奥托皇帝的谕令，是在一个霜浓雾重的清晨抵达朝霞城的。
传令官是乘着三桅快舰“密涅瓦号”来的，船身还带着穿越北大西洋风暴的伤痕。谕令用了紫金封蜡，盖着罗马皇帝的双头鹰徽印。内容简洁而锋利：
一、即日起，吕师囊卸任罗马帝国北美总督职务，返回罗马述职。
二、任命维吉尔为新任罗马帝国北美总督，总领北美一切罗马事务。
三、册封阳娃为“罗马朝霞守护者”，赐金冠、权杖，永驻朝霞城。
四、拨款三十万第纳尔，于朝霞城中心兴建“阳娃朝霞歌剧院”，作为罗马文化在北美之象征。
谕令在总督府前宣读时，吕师囊正与克劳迪娅在府内小花园修剪最后一季玫瑰。听到“卸任”二字，他手中的金剪顿了顿，随即继续剪下一支过分横斜的枝条。
“终究还是来了。”克劳迪娅轻声道，握住他的手。
吕师囊笑了笑，那笑容里没有失落，反而有某种解脱：“三年了，奥托能忍到现在，已算沉得住气。”他望向东方海面，“维吉尔亲至……看来皇帝对北美，是志在必得。”
当日下午，维吉尔的座舰“天命号”驶入朝霞港。与传令的快舰不同，这是一艘堪比小型宫殿的巨舰，船首像雕刻着智慧女神雅典娜，船舷两侧各有二十四门青铜炮——与其说是总督座舰，不如说是移动的军事要塞。
维吉尔下船时，穿着紫边白袍的总督常服，肩上披着象征权力的狼皮披风。他没有急于接管总督府，而是先去了阳娃暂居的临海别墅。
“陛下希望您留下。”维吉尔开门见山，将金冠与权杖奉上，“不是作为歌者，而是作为罗马在北美的一极——与总督府平行的、文化意义上的‘守护者’。歌剧院将是您的殿堂，也是罗马的殿堂。”
阳娃接过金冠。那冠冕以橄榄枝为造型，镶嵌着北大西洋珍珠和北美特有的蓝宝石，很轻，却似有千钧重。她没有立刻戴上，只是平静地问：“若我不想做‘象征’呢？”
维吉尔微笑：“那您依然是自由的歌者。但歌剧院会建，您的名字会刻在门楣上，北美所有人都会知道——是罗马帝国，为您在这片新大陆上，建了第一座真正的艺术殿堂。”
他顿了顿，声音压低：“而且，您不想亲眼看看，刘混康与奥托陛下，究竟谁能在这片土地上，写下未来的定义？”
阳娃抬眸，与维吉尔对视片刻。
“好。”她最终说，“但我有三条：一，歌剧院不设卫兵，向所有族裔开放；二，我的演出，曲目自定；三，我不参与任何政治。”
“如您所愿。”维吉尔躬身。
---
歌剧院的设计图，三天后就张贴在了朝霞城中心广场。
那是一座融合了罗马万神殿穹顶与希腊柱廊的建筑，却用了北美红杉木做梁，墙面将镶嵌本地彩色石材。最引人注目的是，设计图中，歌剧院正门两侧，各有一面巨大的浮雕墙：一面刻着罗马神话谱系，另一面——留白。
“留白是何意？”石光明在议事厅问维吉尔。
“留给北美自己的故事。”维吉尔答得从容，“等这片土地有了足以铭刻的史诗，我们再请匠人补上。”
石光明深深看他一眼，不再多言。
工程以罗马人特有的效率开始了。来自欧陆的石匠、木匠、玻璃匠被高薪聘来，阿尔冈昆人提供了最上等的木材，宋人工匠则承包了精细的雕花与彩绘。朝霞城中心，一时成了巨大的工地，日夜喧嚣，尘土飞扬。
而就在歌剧院地基开挖的同时，距工地仅一街之隔的空地上，一夜之间搭起了三十多个简易棚屋。
天亮时，棚屋外挂起了幌子：“开封灌汤包”“杭州小笼”“蜀中麻辣烫”“岭南糖水”……宋字招牌在晨风中摇晃，葱油与花椒的香气，混着工地上的石灰味，飘散开来。
赵铁骨带着十几个哥老会的汉子，正在给最后一个摊位挂牌匾——“雾山熏肉夹馍”。
维吉尔闻讯赶来时，小吃街已开张半日。狭窄的街巷里挤满了人：罗马士兵捧着油纸包啃肉夹馍，阿尔冈昆猎手对着红油抄手吸气，几个欧陆来的贵妇小心翼翼尝着冰糖葫芦，孩童们举着糖画在人群中穿梭。
“总督大人，尝尝？”李四海端着一碗醪糟汤圆递过来，笑得憨厚，“咱大宋小吃，暖胃暖心。”
维吉尔看着那碗里白糯的汤圆，沉默片刻，接过尝了一口。甜，软，带着淡淡的酒香。
“谁准你们在此设摊的？”他问，语气平淡。
“没人准啊。”赵铁骨擦着手走来，“这块地，按朝霞城的规矩，无主荒地，先占先得。我们哥老会的人，拖家带口来这里讨生活，不偷不抢，卖点吃食，不犯法吧？”
他指了指街口立着的一块木牌，上面用宋、拉丁、阿尔冈昆三种文字写着：
大宋风味小吃街
各族平等 童叟无欺
一餐一饭 皆是乡情
维吉尔凝视那木牌良久，忽然笑了。
“不犯法。”他说，“很好。”
他转身离开，走出几步，又回头：“但卫生要管好，防火要做好。若有纠纷，找总督府。”
“谢总督！”赵铁骨高声道，目送维吉尔走远，才低声对李四海说，“看见没？他没提‘歌剧院周边’几个字。”
李四海恍然：“默许了？”
“不是默许，是‘暂时不动’。”赵铁骨望向不远处日渐升起的歌剧院穹顶骨架，“他在等歌剧院建好。等那座殿堂立起来，高雅对市井，艺术对烟火……那时候，才是真正较量的时候。”
---
一个月后，歌剧院主体落成。
揭幕式上，维吉尔亲自为阳娃戴上金冠。朝阳下，歌剧院白色大理石立面熠熠生辉，穹顶的青铜雕像反射金光。阳娃站在高高的台阶上，素白长袍，金冠压发，美得如同从古典浮雕中走出的神只。
她开口，没有唱歌，只是说：
“这座剧院，门向所有人敞开。无论你来自何方，说什么语言，信什么神——当你走进这里，请暂时放下外面的纷争，只听音乐。”
然后她唱了第一首歌。不是拉丁语的圣咏，不是希腊语的史诗，甚至不是她自己创作的那些哲思曲。而是一首阿尔冈昆古老的迎客谣，歌词简单，旋律悠远，讲述的是“远来的旅人，请饮下这碗泉水，从此便是林中兄弟”。
歌声中，台阶下黑压压的人群安静下来。罗马人、宋人、土着、欧陆移民……所有人都仰头看着那个身影。
那一刻，维吉尔知道，他赢了第一步——阳娃的象征意义，已超越族群，成为某种“美”与“和谐”的化身。而这化身，被牢牢系在了罗马的殿堂上。
但他转头看向街对面。
小吃街的烟火气，正袅袅升起。灌汤包的蒸笼掀开时，白雾漫过街巷；麻辣烫的锅子咕嘟冒泡，辛辣香气甚至飘到了歌剧院台阶上。那里人声鼎沸，铜钱叮当，一个罗马士兵正用生硬的宋语讨价还价：“肉夹馍，多放肉，钱够！”
高雅与市井，殿堂与街巷，永恒之美与日常之需——就这样隔着一条二十步宽的街道，对峙着，交融着。
---
维吉尔的总督办公室，设在歌剧院三楼。从落地窗望出去，半个朝霞城尽收眼底：左边是日渐繁华的罗马区，右边是炊烟袅袅的宋人巷，远处是土着部落的帐篷群，更远处，海面上帆影点点——那是源源不断抵达的移民船。
“这个月，罗马移民新增八百户。”副官呈上报表，“主要来自意大利和希腊。但……宋人移民更多，约一千二百户。而且他们一下船，很多直接往雾山方向去了。”
维吉尔手指轻叩窗棂：“刘混康的‘平等契’，吸引力很大啊。”
“还有件事。”副官压低声音，“尼禄陛下……最近频繁与欧陆旧部通信。我们截获的一封信里提到，他正在动员‘不满奥托新政者’迁来北美。”
维吉尔眼中寒光一闪：“我那流亡的‘先帝’陛下，还是不死心。”他转身，“吕师囊呢？何时动身回罗马？”
“他说……要等克劳迪娅的圣火殿修缮完毕。大概还需半月。”
“半月……”维吉尔沉吟，“够了。传令：三日后，在歌剧院举办‘北美文明节’。邀请所有族群参与——罗马的音乐、宋人的戏曲、阿尔冈昆的舞蹈、甚至非洲移民的鼓乐。我们要办一场，让所有人都看到‘罗马主导下的多元盛会’。”
“那小吃街……”
“不仅邀请，还要给他们设‘大宋美食区’。”维吉尔微笑，“既要展现包容，就把包容做足。让所有人都来，都看，都吃——然后都明白，谁才是这片土地的主持者。”
副官领命退下。
维吉尔独自站在窗前，看着暮色中渐渐亮起的灯火。
歌剧院像一颗明珠，小吃街像一条光带。更远处，雾山方向，点点星火正在黑暗中蔓延——那是刘混康的哥老会，在夜以继日地垦荒、建房、练兵。
“移民竞赛……”他轻声自语。
罗马用文化与殿堂吸引人，刘混康用土地与平等吸引人。一方自上而下，以高雅整合；一方自下而上，以生存凝聚。
这不再是简单的领土争夺。
这是两种文明拓殖模式的较量，是“定义北美未来”的战争。
而阳娃，站在歌剧院穹顶之下，将成为这场战争中，最耀眼的见证者——或者，最终成为打破平衡的那枚棋子。
维吉尔的目光，落向小吃街尽头，那个正在挂“雾山熏肉”招牌的摊位。
烟雾缭绕中，他仿佛看见一条无形的战线，正在烟火气与音乐声之间，缓缓展开。
夜风起，送来歌剧院里阳娃排练的歌声，也送来小吃街的炒锅声、欢笑声、碗碟碰撞声。
两种声音交织在朝霞城的夜空里，宛如一曲奇异的重奏。
而移民船的汽笛，正在海面上，一声，又一声，由远及近。
新的时代，就在这重奏与汽笛声中，隆隆来临。