第 84 章《收到其他皇朝的挑战书》
武道场中央的黑莲纹路还在不断蔓延，叶远的归宗剑却突然停止了颤动。
他注意到苏浅浅头顶的剑母石碎片正散发出柔和的金光。
将黑莲教的邪术气息逼退三尺 —— 这与之前在溶洞中净化剑母石的力量如出一辙，只是更加精纯。
“浅浅的体质在觉醒。” 叶远的识海与少女产生共鸣，能清晰地感知到她体内涌动的力量。
“这才是双生莲血脉真正的力量。” 他突然想起药罐子父亲的笔记，上面记载着：“双生花开，万邪退散，看来并非虚言。”
瑞王的折扇突然指向天空：“叶帮主，别光顾着欣赏美人。”
锦袍男子的笑容带着毫不掩饰的恶意：“百朝通缉令已经生效，现在整个天元皇朝的赏金猎人都在找你。”
他的话音刚落，武道场的大门突然被撞开，数十名穿黑衣的人涌入，腰间都挂着块狼头令牌。
“是‘猎影阁’的人！” 药罐子突然惊呼，丹炉挡在身前：“我爹说过，这是专门为皇室处理脏活的杀手组织！”
为首的杀手，露出张布满刀疤的脸，左眼是块暗红色的晶石义眼：“叶远，悬赏令上你的人头值十万两黄金。”
他的骨爪在阳光下闪烁着寒光：“乖乖束手就擒，还能留个全尸。”
叶远的归宗剑突然出鞘，青蓝色的剑罡在身前划出半圆：“就凭你们？”
他的目光扫过杀手们的脚边，那里的地面正渗出黑色的汁液 —— 与万毒谷的瘴气草汁液一模一样：“黑莲教的走狗，也敢来送死？”
刀疤杀手的义眼突然亮起红光：“多说无益，动手！”
数十道黑影同时扑上，骨爪与毒刃在半空交织成网。
叶远的归宗剑化作道青蓝色的闪电，剑气所过之处，杀手们的尸体纷纷化作黑烟。
这些人显然修炼了黑莲教的邪术，将自身与毒物融合，才能隐藏气息接近。
“帮主小心！” 药罐子突然将丹炉掷向叶远身后，炉盖打开的瞬间，无数枚银针射向偷袭的杀手：“他们的心脏不在左边！”
叶远的剑罡顺势反转，精准地刺穿杀手的右胸。
那人发出声不似人声的嘶吼，身体迅速干瘪，化作滩黑色的粘液。
他的识海突然刺痛，看到段模糊的画面：猎影阁的地牢里，无数囚徒被浸泡在毒池里，胸口被植入黑色的莲子。
这是黑莲教的 “莲心蛊”，能将人改造成没有感情的杀手。
“叶玄山真是丧心病狂。” 叶远的剑气变得凌厉，归宗剑在半空划出朵莲花，将剩余的杀手全部绞杀：
“连皇室的杀手组织都敢染指。”
瑞王的折扇轻轻敲击掌心：“叶帮主好手段。” 他的目光在苏浅浅身上停留片刻，突然拍了拍手：“既然硬的不行，那本王就送你份礼物。”
两名皇室侍卫抬着个锦盒走进来，打开的瞬间，里面露出封烫金的请柬，上面印着大炎皇朝的火纹标志。
“这是正式的大炎皇朝的武道大会邀请函。” 瑞王的笑容带着诡异：“不是，刚刚你想参与的那种三脚猫功夫的那种。”
“听说冠军能得到‘炎龙剑’，还能进入皇室秘境 —— 那里可有你想要的东西哦。”
叶远的归宗剑突然指向请柬，剑罡在纸面划过，露出底下隐藏的黑莲水印：“你们和大炎皇朝勾结，就不怕天元皇帝问责？”
“皇帝？” 瑞王嗤笑出声。
他突然转身走向武道场出口：“叶远，三日后的武道大会，希望你能活着来。”
黑袍人的尸体还在不断化作黑烟，武道场的地面已被腐蚀出密密麻麻的孔洞。
叶远捡起那份请柬，指尖刚触到纸面，就感到股熟悉的气息 —— 与最后一块剑母石的波动相似，却更加狂暴，显然皇室秘境中藏着与剑冢相关的秘密。
“帮主，这明显是陷阱啊！” 李大嘴的菜刀剁在地上，将块还在蠕动的黑莲蛊踩碎：“大炎皇朝肯定和瑞王串通好了，想在武道大会上阴我们！”
赵铁柱的铁拳砸在旁边的石柱上，金色的拳劲将岩石震出裂纹：“要不咱不去？凭咱远剑帮的实力，直接打过去抢了炎龙剑和秘境不就完了？”
叶远将请柬收好，归宗剑在身前划出道剑弧，青蓝色的剑气将残留的黑莲气息驱散：“必须去。”
这时，苏浅浅缓缓睁开眼睛，金瞳中闪过道火光，显然刚才的战斗刺激了她的血脉。
“叶远，别去。” 少女的声音带着虚弱，却异常坚定：“大炎皇朝的国师炎阳子，是黑莲教的护法之一，他的‘焚天掌’能焚烧灵力，连剑罡境巅峰都挡不住。”
叶远握住她的手，掌心的温度让少女的颤抖渐渐平息：“放心，我有办法应对。”
他的识海与归宗剑产生共鸣，剑身上浮现出炎阳子的虚影 —— 这是剑冢传承的 “敌踪预演”，能提前感知到强大对手的气息：“而且，我们需要炎龙剑。”
根据剑冢传承的记载，炎龙剑是上古十大神剑之一，剑身蕴含的火属性灵力能克制黑莲教的邪术，更重要的是，剑柄处藏着进入剑冢核心区域的钥匙。
叶远现在已经集齐八块剑母石，只差这把钥匙就能开启剑冢。
“可是……” 苏浅浅还想劝阻，却被叶远轻轻按住嘴唇。
“相信我。” 叶远的目光变得温柔，归宗剑的剑穗在她眼前划出圈弧光：“等解决了这事，我就带你回叶家村，看看我小时候爬过的那棵老槐树。”
少女的脸颊泛起红晕，不再说话，只是轻轻点头。
药罐子识趣地转过头，假装检查丹炉，李大嘴则用菜刀挑起块烤狼肉，塞给赵铁柱堵住他的嘴。
这两个粗人显然没看懂两人之间的温情。
大炎皇朝境内，道路两旁的景象明显不同。
天元皇朝的建筑多是青瓦白墙，而这里的房屋都覆盖着赤色的瓦片，墙壁上雕刻着火焰纹路，连路边的石狮子嘴里都含着块赤色的晶石，散发着淡淡的暖意。
“这地方咋跟烧起来似的？” 赵铁柱摸了摸路边的石狮子，掌心传来灼热的感觉：“比黑风寨的炼铁炉还烫。”
李大嘴啃着烤羊腿，含糊不清地说：“傻大个懂个屁，这叫风水火地，修炼火系功法事半功倍。”
他突然指向远处的山峰，那里的山顶正冒着黑烟：“看那山，估计是座活火山，难怪石头都这么烫。”
叶远的归宗剑突然指向路边的茶摊，那里坐着个穿红袍的老者，正悠闲地品茶，腰间挂着块刻着火纹的玉佩 —— 与请柬上的标志一模一样。
“看来大炎皇朝早就派人等着了。” 他的剑罡在袖中凝聚，随时准备应对突发状况。
红袍老者看到他们，笑着招手：“几位可是远剑帮的朋友？”
他的声音洪亮如钟，震得茶碗嗡嗡作响：“老朽是大炎皇朝的迎客使，奉国师之命前来迎接。”
“迎接？” 李大嘴的菜刀在腰间转了个圈：“我看是来监视的吧？”
老者并不生气，只是抚须笑道：“小兄弟说笑了。”
他从怀里掏出块赤色的令牌，递给叶远：“持有此令，可在大炎皇朝境内畅行无阻，武道大会前还能免费入住皇家客栈。”
叶远接过令牌，指尖传来灼热的感觉，令牌上的火纹竟与归宗剑的纹路产生共鸣。
他的识海突然闪过段画面：炎阳子正对着面水镜冷笑，镜中映出的正是他们一行人的身影 —— 这令牌果然有问题，能实时传递他们的位置。
“多谢老丈。” 叶远将令牌收好，归宗剑的剑罡悄悄注入其中，暂时阻断了气息的传递：“不知武道大会何时开始？”
“三日后辰时。” 老者站起身，红色的袍袖无风自动说道：“皇家客栈就在前面的炎都，老朽还有要事在身，先行告辞。”
他转身的瞬间，叶远注意到他的后颈有个模糊的黑莲花印记，被衣领巧妙地遮住。
“果然是黑莲教的人。” 叶远的眼神变得冰冷，归宗剑在身前划出道微不可察的剑痕：“看来炎阳子比我们想象的更谨慎。”
进入炎都后，街道两旁的行人都投来好奇的目光。
远剑帮的装扮与大炎皇朝的子民格格不入 —— 叶远的青蓝色剑袍，苏浅浅的白衣，李大嘴的油污围裙，赵铁柱的铁甲，药罐子的丹炉，组合在一起像支杂耍班子。
“这些人咋都盯着咱看？” 赵铁柱有些不自在地挠了挠头，铁拳上的金色纹路因紧张而亮起：“是不是想打架？”
“别冲动。” 叶远按住他的肩膀，目光扫过街道两旁的建筑：“这里的每栋房子上都有火纹，能传递信息，我们的一举一动都被监视着。”
他突然走进家兵器铺，归宗剑在货架上的把长刀上轻划：“老板，这刀咋卖？”
掌柜是个精瘦的中年人，看到归宗剑上的青蓝色纹路，眼睛突然亮了：“客官好眼光！这可是用火山精铁打造的‘烈火刀’，砍铁如泥！”
他的手指在刀背上敲了敲，发出清脆的响声：“看客官是外乡人，给个优惠价，五十两银子！”
叶远的识海突然刺痛，掌柜敲刀的节奏竟与黑莲教的暗号相同 —— 三短两长，代表 “目标已入境，等待指令”。
他不动声色地掏出银子：“这刀我要了。”
同时剑罡顺着指尖注入刀身，在刀背上留下远剑帮的标记：“帮我包起来。”
离开兵器铺后，叶远将烈火刀递给赵铁柱：“这刀里有夹层，藏着张炎都的地图。”
他的声音压得极低：“看来有人不想让我们死在武道大会上。”
赵铁柱的铁拳将刀身砸开，里面果然藏着张羊皮纸，上面用朱砂标注着皇家客栈的位置，旁边还画着个箭头，指向客栈后院的口枯井 —— 那里显然是处密道。
“可能是药罐子他爹留下的！” 苏浅浅突然认出羊皮纸角落的莲花印记：“这是百草堂的标记！”
叶远的心中涌起暖流。
从青风镇到幽冥狼巢穴，再到现在的炎都，药罐子假死的父亲似乎一直在暗中帮助他们，却始终不肯露面。
这位百草堂的传人，究竟在隐藏什么？
皇家客栈比想象中更豪华，朱红色的大门前立着两尊石麒麟，嘴里含着的赤色晶石比路边的更大，散发的暖意让整个客栈都如同春天。
店小二看到叶远手中的令牌，立刻恭敬地迎上来：“几位是参加武道大会的贵客吧？楼上已经备好天字房！”
客房的窗户正对着大炎皇朝的皇宫，那里的最高处矗立着座赤色的塔楼，塔顶的火焰石雕在阳光下闪烁着金光 —— 正是存放炎龙剑的 “焚天阁”。
叶远的归宗剑突然指向塔楼，剑身上的纹路与塔顶的石雕产生共鸣，发出轻微的剑鸣。
“炎龙剑就在里面。” 叶远的识海展开，感知到剑中蕴含的狂暴力量：“比归宗剑差了点，但也算把好剑。”
李大嘴突然指着窗外：“帮主快看！那是不是萧炎？”
楼下的街道上，个穿红袍的少年正骑马而过，腰间挂着把赤色的长剑，面容倨傲，正是之前在武道场遇到的大炎皇朝天才。
他的身后跟着数十名护卫，显然身份不凡。
“是他。” 叶远的归宗剑在窗台上划出剑痕：“他的剑上有黑莲教的咒印，只是被火焰灵力掩盖住了。”
苏浅浅的金瞳突然亮起：“他的马鞍上绑着个人！”
叶远的目光瞬间变得凌厉。
萧炎的马鞍上果然绑着个穿灰袍的老者，头发散乱，脸上满是血污，但那双眼睛却异常明亮，正对着皇家客栈的方向眨了眨眼 —— 三短两长，与兵器铺掌柜的暗号相同。
“看来炎阳子想用他当诱饵。” 叶远的归宗剑突然出鞘，青蓝色的剑罡在窗纸上划出个小孔：“武道大会上，我们不仅要夺炎龙剑，还要救那人。”
夜幕降临时，皇家客栈突然热闹起来。
参加武道大会的各方势力陆续抵达，有紫风皇朝的剑客，有天元皇朝的武者，甚至还有几个穿着黑莲教服饰的人，明目张胆地走进客栈，店小二却视若无睹。
“这大炎皇朝是真不管事啊。” 李大嘴啃着客栈送的烤鸡，含糊不清地说：“黑莲教的人都敢放进来。”
药罐子正在调试丹药，闻言抬头道：“我爹的笔记里说，大炎皇朝的皇室早就被黑莲教渗透了，炎阳子能当上国师，就是靠黑莲教的支持。”
他突然压低声音：“据说现任皇帝只是个傀儡，真正掌权的是炎阳子。”
叶远的目光扫过楼下的大厅，黑莲教的人正与紫风皇朝的剑客低声交谈，时不时看向他们的房间。
显然这些势力已经勾结在一起，准备在武道大会上联手对付远剑帮。
“有意思。” 叶远的归宗剑在桌面上轻轻敲击：“正好把你们一网打尽。”
他突然看向窗外，焚天阁的方向正闪过道黑影，速度快得只剩下残影：“有人去偷炎龙剑了。”
李大嘴的菜刀瞬间出鞘：“咱要不要去看看热闹？”
“不用。” 叶远的嘴角露出抹笑意，“炎阳子肯定在焚天阁设了陷阱，让他们先去探探路也好。”
他的识海与归宗剑产生共鸣，清晰地感知到焚天阁周围布下的重重阵法：“而且，真正的炎龙剑可能不在那里。”
根据剑冢传承的记载，炎龙剑早在三百年前就被掉包，现在焚天阁里的只是把仿制品，真正的神剑藏在皇室秘境的入口处。
深夜，客栈后院的枯井突然传来轻微的响动。
叶远带着众人来到井边，发现井壁上有新凿的脚印，显然有人从这里进入过密道。
“我们下去看看。”叶远道。
密道比想象中更宽敞，墙壁上挂着发光的火石，照亮前方的通道。
走了约半炷香的时间，前方出现道石门，上面刻着百草堂的莲花印记。
叶远的归宗剑在印记上轻划，石门缓缓打开，露出里面的密室。
密室中央的石桌上放着个锦盒，旁边的石壁上刻着几行字：“炎龙剑是钥匙，秘境有真相，莲花开时，剑冢现。”
落款是个 “药” 字。
叶远打开锦盒，里面露出半张地图，与之前在溶洞里找到的正好能拼合在一起，完整地显示出皇室秘境的地形。
地图上的秘境中心被画了个醒目的剑形标记，旁边标注着行小字：“母石齐聚，方得始终。”
“原来如此。” 叶远将地图收好，归宗剑的剑穗突然指向石门后的阴影：“出来吧，我们知道你在那里。”
阴影中缓缓走出个穿灰袍的老者，正是被萧炎绑在马鞍上的人 —— 药罐子的父亲，百草堂的现任堂主药尘。
他的脸上满是疲惫，却难掩眼中的精光，看到药罐子时，眼眶瞬间红了。
“爹！” 药罐子冲过去抱住老者，丹炉掉在地上发出哐当声：“你没死！太好了！”
药尘拍了拍儿子的背，目光转向叶远：“叶帮主，久仰大名。” 他的声音带着沙哑，“老夫知道你想问什么，但现在没时间解释了。”
他突然药尘的话音突然顿住，枯瘦的手指猛地指向密室角落……