赤焰一样的妖气浪潮从穹顶裂口倒灌而下，瞬间把书瀑最上层蒸成白雾。雾中，睨风探出的巨爪五指如山，指甲是裂开的冰棱，根根缠着黑红旋风，一抓之下，空气被撕出尖利啸鸣。莫无为仰面狂笑，长发被热浪掀得笔直，少年单薄的身影在巨爪阴影下渺小得像片枯叶——却笑得比谁都猖狂。
“睨风！我解你枷锁，你替我——”
轰！
巨爪骤然收拢，把他连人带声攥成肉泥。血雾炸开，尚未来得及溅到石壁，便被高温蒸成赤色蒸汽，随风一卷，散得干干净净。莫等闲瞳孔骤缩，乌金鞭“当啷”坠地，他整个人已横掠而出，广袖鼓胀如帆，一掌拍在妖爪背脊。掌心阵纹亮起青白电光，“噼啪”缠住睨风五指，生生把那第二记抓击拖慢半息。
“无为——！”
喊声未落，回答他的只剩滚烫热风。城主眼底血丝瞬间迸开，却无暇悲恸，反手一扯，腰间“万卷残魂书”哗啦啦飞出，数百道翠绿光链从书页射出，缠向巨爪。光链每勒紧一圈，书页便自燃一页，火舌舔上他指尖，发出焦肉腥气。睨风低吼，声浪震得洞府残壁再度崩塌，碎石尚在空中便被妖气磨成齑粉。
另一侧，姜明镜指间已捻出一叶青铜飞舟。舟身迎风暴涨到丈许，他将萧容拦腰提起，随手掷入舱内。少女尚未来得及惊呼，飞舟已化作一道青虹，破开雾幕，朝城外疾掠。萧容扑在舷窗，回望的刹那——只能看见白雾里两道身影：一道被火与血包围，一道孤峭如崖。
“照影。”
姜明镜微微垂首，轻声呼唤着自己的佩剑。只见他右手掌心中空握拳，似有无形之力汇聚其中。须臾之间，那把久未露面的长剑竟开始缓缓浮现于虚空之中！
随着剑身逐渐显露出来，可以看到其通体晶莹剔透、宛如秋水一般纯净无暇，但令人惊奇的是这柄宝剑竟然无法映照出周围环境中的任何东西来——就好像世间万物所散发出的光芒皆被它深深地吞噬掉了一样！而当剑尖轻轻颤动时，则会发出一阵清脆悦耳且高亢激昂的龙吟之声，此声犹如九天之上仙乐临世般动人心弦；与此同时，从睨风的喉咙里也传出了一阵低沉雄浑如同滚滚惊雷般的咆哮声响，二者隔空对峙、互不相让……
就在下一个瞬间，姜明镜身形一闪便已经来到了激战正酣的战场中央位置，并将手中名为“照影”的长剑挥舞得虎虎生风、气势如虹！刹那间，只见剑光闪烁之处，那些原本汹涌澎湃的妖气纷纷像是遭遇了天敌一般迅速四散开来，然后又以惊人的速度重新聚拢在一起并恢复如初......
睨风终于低下山岳般的头颅，第一次正眼看向这个黑衣剑修。妖瞳里映出七座季节，春夏秋冬轮番碾压，瞳仁深处却空茫如渊。它抬手，巨爪横扫，动作看似缓慢，却带动整片天地灵压——空气被挤压成粘稠浆液，莫等闲与姜明镜同时被定在半空，骨骼发出不堪重负的“咯吱”声。
“闪！”
姜明镜冷喝，左掌并指如刀，在胸前虚划——一道漆黑裂缝撕开，他拽住莫等闲肩膀，两人化作两道虚影，被妖爪余波扫得横飞十丈，重重撞入残存的藏书阁。古籍雨点般坠落，尚未触地便在空中自燃，火雨倾盆。
睨风似乎厌倦了猫捉老鼠，双爪高举，向两侧一扯——
轰隆隆——
天穹如同被一只无形大手猛地撕裂开来一般，巨大的裂缝出现在苍穹之上，仿佛要将整个天空都劈开似的！而那道裂口之中，汹涌澎湃的赤红妖气如同一股无法阻挡的洪流，源源不断地倾泻而下，形成了一道高达数千丈的熊熊火潮，径直向着下方的城区席卷而去。
原本笼罩在书香城上方的归元阵光幕此时也未能幸免，在火潮的猛烈冲击下，光幕像是一块脆弱的玻璃般不堪一击，瞬间向内凹陷进去，并伴随着清脆的裂帛声响，似乎随时都会破碎崩塌。
街道两旁的书灵们还保持着之前各自的姿态：有的正在悠闲地漫步；有的则高声呼喊着兜售自己手中的书籍；还有些正三五成群聚在一起谈天说地……然而这一切美好的画面却在眨眼之间就被无情地摧毁殆尽。当那恐怖的妖气触及到这些书灵时，它们的身体立刻发生了惊人的变化。首先从四肢开始变得透明起来，紧接着这种透明迅速蔓延至全身，最后只留下一片虚无和寂静。无数细小的光点从书灵身上飘散出来，宛如夜空中闪烁的繁星，但很快这些光芒便被炽热的温度蒸发成了白色的水汽，弥漫在空气之中。一时间，整座城市仿佛陷入了一场诡异而静谧的暴雨之中，没有丝毫声音，只有那无尽的白光纷纷扬扬地下落着。
莫等闲眼睁睁看着一条主街在眼前蒸发，眼底血丝几乎迸裂。他咬破舌尖，一口心血喷在“万卷残魂书”上，残书剧震，飞出最后九页——九页化九道青虹，直射地底封印裂口，试图重新缝合那道被儿子撕开的巨缝。然而九道光虹刚触到妖气，便被睨风反手一掌拍碎，光屑四溅，像被狂风撕碎的青蝶。
“没用……”莫等闲嘶哑低语，唇角血线滑到下颌，“封印式已毁，阵纹我……看不懂。”
姜明镜侧头看他，声音被热浪冲得微微扭曲：“那就别懂。”
话音未落，他忽地探手，一把攥住莫等闲手腕，两人同时腾起。照影剑在空中划出一道刺眼银弧，剑尖直指睨风眉心——那里，妖气最盛，也最狂暴。姜明镜眸色冷极，剑意如潮，一字一顿：
“引它去北郊，雪原空旷，任你布阵。”
莫等闲一怔，随即明白了他的意图——激怒睨风，把战场拉远，给书香城留一线残喘。他反手抹去唇角血迹，低笑一声，声音里带着血气：“好。”
二人几乎同时动作。
莫等闲并指在虚空连点数下，残存的“归元阵”光丝被他强行扯起，化作漫天青蛇，扑向睨风面门；姜明镜则一剑斩向妖瞳，剑光如银河倒挂，雪亮得令人无法直视。睨风被双重挑衅，喉咙里滚出低沉怒吼，声波实质般炸开，所过之处，残楼崩塌，地面被犁出深深沟壑。它巨爪一捞，却只抓住两道残影——那两道影子已化作流光，朝北郊雪原疾掠。
一路追逃，一路毁灭。
所过之处，雪原被妖气蒸出焦黑峡谷，冰层化作滚烫湖泊；照影剑光与妖爪不断碰撞，每一次交击，都似两座山岳正面相撞，震得苍穹发颤。莫等闲不断抛出残书残页，每一页都在空中燃成青火，火里飞出最后的光链，试图拖慢睨风步伐；而姜明镜的剑，一次比一次更快，更狠，更冷——剑尖无数次点在妖瞳上，却只留下浅浅白痕，转瞬即被黑红妖气填满。
终于，在北原最深处的“断星崖”上，莫等闲停下了。
他回头，最后看了一眼紧追而至的姜明镜，又看了一眼脚下千里雪原——那里，曾是他祖上亲手建起的书香城，如今半数已化为焦土。城民是否撤离，书灵是否保存，他都已无力顾及。血从唇角不断涌出，染透前襟，他却扬起唇，露出一个极浅的笑。
“姜宗主。”他轻声道，声音被风撕得七零八落，却字字清晰，“借你剑一用。”
姜明镜瞳孔骤缩，已猜到他意图，尚未来得及阻止，莫等闲已并指如刀，在照影剑锋上猛然一抹——鲜血顺着剑脊流淌，剑身瞬间亮起刺目血光。下一瞬，他把整柄剑倒转，剑尖对准自己心口，狠狠刺入——
“噗！”
血花溅在雪地上，像一簇簇怒放的红梅。莫等闲双手结印，以自身神魂为引，以心头血为墨，引爆了残存在体内的“归元阵”核心。刹那间，一道青白光柱自他背脊冲霄而起，化作万丈锁链，死死缠住睨风四肢与咽喉。妖气被光链灼烧，发出“滋滋”焦臭，睨风怒吼，巨爪疯狂挥舞，却一时无法挣脱。
“姜明镜！”莫等闲七窍流血，却回头大笑，笑声沙哑却畅快，“我拖它三息——只三息！剩下的，交给你！”
姜明镜没有回答，他整个人已化作一道剑光，照影剑吸纳了城主心头血，剑锋透出妖异青红，剑意暴涨至前所未有的巅峰。三息之间，他出现在睨风眉心，剑尖朝下，一剑贯入——
“铿！”
金属撞击的巨响震得雪原塌陷，断崖崩裂。照影剑没至剑柄，却被妖骨死死卡住，再无法深入半分。睨风痛极，头颅猛甩，姜明镜被巨力震得虎口迸血，却仍死死握住剑柄，指骨泛白。妖气顺着剑锋反噬，瞬间侵蚀他半边衣袖，布料化作飞灰，裸露的手臂上，黑红纹路如活物蔓延。
“三息……已过。”莫等闲低低一笑，身体在风雪中渐渐透明，像一页被火烤焦的纸，碎屑纷飞。他最后看了一眼天际，眼里映着青白光柱，也映着半座焦黑的书香城，声音轻得像一声叹息，“剩下的……靠你了。”
光柱崩碎，锁链寸寸断裂。睨风仰天咆哮，声波化作实质风暴，将莫等闲残影撕得粉碎。血雾未落，巨爪已高高扬起，对准姜明镜头顶，轰然砸下——
雪原塌陷，断崖崩裂。照影剑仍嵌在妖骨深处，剑柄上，那只沾满鲜血的手，指节泛白，却未松半分。