月华殿的穹顶之外，永恒黄昏的天空被一轮前所未有的巨大银月所取代。清冷而浓郁的月华如同实质的纱幔，笼罩着整个银月城，尤其是位于城市东侧那片被古老石环包围的圆形空地——试炼之环。
石环由十二根布满苔藓与发光符文的巨柱构成，内部的地面光滑如镜，倒映着天空的银月，仿佛连接着另一个空间。
女皇、奥菲莉亚以及林地众多长老与精灵贵族静候在石环外围。所有人的目光都聚焦在场地中央的苏与丽莎身上。
“试炼即将开始。”女皇空灵的声音响起，“试炼之环会映照出你们内心最深处的恐惧、执念，或是对规则理解的缺陷。它并非实体攻击，而是直指心灵的拷问。沉沦其中，则精神受创，甚至永困梦境；勘破虚妄，则心境升华，更近本源。准备好了吗？”
苏与丽莎对视一眼，彼此都能看到对方眼中的坚定。
“开始吧。”两人异口同声。
女皇微微抬手，十二根石柱上的符文骤然亮起，散发出迷蒙的月光。场地中央的苏和丽莎感觉周围的景象瞬间模糊、扭曲，仿佛跌入了一个光怪陆离的漩涡。
……
苏发现自己站在一片废墟之中。
不是废土的荒凉，而是……锈水镇的废墟。
残垣断壁，焦黑的土地，空气中弥漫着熟悉又令人作呕的血腥与辐射尘的味道。一些扭曲的、依稀能看出人形的阴影在废墟间蹒跚游荡，发出无声的哀嚎。
这是他记忆中最深的伤痛，是他一切挣扎的起点。
“都是因为你……不够强……”
“如果你再强一点……他们就不会死……”
“孤独……才是你的归宿……”
低沉、充满恶意的呓语直接在他脑海中响起，试图勾起他心底的悔恨与阴暗。
苏面无表情地看着这一切。灰色的秩序之力在他周身静静流淌。
“过去无法改变。”他平静地开口，声音不大，却带着一种斩断因果的决绝，“悔恨是弱者沉沦的泥沼。我的路在前方，不在身后。”
他抬起手，并非攻击眼前的幻象，而是轻轻一划。
“以此地为界，过去与现在，泾渭分明。”
一道无形的、由秩序之力构成的界限出现在他脚下。界限的那一边，锈水镇的废墟与哀嚎依旧，却再也无法影响到他分毫。幻象的力量试图冲击界限，却如同撞上坚不可摧的堤坝，徒劳无功。
苏的心灵，早已在无数次生死与规则洗礼中，坚如磐石。这种程度的梦魇回响，对他无效。
景象再次变换。这一次，他仿佛置身于宇宙的终点，四周是绝对的黑暗与冰冷，连时间的概念都已消失。唯有“虚无低语”那宏大而冰冷的意志无处不在，试图同化他，告诉他一切的挣扎都是徒劳，终结才是永恒。
“加入……归于寂静……成为规则的一部分……”
这是对道心的考验，是对他“秩序”理念的根本否定。
苏的嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。
“我的秩序，包容静寂，但绝不认同永恒的死寂。”
“存在过，挣扎过，本身就是对‘终结’最大的反抗。”
“我即秩序，我即变数！”
他体内的秩序领域轰然展开，不再是防御形态，而是极具侵略性地向外扩张！灰色的秩序之力如同创世之光，在这片绝对的虚无中，强行定义出“空间”、“时间”与“存在”的概念！虽然范围极小，却顽强地抵抗着周围的同化，如同黑夜中的孤岛，闪耀着不屈的光芒。
……
丽莎面临的试炼则截然不同。
她发现自己回到了寒霜堡，但城堡却寂静无声，被一种不祥的灰色雾气笼罩。她焦急地奔跑，在城堡大厅，她看到了让她心胆俱裂的一幕——
苏倒在地上，眉心那灰色的符文彻底黯淡，气息全无。而她的父亲阿拉斯托尔，兄长德里克，所有她珍视的人，都变成了冰冷的雕像，脸上凝固着绝望。
“你谁也守护不了……”
“你的力量，微不足道……”
“失去……是你永恒的宿命……”
呓语如同毒蛇，缠绕着她的心灵。巨大的悲伤与恐惧几乎要将她吞噬。这是她内心最深的恐惧——失去所爱，守护不住想要守护的一切。
丽莎跪倒在“苏”的身体旁，泪水模糊了视线。银色的光辉在她体内明灭不定，仿佛随时会熄灭。
但就在这时，她体内三块「原初静滞之核」碎片同时震动，一股温暖、恒定、仿佛源自世界之初的守护意蕴涌上心头。她想起了与苏灵魂共鸣时感受到的那份坚定，想起了北境风雪中父亲的嘱托，想起了自己立下的誓言。
“不……”她擦去眼泪，缓缓站起，银眸中重新燃起比以往更加坚定的光芒，“守护，并非意味着不会有失去。”
“而是明知可能失去，依旧义无反顾。”
“我的力量，源于我所守护的一切。”
“只要我的意志不灭，守护之心永存！”
她周身爆发出前所未有的银色光辉！那不是攻击，而是最纯粹的守护宣言！光辉所及之处，灰色的雾气如同遇到克星般迅速退散，“苏”和“父亲”的幻象也随之破碎！
景象再变。她仿佛成为了世界的中心，无数生灵的祈愿、世界的哀鸣涌入她的脑海，沉重的责任几乎要将她的灵魂压垮。这是对她作为“世界基石守护者”资格的考验。
丽莎闭上双眼，深深呼吸。她将手按在自己胸口，感受着那三块碎片与世界本源的连接。
“我非救世主，我只是……守护者之一。”
“尽我所能，问心无愧。”
“此心，与世同在。”
她的气息变得无比沉静与悠远，仿佛与脚下的大地，与头顶的星空连接在了一起。那沉重的压力，被她以一种柔和而坚定的方式，接纳、分担，而非硬扛。
……
试炼之环外，女皇和众长老看着石环中央。那里的两人，一个周身灰色秩序之力流转，在虚无中开辟孤岛；一个银色光辉恒定如星，将沉重化为力量。他们虽然静止不动，但身上散发出的意志与规则波动，却让在场的精灵们都为之动容。
“如此坚定的道心……如此独特的道路……”一位长老喃喃自语。
女皇的眼中，终于露出了认可的神色。
月光，渐渐达到了最盛。
试炼之环的光芒缓缓收敛。
苏和丽莎几乎同时睁开了眼睛，眸中精光内敛，气息似乎比之前更加纯粹和凝练。他们成功通过了心灵的拷问。
女皇走上前，看着他们，缓缓点头。
“你们证明了你们的意志与资格。”她手中出现了一枚由月光凝聚成的钥匙，“随我来吧，带你们去见……月井之核。”
（试炼通过！苏以秩序划定过去，丽莎明悟守护真意！两人心境修为再进一步，获得女皇认可！终于要见到救世的最后关键——月井之核！它将会带来怎样的变化？快订阅追更，直面世界生命与梦境的源泉！）
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（本章完）