一周后，调查组会议，办公室里的空气比上次更沉重，连窗外飘进来的梧桐叶都像是带着股紧绷的劲儿。
周处长把茶杯往桌角挪了挪：“已经调查清楚，许卫东、李建国这五个，成绩异常不是没原因。”
“更要紧的是后面的门道，” 林教授补充，从材料里抽出几张，“跟他们家乡教育局对接的时候，发现好几处‘巧合’，有县教育局的副局长，有地区招生办管档案，还有高考时的监考组长。”
满屋子的人都没说话，只有窗外的风吹着叶子沙沙作响。
过了好一会儿，周处长才开口：“校党委那边定了调子，严查到底，不能让这事儿砸了高考的公信力，也坏了学校的名声。
接下来，正式找这些学生开谈，这次不用顾忌其它，得把话说透。”
第二天下午，教务处的会议室，满室严肃。
许卫东是第一个进来的，看见坐在主位的周处长和校党委的两位领导，脸色不太好看，脚步也停顿了一瞬。
“许同学，坐。” 周处长的语气没什么温度，目光直盯着他，“我们手里已经有足够的证据，现在给你个机会，自己坦白，处理上从轻；要是还想瞒着、骗着，后果你自己掂量。”
许卫东的汗珠顺着鬓角往下滑，他不想承认，但眼下的情况……
林教授把两份试卷并排放到他面前，指尖点着两处细微的笔锋差异：“这是你高考数学卷的复印件，旁边是你期中考试的卷子。我们请专家看过了，落笔的力道、勾线的习惯，全都不一样。”
许卫东抬头，眼里满是惊恐，嘴唇哆嗦着。
“你父亲在县教育局管招生，对吧？” 周处长往前倾了倾身，声音更沉，“如果你这边一直不承认的话，学校联系县纪委那边，让他们去实地调查？”
这句话破开了最后一层防线。
许卫东捂住脸，肩膀一抽一抽地哭起来：“我说…… 我说…… 是我爸找的人…… 高考的时候，是他托关系让别人替我答的数学卷…… 我根本就不会那些题……”
……
消息在校园里传得飞快，食堂里，端着饭碗的学生们凑在一起，声音压得低但挡不住激动：“我就说嘛！高考快满分，期中考那么一丁点儿，哪有这么离谱的！”
一个戴眼镜的男生把饭碗往桌子上一放，“这种事情必须严惩，不然以后谁还信高考公平！”
“就是！凭什么他们靠家里走后门，我们就得熬到半夜刷题？”
“听说许卫东最近几天都没去上课，躲在宿舍里，连饭都是室友帮忙带的…… 他要是……说不定现在还好好的呢……”
“唉，年纪轻轻的，这档案上要是记一笔，以后可怎么办……”
更多人是抱着看热闹的心态。
晚饭后的操场边，几个男生勾着肩膀散步：“管他呢，又不影响咱们，不过这事儿还挺有意思的，跟听评书似的，一波三折。”
这天傍晚，苏禾被林教授叫到办公室。
林教授指了指对面的椅子，声音比平时沙哑些：“苏禾，坐，关于最近学校的传闻，你怎么想？”
苏禾指尖轻轻蹭过桌角的木纹，沉默了好一会儿才开口：“遗憾，教育是最公平的一条路。不管家里是什么背景，都能靠自己的本事往上考，耍任何手段破坏这条路的公平，都不能被接受的。”
林教授叹了口气：“有人昨天来找过我，哭着说知道错了，其实开学以来，还挺用功的，期中考试前，在图书馆刷题，可基础太差，那些公式怎么记都记不住……”
苏禾没说话，望着窗外 —— 夕阳把梧桐叶染成了金红色，偶尔有学生抱着书从楼下走过，说说笑笑的，跟办公室里的沉重格格不入。
“一边是高考的公平，不能破坏；一边是这些孩子的人生，才刚开头……” 林教授的声音顿了顿，眼底闪过一丝复杂情绪，“当老师这么多年，还是第一次觉得，有些选择这么难。”
“每个人都要为自己的行为付出代价！”
这不是小事，不是说几句好话，就能被轻易原谅的。
离开办公室时，天色擦黑。
苏禾走在林荫道上，路灯把她的影子拉得忽长忽短。
调查组会议，定论。
周处长把一份处理意见推到桌中央：“五个人的舞弊证据都齐了，校党委决定，按规定开除学籍 —— 这是底线，不能松开。
另外，已经联系了他们家乡的纪检部门，把查到的线索递了过去，该追究谁的责任，就得追究。”
“还得报给教育部，这事儿怕不是个案，说不定底下还有更复杂的链条。咱们得借这事儿立个规矩，以后招生、考试，每个环节都得盯紧了。”
散会后，窗外下起了小雨，淅淅沥沥地打在玻璃上，像细弱的叹息。
接着，学校的公告栏前围满了人。
红色的处理公告贴在最显眼的位置，下面还附了《教育报》的头版复印件 ——“维护高考公平，燕京大学严肃处理舞弊学生” 的标题格外醒目。