与将军府那压不住的喧嚣和人心惶惶不同，位于朱雀大街尽头的七皇子府，常年笼罩在一种近乎凝固的死寂之中。
府邸的黑漆大门终日紧闭，门口连石狮子都仿佛比别家的更添几分肃杀。府内见不到几个闲逛的下人，只有巡逻的护卫迈着整齐划一的步子，皮靴踩在青石板路上，发出沉闷而规律的“哒、哒”声，那是这座府邸里唯一清晰的声响。
风吹过庭院里修剪得一丝不苟的松柏，针叶间不发出半点声音，仿佛连风都懂得在此地收敛行迹。
一道黑影，如同一片被风吹落的叶子，无声无息地掠过高墙，穿过回廊，最终在一间素雅的书房外停下。影子的主人单膝跪地，身形与廊下的阴影融为一体，连呼吸都几不可闻。
书房的窗户开着，能看到里面的景象。
没有金碧辉煌的陈设，只有一排排顶天立地的书架，空气中弥漫着旧书与墨锭混合的、清冷干燥的气味。
窗边，一个身着玄色衣袍的年轻男子正坐在轮椅上，低头专注地看着膝上的一方棋盘。他一手执黑，一手执白，自己与自己对弈。
男子的侧脸轮廓分明，鼻梁高挺，唇色却有些过分的淡，显出几分病气。阳光透过窗棂，在他鸦羽般的长睫上投下一小片阴影，让他那张本就俊美得过分的脸，更添了几分不真实的脆弱感。
他就是当今圣上最不待见的儿子，那个传说中十二岁坠马断腿，从此性情大变、暴戾嗜血的七皇子，萧夜澜。
他捻起一枚白子，手指修长，骨节匀称，只是指尖透着一股久不见日光的苍白。棋子在指间停留了片刻，他似乎在思索，又似乎在等待。
廊下的黑影终于开口，声音被压得极低，像是从地底深处传来，却又异常清晰：“殿下。”
萧夜澜没有抬头，目光依旧落在棋盘上，仿佛那纵横交错的棋路，便是他的整个天下。
“说。”一个字，清清冷冷，没什么情绪。
“将军府的消息。”黑影，代号“影一”，言简意赅地开始汇报，“柳惊鸿，将军府嫡女，三日前被其继妹柳如烟推入寒池，险些溺毙。苏醒后，性情大变。”
萧夜澜的手指微微一顿。
影一继续道：“当场卸去恶奴翠玉下巴，手法干净利落，关节复位需寻常大夫三倍力气。次日，以碎瓷划破柳如烟脸颊，分寸精准，只破皮肉，不伤筋骨。”
书房内只有棋子落在棋盘上的声音。萧夜澜落下一子，吃掉了自己的一片黑棋，动作从容不迫。
“嫡母李氏以婚事相逼，其提出两个条件。一，归还其母全部嫁妆。二，柳如烟需亲奉洗脚水赔罪。”影一的语气毫无波澜，像是在背诵一本枯燥的卷宗，“李氏应允。柳如烟当众为其洗脚，受尽屈辱。”
听到“洗脚水”三个字，萧夜澜那双始终盯着棋盘的眼睛，终于抬了起来。他的目光没有落在影一身上，而是投向了窗外那棵姿态虬劲的古松，眼神深邃，辨不清其中意味。
“今日，柳如烟携宫中绣娘前往其院落，借口查看嫁衣，实则挑衅。其婢女春禾‘失手’泼洒冷水，污了嫁衣。”
汇报到这里，影一的声音里终于有了一丝极细微的、连他自己都未曾察觉的波澜。
“柳惊鸿夺过一旁的热水壶，将一整壶温水，尽数从柳如烟头顶浇下。”
“噗。”
一声极轻的笑声，从萧夜澜的唇边逸出。
他似乎也觉得有些失态，抬手用指节抵住嘴唇，轻咳了一声，那笑意却从他微微弯起的眼角泄露出来。
影一垂下头，不敢言语。他跟随殿下多年，深知这位主子喜怒无常，上一刻或许还兴致盎然，下一刻便可能翻脸无情。他从未见过殿下对哪家的闺阁内斗，露出过这样的神情。
“脸，烫伤了？”萧夜澜放下手，终于问出了第一个问题。他的声音里带着一丝懒洋洋的、猫儿般的兴致。
“回殿下，据探子回报，柳如烟脸上红肿，起了几个水泡。府医诊断，需精心养护，否则……恐有留疤之虞。但水温经过计算，并未沸腾，应不至毁容。”影一将“计算”二字咬得略重。
“计算？”萧夜澜重复着这个词，指尖在轮椅的檀木扶手上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的轻响，与他落子的节奏截然不同，“她还会计算水温？”
“是。而后，她以言语震慑泼水的婢女春禾，未曾动手，那婢女便磕头求饶，当场失禁。”
“失禁？”萧夜澜的眉梢轻轻挑了一下，这个词似乎比“热水浇头”更能取悦他。
“是。”
“如今，将军府上下，乃至京中好事者，皆称其为‘疯批’。”影一做出了总结。
书房里再次陷入沉默。
阳光挪移，照在棋盘上，将那些黑白分明的棋子染上了一层暖色。可这暖意，却丝毫无法驱散萧夜澜身上那股与生俱来的寒气。
许久，他才又落下一子，声音听不出喜怒：“一份完整的卷宗，半个时辰后，放到我书桌上。我要知道她从出生到现在，每日吃了什么饭，见了什么人，说了什么话。”
影一心中一凛。这种程度的调查，通常只针对敌国的重要人物或是朝中重臣。为了一位即将过门的王妃，还是一个声名狼藉的“疯批”，动用如此大的力气，前所未有。
“是。”他不敢多问，恭声应下。
“还有。”萧夜澜补充道，“查查她生母的来历，以及……那份嫁妆清单。”
“殿下是怀疑……”
“一个被欺凌了十几年的懦弱嫡女，掉进池子里泡了一回，就突然变成了精通人体关节、擅长心理攻防、行事狠辣却又分寸得当的罗刹？”萧夜澜轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的嘲讽，“你信吗？”
影一的头垂得更低了：“属下不信。”
“要么，是池子里有鬼。”萧夜澜捻起最后一枚黑子，轻轻放在棋盘的天元之位，整个棋局瞬间盘活，“要么，是这将军府里，有鬼。”
他看着满盘棋局，黑白交错，厮杀惨烈，最终却形成了一种诡异的平衡。
“一个疯子，掀不起什么风浪。可一个……装疯的人，却有趣得很。”
他挥了挥手，示意影一可以退下。
影一如蒙大赦，身形一闪，便消失在了原地，仿佛从未出现过。
书房里又只剩下萧夜澜一人。
他没有再看那盘已经终局的棋，而是操控着轮椅，缓缓来到书桌前。桌上，除却文房四宝，还摆着一盆造型奇特的兰花。那兰花叶片边缘呈现出一种不祥的暗紫色，花苞紧闭，却散发着一股若有似无的异香。
他伸出手，苍白的手指轻轻抚过那暗紫色的叶片，动作温柔得像是在抚摸情人的肌肤。
“柳惊鸿……”
他低声念着这个名字，唇角缓缓地、一点一点地向上扬起。那不是一个温和的笑容，而是一个猎人发现了意料之外的、格外有趣的猎物时，才会露出的、混杂着残忍与兴奋的神情。
将军府？废物嫡女？
不，这分明是一只披着羊皮，却不小心露出了利爪与獠牙的小狐狸。
只是不知道，这只小狐狸的背后，还藏着些什么。
他很期待。
他已经很久没有对一件事情，如此期待过了。
“来人。”他淡淡地开口。
门外立刻有侍从应声而入：“殿下有何吩咐？”
“去内务府传个话。”萧夜澜的目光落在窗外，声音轻快了几分，“就说本王的王妃三天后大婚，本王甚是欢喜，想亲自为王妃准备一份新婚贺礼。”
侍从躬身听着。
萧夜澜转过头，脸上的笑容扩大，那双深不见底的眼眸里，闪烁着一种令人心悸的光芒。
“让他们送一套最好的金丝软甲来，要尺寸最小的那种。”他顿了顿，补充道，“再备一口上好的楠木棺材，一并送到将军府。就说……是本王送给爱妃的，一份惊喜。”