焚天秘阁坍塌的消息传遍江湖半月后，武当山太和宫前旌旗如林，一场时隔二十年的武林大会如期举行。议事堂牵头倡议，少林、武当等老牌名门与青锋门、百花谷等新兴势力齐聚金顶，鎏金匾额下，新旧江湖力量的对峙已暗流涌动。
“此次大会，一推武林盟主统摄全局，二定江湖新规止息纷争！”天机老人手持羽扇立于高台，目光扫过全场，“昔日焚天门之乱源于权力失衡，今日便以公平较量定乾坤，胜者当为江湖掌舵人！”
话音刚落，青锋门掌门叶惊鸿一袭青衫跃上台前，逐光剑出鞘泛着冷芒：“老牌门派垄断江湖多年，规矩早已僵化！盟主之位，当凭真本事争夺，而非资历辈分！”他剑指少林玄空大师，“晚辈愿先讨教少林绝学，若输了，青锋门甘愿俯首称臣！”
玄空大师尚未应答，昆仑派大弟子凌云霄已飞身登台：“叶掌门好大口气！昆仑剑法在此，先过我这关！”两人剑光交错，快剑与刚猛剑法碰撞得火星四溅，五十回合后，凌云霄肩头中剑，悻悻退下。叶惊鸿连胜一场，台下新兴势力欢呼雷动，而华山派等老牌门派弟子面色凝重。
第二场由峨眉周芷若对阵百花谷柳如眉。柳如眉折扇开合间毒粉纷飞，周芷若不慎吸入少许，头晕目眩之际，叶惊鸿突然飞身入场，剑气吹散毒雾：“比武当凭真才实学，用毒暗算算什么英雄？”他一剑挑飞柳如眉的折扇，替周芷若解了围，却也引来了百花谷主苏媚娘的冷笑：“叶掌门这是怜香惜玉，还是想拉拢峨眉？”
台下议论声中，林惊尘起身拱手：“苏谷主此言差矣，江湖比试点到即止，用毒伤人违背侠义之道。”他沉渊剑斜指地面，“若有人愿以邪术逞凶，我林惊尘愿接下所有挑战！”
这番话既维护了规矩，又暗护了周芷若，引得不少中小门派喝彩。沈离站在林惊尘身侧，如今他已放下仇恨，愿以余生践行侠义，见状低声道：“百花谷与黑石寨来往密切，怕是要联手搅局。”话音未落，黑石寨寨主雷啸天已拍案而起：“毛头小子也配谈规矩？我黑石寨不服！”他挥着开山斧就要登台，却被林啸天拔刀拦下。
“江湖不是打打杀杀，是守诺立信之地。”林啸天佩刀横于胸前，“若想挑战，先过我这关！”两人刀斧相撞，震得台上台下嗡嗡作响，雷啸天力大无穷，林啸天却以巧劲化解攻势，三十回合后一脚将其踹下台去。
正当众人以为局势将稳，人群中突然冲出数名黑衣人，直奔高台之上的盟主印玺。“是焚天门余孽！”秦岳大喊着带人阻拦，却见黑衣人面罩滑落，竟是泰山派弟子伪装而成。玄空大师脸色一变：“玉玑子师叔，你这是为何？”
高台后，泰山派玉玑子手持青铜符印走出，身后跟着数名老牌门派长老：“盟主之位岂能落入毛头小子手中？老夫今日便要重定江湖秩序！”他催动符印，竟引动了太和宫暗藏的机关，屋顶落下无数巨石，朝着众人砸来。
“是左冷禅当年布下的夺权后手！”天机老人羽扇急挥，“这老狐狸当年未死，竟暗中策反各门派长老！”林惊尘父子与莫清风、沈离立刻结成防线，沉渊剑劈开巨石，纯阳真气护住身边弟子。叶惊鸿也挥剑加入，快剑斩杀数名叛乱弟子：“我虽反对垄断，却绝不纵容阴谋夺权！”
混乱中，玉玑子趁机扑向盟主印玺，却被沈离一剑拦住：“当年你勾结柳无常伪造书信，害我父子反目，今日新仇旧恨一并清算！”两人激战之际，林惊尘发现玉玑子手中的符印竟与焚天秘阁的青铜符印同源，显然是继承了左冷禅的权力野心。
“破他符印，机关自停！”林惊尘大喊着与叶惊鸿联手，沉渊剑的至阳剑意与逐光剑的凌厉剑气交织，化作一道流光劈向符印。玉玑子惨叫一声，符印碎裂，机关骤停。众叛亲离之下，他被玄空大师点中穴位，擒下问罪。
风波平息后，台下众人一致推举林惊尘为武林盟主。他手持盟主印玺立于高台，沉声道：“江湖不是某一派的天下，也不是权力的棋局！”他将印玺放在台中央，“从此盟主之位由议事堂轮值，每月聚首共商大事，凡欺辱弱小、图谋不轨者，天下共诛之！”
这番话赢得满堂喝彩，新旧势力握手言和。可当众人散去时，林惊尘瞥见苏媚娘与一名黑衣人密语，指尖闪过的毒纹，竟与柳无常的毒术如出一辙。