建安八年夏，七月流火。
新野郡守府内，刘备（替身）的忧虑与日俱增，他感觉自己如同坐在一座看似坚固、实则根基已被掏空的宫殿里，每一次呼吸都能听到权力碎裂的细微声响。而与之形成鲜明对比的，是城外日益鼎盛的军容，是军中那日益高涨的、只属于“赵”字帅旗的狂热士气。
这一日，郡守府例行军议。气氛与往常略有不同。赵云一身戎装，英姿勃发，立于地图前，目光扫过在场众人——神色复杂的刘备（替身），沉稳的关羽，跃跃欲试的张飞，以及肃立的陈登、孙乾等。
“主公，诸位。”赵云声音清越，打破了沉寂，“新野之战，已过月余。我军整训初成，北疆暂安。然，襄阳方面，自上次‘旬日’援军之约后，再无音讯。蔡瑁、蒯越等辈，对我等趁势扩张，必心怀怨恨，恐再生事端。”
他顿了顿，目光锐利地看向南方：“坐等其发难，不若主动出击，敲山震虎！云意，以‘谢恩’为名，陈兵汉水，亲往襄阳，觐见刘景升！”
“陈兵汉水？亲往襄阳？” 刘备（替身）心中一惊，脱口而出，“子龙，此非小事！蔡瑁恨你入骨，此去岂非自投罗网？”
关羽丹凤眼精光一闪，抚须沉吟：“子龙之意是……效仿昔日楚庄王问鼎之故事？”
“云长兄明鉴！”赵云点头，手指重重地点在地图上的汉水北岸，“正是要‘问鼎’！不过，问的不是九鼎，而是这荆襄的‘规矩’！我军新胜，士气正旺，此乃天时；控扼北荆州，拥兵数万，此乃地利；刘景升猜忌，蔡瑁失策，荆州士民有目共睹，此乃人和！此时不去，更待何时？”
他详细阐述计划：
“其一，耀武扬威，示之以强。 精选一万五千精锐，水陆并进，战船百艘，旌旗蔽日，陈兵于襄阳对岸的汉水北岸，举行盛大阅兵！让襄阳城头看得清清楚楚，我军兵强马壮，绝非可轻侮之辈！此乃‘势’！”
“其二，名正言顺，占尽大义。 主公需修‘谢恩表’一道，言辞恳切，感谢刘景升‘昔日’（尽管是拖延的）援军之谊，禀明我军已击退曹军，收复失地，巩固北疆，并主动提出‘过江谢恩’，请示方略。礼数周全，让其无懈可击！”
“其三，单刀赴会，显我胆魄。 云只带少量亲随，过江入城，亲见刘表。蔡瑁纵有歹心，在万众瞩目之下，在江北雄兵威慑之下，量他也不敢轻举妄动！云要当着荆州文武的面，堂堂正正地告诉他，北荆州，是谁在守！是谁说了算！”
“其四，逼其表态，默认现状。 此行目的，非为挑衅，而为‘确认’。逼刘表面对现实，默认我军对北荆州的实际控制，迫使蔡瑁等人暂时收敛，为我等赢得巩固根基的宝贵时间！”
此计一出，满堂皆惊！这是赤裸裸的武力威慑和政治摊牌！
张飞兴奋得摩拳擦掌：“好！太好了！早就该这么干了！让襄阳那帮龟孙子看看咱们的厉害！子龙兄弟，俺老张给你当先锋，护你过江！”
关羽抚须颔首，丹凤眼中战意盎然：“兵临城下，以示其强；单刀赴会，以显其勇；礼数周全，以占其理。子龙此策，阳谋也！刘景升除默认外，别无他法！”
陈登、孙乾亦振奋道：“将军此计，可一举奠定我军在荆襄之地位！纵是龙潭虎穴，亦当闯上一闯！”
刘备（替身）见众人一致赞同，心知无法阻拦，心中五味杂陈，只得强笑道：“既如此……便有劳子龙了。一切小心。”
计议已定，全军立刻行动起来。一时间，新野等地兵马调动，战船云集。
数日后，汉水北岸，旌旗如林，刀枪映日。一万五千名精锐士卒，甲胄鲜明，队列严整，肃立于岸边。江面上，百艘战船（包括张合水师）扬帆列阵，气势恢宏。中军大旗下，赵云白袍银甲，按剑而立，身旁关羽、张飞顶盔贯甲，威风凛凛。一场精心策划的大阅兵，震撼上演！战鼓隆隆，号角连天，将士操演阵法，杀声震动云霄！
对岸的襄阳城头，守军目瞪口呆，惊慌失措的消息飞速传入州牧府。
州牧府内，刘表闻报，惊得手中的茶盏都掉落在地！他慌忙携蔡瑁、蒯越等文武重臣，登上城楼。放眼北望，只见江对面军容鼎盛，杀气冲天，那“刘”、“关”、“张”、“赵”字大旗，刺眼无比！
“这……这是要做什么？刘备……赵云……要反了吗？！” 刘表声音发颤。
蔡瑁脸色煞白，又惊又怒：“主公！赵云此举，分明是武力挑衅！欲挟兵威以自重！其心可诛！”
蒯越也冷汗直流：“江北……何时有了如此雄兵？赵云……竟有这般手段！”
就在这时，江面上一叶扁舟驶来，使者送上刘备的“谢恩表”，言辞恭顺，却明确提出“偏将军赵云，代主过江谢恩”。
刘表看着奏表，又望望江北那强大的军容，手脚冰凉。答应？让赵云过江，无异于纵虎入室！不答应？万一江北大军真的打过来……他不敢想下去。
“主公！绝不能让他过江！此乃鸿门宴！”蔡瑁急道。
“可是……若不放行，激怒赵云，江北大军渡江来攻，如何奈何？”文聘在一旁沉声道，语气中竟带着一丝不易察觉的……期待？
伊籍、马良等人也纷纷进言，认为不应激化矛盾。
刘表进退维谷，犹豫不决。
江北，赵云见襄阳迟迟没有回应，冷笑一声，下令：“击鼓！进军！”
战鼓声更加激昂，前排战船开始缓缓向江心移动！做出欲强行渡江的姿态！
襄阳城头一片恐慌！
“且慢！且慢！”刘表终于慌了，连声下令，“快！开城门！请……请赵将军过江！以礼相待！”
迫于强大的武力威慑，刘表屈服了。
当日，赵云只带十名白毦亲卫，白衣渡江，从容进入襄阳城。州牧府内，盛宴摆开，但气氛诡异。刘表强颜欢笑，蔡瑁、蒯越等人面色铁青。赵云谈笑自若，举止从容，每一句话都谦恭有礼，却字字千斤，暗藏机锋。他感谢刘表的“支持”，汇报北疆的“安定”，最后委婉表示，为保境安民，需长期镇守北荆州，望州牧继续“支持”。
面对赵云的无形压力，面对江北的赫赫兵威，刘表只能硬着头皮，当场“嘉奖”赵云之功，并“勉励”其继续镇守新野等地，“为国效力”。这等于变相承认了赵云对北荆州的实际控制权。
宴毕，赵云从容离去。襄阳之行，兵不血刃，却达到了最强的威慑效果。
消息传开，荆襄震动！赵云之名，威震南北！经此一役，刘备集团在荆州的地位，彻底稳固！潜龙，不仅腾空，更向世人展示了它锋利的爪牙，划定了自己的领地！