“我叫鸫，能单独谈谈么？”
鸫站在方鸻面前，穿着一身便装，身边也没有银林之矛的其他人。
方鸻看着对方，记起自己几天之前曾见过此人一面，那还是在砂夜一行人在审判场上救人之时。他倒不虑对方会对自己有什么不利，而也没从鸫身上感受到什么敌意，考虑了一下，才点了点头。
面对方鸻示意的神色，布莱克博与其他人一一退了出去。等到大厅之中只剩下他们两人之时，鸫才注视着他，开口道：“艾德先生，你惹了个麻烦。”
方鸻总觉得对方正用一种仔细的目光打量着自己，像是在端详什么，但苏菲事先并没有和他通过声气，因此他一时也看不出对方神色之中所包含的细微含义。至于对方认出自己的身份，他已经见怪不怪了，不久之前在广场上与鸦爪圣殿的人交战之时，他就发现了那些人是银林之矛的人。
不过对方当时没有对他表现出敌意，这也正是他愿意与这个人谈谈的原因。古拉港很靠近银色维斯兰的驻地，而同属于彩虹同盟的一员，那里其实也在银林之矛的影响范围之下，他不得不考虑这两支选召者势力的态度。
面对对方的提问，方鸻答道：“我经常惹麻烦。”
但鸫并没有直接回应他的说法，而是转而看了看这座空幽无人的大厅，才开口道：“在收到‘受赎者’入城的消息之后不久，鸦爪圣殿的人便放弃了这个地方，摩费恩-灰焰虽然是一个相当自大的人，但头脑却相当清醒。鸦爪圣殿在这附近还有驻军，等他们卷土重来之际，灰鸮镇就会成为一处死地。”他停了停，“何况鸦爪圣殿坐拥半个北境，他们的实力在这半年以来已经膨胀难以想象的程度。”
“恐怕是有些人放任他们成长到这个地步。”
鸫答道：“的确，但不是我们。而且这对你们来说并不是一个好消息，在背后暗中有势力支持着鸦爪圣殿，这意味着你们可能还要面对来自于更多方面的压力。可能是艾尔帕欣，也可能是王室。”
方鸻闻言微微一怔，对方的语气听起来不像是在威胁，反倒像是一个善意的提醒——虽然双方都各说各话。他有点意外于对方的来意，银林之矛好像没有必要对他释放善意，可他又实实在在并没有见过这个人——除了不久之前浅浅的一面之缘外。
是吴迪么，还是琉璃？不过他和吴迪交情好像也没深到这个地步，至于琉璃，他不太大相信那个素质极差的家伙会在这时候来帮自己的忙。不过连银林之矛也不清楚鸦爪圣殿的来历，这倒是出乎他的预料之外。
他们会倾向于与来历不明的圣殿合作么，还是说鸦爪圣殿的崛起太过突然，以至于银林之矛不得不接受与之合作？可惜这个问题对方注定不会回答，方鸻也不打算冒昧地开口。
他抬头注视着艾丹里安肃穆的圣像，对方可能并未危言耸听，但他也有自己的想法。
鸫又开口道：“何况还有联盟。联盟一直试图维持北境的稳定，他们与艾尔帕欣的执政官合作，在这里有相当大的利益。他们不会容忍这里出现意外的变化，尤其是牵扯其中的是你，艾德先生。”
“不管我有没有这么做，联盟都一样会找我麻烦。”
“但这不一样，”鸫摇了摇头：“艾德先生应当听过那个预言了吧？”
方鸻楞了一下，下意识脱口而出道：“乌鸦预言？”
“那个预言只是北境未来的一个写照而已。”
“你们也相信那个预言是真的？”方鸻敏锐地洞察出什么，追问。
鸫答道：“真实的只是一部分，但这并不是说那个预言之中有什么虚构，而是还不全面。这在各大公会高层其实已经是公开的事实，我只是不知道艾德先生知不知道这这件事，芬里斯事件之后，整个北考林—伊休里安大陆的以太读数都在下降，水晶正在急剧减少，有些地方已经成为了死魔法区。”
听到‘芬里斯事件’几个字，方鸻心中微微有点异样，不过听到后面半句话之后，他心中才泛起一丝意外——
似乎隐隐的预感，正在成真。
而鸫继续将石破天惊的内容说下去：“……不过我相信艾德先生应当是知晓的，你经历过多里芬事件，又在梵里克与尼可波拉斯之影对敌过，其后你们还去过依督斯与伊斯塔尼亚，从这条路线上来看，你们应当是溯着龙魔女的事件线一路向南。既然你们走过这条任务线，那么应当了解过关于第三祸星的事情。”
当鸫说出‘第三祸星’四个字之时，方鸻沉默了下去，才确定了心中一直以来的猜测。他早料到消息来源比自己广得多的各大公会联盟，绝无可能对于祸星之事完全没有了解，他们触发这一任务的事件线只是一个巧合，但巧合多了就会变成必然。公会联盟有成千上万的成员，精英团队也成百数千计，总会有人触碰到内幕，零散的消息汇聚在一起，就会成为真相。
他甚至确信军方也应当有自己的情报源，不是猜测，而是几乎肯定。七海旅团也只是星门港采信的诸多信息源的其中一个而已，他甚至有一种预感，七海旅团或许并不是唯一在进行这条事件线上的团队。
这在艾塔黎亚以千万为单位的选召者之中，或许才是再正常不过的事情。
方鸻问道：“你们也知道龙魔女的事件线么？”
这句话就几乎相当于默认，鸫答道：“龙魔女的事件线在各大公会高层也算是一条比较重要的任务线索，这条事件线起始长，但奖励比较丰厚，一般是精英团队的青训营去的考虑。不过从各方的反应来看，我们的完成度应当都远没有艾德先生来得高。”
他看了看方鸻，“其实我有一个冒昧的问题，艾德先生将龙魔女的事件线进行到哪一步了？”
方鸻选择沉默不语。
他觉得自己总不能说，以后都没有什么龙魔女的事件线了。而多里芬也是如此，这样斩尽杀绝不给其他人留一点余地的做法，虽然完成任务无可厚非，但总觉得有些不大好意思。
好在鸫也没追问。
他只继续说下去：“这是艾塔黎亚有史以来记载的第三场大灾难，考虑到星门之后对于我们世界的双向影响，星门港已经作好了迎接冲击的准备。而作为选召者的表率，不管你们是对我们如何看待的，但其实各大公会联盟——不论它们来自于东亚赛区，还是南北美，大洋洲抑或独联体，皆早已进入第一线准备状态，默契地为这场灾难而开始了动员。”
年轻人幽然的目光中带着一种安静的光芒。
“你们在北境所见的只是其中的一隅，而我们对于自由选召者的整合也只是其中的一部分，不过北境目前的确是考林—伊休里安对抗祸星降临的第一线，这里已经出现了尼可波拉斯的爪牙与影人。而两支大军此刻已经从龙啸山脉出发，向着整个北境而来，在这样一个时刻，你们这样的举动，无疑是在挑战整个考林—伊休里安各大公会的神经。”
方鸻沉默了片刻，但也许这些人有正当的理由，他仍开口道：“所以你们相信鸦爪圣殿能帮你们对抗这一切？”
“我并不清楚，在下也只是一个身在其中无足轻重的人而已，”鸫摇了摇头：“不过联盟押注于鸦爪圣殿，这是不争的事实，各大公会都会与之保持一致。因为否无法达成一致，我们也无法对抗共同的敌人。”
“但为什么不告诉所有人这一切，公会联盟可以做到的事情，我相信人们也一样可以理解，那些人原本甚至是可以加入你们的。但我实在也看不出，为什么在这个时候，还有在人与人之间制造对立的必要？”
“因为利益，”鸫直白地答道：“各大公会联盟背后是受利益所驱动的，他们每一个人皆为此而付出了不菲的代价，如果再无法达成利益的一致，那么你很难让一个如此的庞然大物保持默契的行动。事实上，鸦爪圣殿也是一样的道理——灰骑士在乡野之间抓捕无辜之人，但污蔑与陷害并不是目的，目的是为了壮大自身。”
一束阳光正从幽暗的大厅上方垂下，艾丹里安肃穆神圣的造像一半沐于苍白的光芒之下，一半沉浸入阴影之间。
一时之间，大厅之中显得有些幽寂，阳光下浮动着闪烁的尘埃。
方鸻静静的目光，注视着那些尘埃：“所以这就是自由选召者们，塔波利斯橡木骑士团，还有北境所有流离失所之人被放弃的理由？公会联盟认为自己可以对抗一切，而先行者们的意志不过只是那一切所谓的‘奖励品’？”
“虽然这并不代表我认同，艾德先生，”鸫答道：“但事实如此，你认为无论是联盟，还是星门港，在公会联盟与自由选召者之间，会选择相信谁？”
“我不知道，”方鸻答道：“但这也不代表我认同。”
鸫看着他：“除此之外，还有弗洛尔之裔。”
“我并不关心弗洛尔之裔的态度，”方鸻看向他，打断道：“那么你呢，你们又是什么态度？银林之矛，还有彩虹同盟，你们是来这里干什么的，也是来对我们下达最后通牒的么？”
鸫摇了摇头：“银林之矛的重心仍旧放在宪章城之上，我们决定在那里对抗尼可波拉斯的大军，至于这里发生的一切，我们暂时管不着。事实上彩虹同盟还不知晓这里发生了什么，我来这里只是因为一位朋友的委托而已，不过就算同盟拿到了一手信息，我猜他们也不认为你们可以对抗鸦爪圣殿多久。”
方鸻默默注视着他，并没有猜出对方口中的朋友究竟是谁，因为对方本没有义务来向自己说明这一切。只是过了好一阵子，他才开口道：“我明白了，银林之矛的人可以在这里畅行无阻，只要你们不惹麻烦。另外——”
他停了一下：“可能你并不在意，不过我仍然要说一句——谢谢。”
鸫对他点了点头。
方鸻看着对方离去的背影，只在心中轻轻叹息一声。
他好像忽然之间有些明白了，人们缘何忘记了昔日的一切，只是因为傲慢，遮住了目光——只是弱小真的就应该成为被瓜分的祭品么？
或许他们根本就不明白，什么才是真正的强大。方鸻只觉得心中隐约有些明悟，他再回过头去，注视着那束变幻的明光，那只仿佛黑暗之中的指引，在光芒的照耀之下，是考林—伊休里安的银色星辰。
……
鸫所带来的信息并不是危言耸听。
只过了几个小时，社区上便爆出了关于灰鸮镇上的这场冲突的消息——
那帖子一开始只在古拉港本地的社区上流传，但讨论几乎是很快就蔓延到主论坛上。本来在广阔的北境，选召者与选召者，或是冒险者与圣殿之间的冲突，根本算不上是什么新闻。
只是‘受赎者’入主灰鸮镇，在圣殿手下夺下一座小镇的控制权的消息，在一片平平无奇的各种信息之中，实在显得太过劲爆，几乎不胫而走。再加上有人上传了关于他们与鸦爪圣殿在旅店之外那场战斗的视频，更是火上浇油，于是这场讨论很快便有了成为当日最热的话题的趋势。
更有甚者，消息经由亲历的选召者添油加醋的描述之后，竟有取代南境几个月之前的那场暴乱的讨论热度，由北向南向着整个考林—伊休里安席卷的苗头。
方鸻不清楚这背后是不是有人在推波助澜，但显然并不是像人们表面上看到的那么简单，他其实隐隐感到一些帖子里有水军出没其中，但不清楚其后究竟是联盟还是弗洛尔之裔的人。
不过相比起公会精英高层关心的这件事对于北境局势本身的影响，普通人更关注的还是那场发生在旅店之外的战斗。于是首页之上一下子出现好几十个相关的视频，更有人俨然当起了点评师，把战斗拆成了十几段，一一评价起其中七海旅团每个成员的表现。
不过热度最高的竟然还是骑士小姐。
“真的是梅伊小姐！”
“梅伊小姐也太可爱了吧！”
“梅伊小姐怎么会和他们在一起啊？”
当然也有其他不同的声音：“我看那个夜莺小姐也不错，你们看到她的影行了么？”
“那影行也就在水准之上而已，还达不到顶尖。”
“话虽然这么说，不过夜莺小姐是真的美啊。”
“是啊，我从出生开始就喜欢夜莺小姐了！”
还有一些淹没在对于两位女士的可爱的讨论之下的声音：
“有人能告诉我那乌鸦之王是怎么一回事吗？”
“那个魔导士也太厉害了吧，一个人打几十个，是不是开外挂了？”
“那是元素使，蠢逼。”
“元素使会用发条妖精，楼上是不是傻？”
“魔导士也不会，弱智。”
而除此之外，讨论最多的还是关于方鸻自己的话题。
虽然他在整场战斗之中，也只占用了最后一小段时间，但‘凶星’的出场实在是太过吸引眼球，那从天而降的死亡之雨，足以让每一个人看到那视频的人为之震撼。当然人们关注的焦点，还是在他操控构装体的数目与狩龙人之上。
不过让方鸻有些意外的是，关注他的这些人的讨论还相当专业：
“我猜那可能是分形构装，”有人分析道：“他不可能一个人控制那么多构装体，他从黎明之星事件到现在才多少级？我猜那可能是类似于歼灭者的闪耀之盾那样简化的构装，虽然看着多，但操控起来绝不如发条妖精的难度——”
“而且操控那么多构装的未必是一个人，”另一人道：“别忘了他们在凯兰奥的那场空战，那条船上可能远不止一个炼金术士。他们队伍之中连元素使都会使用发条妖精，似乎可以旁证这一点。”
方鸻也没想到这些人竟然还讨论得头头是道，尤其是第一个人几乎已经分析得八九不离十，只是简化的构装并非是‘凶星’本身，而是承载它的枪骑兵。而简化的原理，一般人恐怕也想象不到罢了。
至于第二个人的分析就有点离谱了，他实在也想不出七海旅人号上除了自己之外还有什么别的工匠，当然，方鸻并不介意这些人向这个方向去思考就是了。眼下七海旅团已经够出名了，是该低调一些的时候了。
至于狩龙人，人们猜测了一下它的来历，不过由于视频资料只有匆匆的一瞥，大部分人都没有得出任何有用的结论。方鸻自己其实也很想知道狩龙人的来历，可惜的是，从讨论弹幕之中并无任何收获。
而除了关于他的讨论之外，这些人分析得最多的是针对七海旅团本身，而非是具体的某一个人。确切的说，人们在猜测在七海旅团在各大公会的旅团之中大致能排到什么水平。
这样的讨论让方鸻略微有点意外，这说明七海旅团似乎已经进入了大多数人的视野。一部分人甚至已经不再把他们看作一个普通的冒险团，而是作为精英旅团来看待了，因为国内的积分与实力排名之中，一般也只有各大公会的精英旅团才上榜的。
当然他对于这些人的结论持保守态度，这些人中大部分人竟然认为七海旅团只能在各大公会的旅团之中排中下游水准，甚至还进不了前一百名，这也实在离谱了一点。
艾小小也在一旁愤愤不平地抱怨了一下这些人有眼无珠，然后她忽然之间大呼小叫起来：“哎呀，这些人怎么还说怪话的！？”
方鸻往那里一扫，才发现有人在讨论与这场战斗不相干的事情。
本来冒险者与鸦爪圣殿的冲突，在北境也算是日常了，何况对外宣称夺取灰鸮镇的是‘受赎者’，人们暂时还无法确定同时发生在旅店之外的这场战斗是不是与之有关，毕竟从视频上看，明明鸦爪圣殿才是进攻的一方。
可在这个微妙的时间点上，将这个帖子与社区之上的另外两个帖子放在一起，就显得有些古怪了：
‘龙啸山脉北方出现一支来历不明的大军——’
‘宪章城附近出现尼可波拉斯的踪迹，大量的龙兽正在进入北境——’
而那些人讨论的也正是这个：
“北境岌岌可危，我们赛区的选召者还在内斗？”
“宪章城的惨剧只怕要重演了，我早说了，这些自由选召者从来就没有大局观。”
“难怪第三赛区一年不如一年……”
方鸻略看了几行，便合上了窗口，他心中大致已经明白了联盟的操作。这才只是一个开始而已，他们肯定很快会发动舆论攻势，让七海旅团彻底处于不利的一方。
而只有如此，他们才能有正当的借口，介入到‘受赎者’与鸦爪圣殿的这场争斗之中来。
不过方鸻对此早有预料，也没什么好奇怪，他只是看了看一旁正气得不轻的艾小小，心想应当怎么与七海旅团的其他人阐述这件事。
而正是这个时候，他忽然看到布莱克博带着‘受赎者’的人从大厅外面走了进来，并看向他这个方向：“艾德先生……”不过方鸻摇了摇头，先一步打断对方，他看着这位‘受赎者’的领头人，开口道：
“‘灰哨’先生，在这之前，你们是不是该和我们说一下，有关于‘受赎者’的来龙去脉了？”
……
由于是拟化的星辉，因此游客使用的系统要比选召者简化了许多。
不过再怎么简化，一些基本的功能还是保证的，至少记录信息，与登录社区是一点问题也没有——毕竟拍摄风景是游客的基本需求，而星门港方面总也不能拒绝游客们对外联络的权力。
在那个简单的播放窗口之上，两个人正一遍又一遍地反复重放那之前录下的一段视频。
过了好一阵子，洛羽的父亲才将画面定格在其中一帧上，然后回过头问道：“如何？”
“还行吧，”女士答道：“作为战斗工匠，有那么几分本事。”
洛羽的父亲看着自己的妻子一笑，“我可远没有这个水平。”
“你赶他的确差远了，”女士瞪了他一眼答道，“你究竟想说什么，想要我认同他们的水平？可水平是水平，能不能前往第二世界是另一回事，他们眼下所做的事情，可一点也算不上是帮助……”
“先不说这个，”洛羽的父亲答道：“你认为小羽怎么样，你是元素使，应该最清楚是怎么一回事？”
但女士罕见地摇了摇头：“我至今也没弄明白，他的对手为什么会捕捉不到他的以太气息，或许是那些人太菜了。可惜我现在是游客的身份，要是我还有当年的实力，说不定能弄清楚。”
“小羽他没告诉你？”
“哼，他说那是秘密。”
洛羽的父亲笑了起来：“这也无可厚非。”
“对你来说，什么都无可厚非，”女士没好气地答道：“总之我会给他们一年时间……”她说完这句话，沉默了下来，再看了那视频之上的画面一眼，然后才起身离开。
洛羽的父亲看着自己的妻子走远，笑了笑，摇摇头。他回过头来，关上视频，然后从系统之中打开另一个文件页——那里似乎是一个小型的储存空间，里面密密麻麻摆放着他从社区之上整理的各类资料与视频。
他默默注视着那些资料，最后目光落在其中的一个文件之上。
那个文件有个简单的分类与名字：
（战斗工匠）芬里斯。
……
“你怎么看这件事，希尔薇德小姐？”
爱丽莎将手撑在石栏杆上，用手指勾着自己的比时候偶，同时回头看了一眼正注视着天边烟柱的希尔薇德——在那个方向上，天空显得阴阴沉沉——远处是龙啸山脉的阴影，如同从天边垂下的黑云。
希尔薇德回过头来，看着她：“爱丽莎想问什么？”
“关于团长的事情。”
希尔薇德笑了：“那你大可以去问他，我可决定不了团长的事。”
“那可不行，”爱丽莎轻轻一拨发丝，长发随风飘扬，“在我们团里，鸽子笼可是提在你手上的，希尔薇德小姐。”
希尔薇德抿嘴一笑：“团长大人成长了。”
“喔，是吗？”
希尔薇德轻轻点了点头：“他从来没反对过我的事情，他开始决定的事情，我也绝不会反对。”
爱丽莎微微有些意外地看了她一眼。
“其实我也是这么想的，”夜莺小姐答道：“我倒是乐于见到艾德先生成长一些，可眼下的情况……”
她话音未落，忽然抬起头来。
天空中，正飞过几只黑色的禽类——它们的数量正越来越多，仿佛是顷刻之间，展开的双翼便遮蔽了天空。那是渡鸦，它们正由北向南，成群结队地飞过灰鸮镇的上空，越过远处的钟楼，飞向古拉港的方向。
爱丽莎怔怔地看着这一幕。
风中，似乎弥漫着一丝不详的气息。
……
妙书屋