指张开，暗红光芒在掌心凝聚，化作一张残缺阵图，图纹如血，却安静臣服。
万剑悬停，同时崩碎，化作漫天石屑，簌簌落下，像一场迟来的葬礼，为旧日杀意送葬。姜明镜握紧阵图，转身，沿来路返回。竖井自动上升，石壁退避，黑暗在他背后合拢，像巨兽阖上嘴巴，将一切秘密重新吞入腹中。当他踏出石壁，月光迎面泼来，亮得他眯起眼。真人仍站在残碑旁，背影被月色拉得老长，像一柄未出鞘的剑，等了千年，只为这一刻的锋芒。听见脚步声，真人回头，目光落在姜明镜手中的阵图上，眼底波澜微起，却未多言，只轻轻点头：“活着出来，就好。”
话音未落，山门方向忽传来一声巨响，像万斤巨石被砸碎，紧接着，是第二声、第三声……密集如鼓。真人脸色微变，抬手掐诀，一道灵光冲天而起，化作光幕，映出山门外景象——护山大阵阵眼的“两仪玄黄图”正被无数黑影围攻，阵光摇摇欲坠，如风中残烛。黑影中央，一面巨大火精轮悬于高空，轮后立着一人，衣袂猎猎，面容隐在火光辉映中，只露出冷冽下颌——正是归元道宗大长老沈墨霄。他似有所感，抬眼望来，目光穿透光幕，与姜明镜遥遥相对，像两把刀，在夜色里无声碰撞，溅起看不见的火星。真人挥手散去光幕，声音低沉：“阵法将破，你休整片刻，便随我迎敌。”姜明镜把阵图往怀里一塞，笑得露出虎牙：“休整什么？我还能上。”他抬手，冰晶葫芦在掌心旋转，寒雾与月光交融，像一把未出鞘的刀，锋芒暗隐。真人看他一眼，忽然也笑，笑意带着千年风沙的涩，却掩不住眼底那一丝亮——那是希望，是裂缝里透出的第一缕天光。
“三弟你在看什么呢？”
“看戏。”
“还生气呢？行，我承认当初不该下场，是我玩不起，如今我们都服了陨圣丹，道统什么的也做不了主了，不然我还能帮你把死去的徒弟从封神榜上弄下来。”
“那龟灵呢？死后整个洪荒都不再有她的痕迹，我曾经的弟子现在在你叛逃的弟子胯下当着坐骑，我知道我不可能让每个弟子都得道，也知道弟子的品行不端，我让他们在岛上呆着，可为什么这样还是逃不过天命，活着有什么错呢？都死光了。”
“你！”
“都别吵了，残魂是我放的，现在你们也看到了，千年万年后，谁都不会在意三个曾经的道统，这个小世界也就那样了，不过是一个温床罢了。”