接下来的几周，类似的行动在不同的地点、不同的深夜重复着。
他们在主楼梯下方一个隐藏的壁龛里刻下了第二层防御符文，侧重于扰乱和偏转大型攻击魔法；
在有求必应屋外的走廊墙壁内，埋设了触发式的魔力陷阱，针对试图强行突破空间封锁的敌人；
甚至，在家养小精灵的帮助下——他们成功地将几个微小的防护节点，接入了家养小精灵那庞大而高效的内部服务魔法网络，使得城堡最基础的后勤系统也具备了初步的预警和干扰能力。
这个过程并非一帆风顺。
有一次，在靠近斯莱特林公共休息室入口的一处进行作业时，他们差点被深夜出来巡夜的斯内普撞见。
两人紧贴在冰冷潮湿的石壁凹陷处，隐形衣下的身体紧绷，能清晰地听到斯内普黑袍拂过地面的细微声响，以及他停顿下来时，那仿佛能穿透隐形衣的、充满审视的沉默凝视。
几秒钟后，脚步声才再次响起，逐渐远去。
那次之后，他们行动时更加警惕。
还有一次，在试图将防护魔法与城堡西翼一个古老的盔甲守卫魔法联结时，发生了剧烈的魔力排斥。
银白色的古代魔文与盔甲上暗沉的守护光芒激烈冲突，爆出一连串刺眼的火花，险些触发了城堡的古老警报机制。
是哈利以一种近乎粗暴的方式压制并调和了两种不同的魔力属性，才避免了暴露。
“我们必须尽快完成它。邓布利多死后，这里将会成为战场。我们必须守住它。”他的绿眼睛里燃烧着一种冰冷的决心，那是基于前世血淋淋记忆的执念。
德拉科沉默了一下，然后用力回握住他的手，“我知道。”他低声说，将哈利拉近，用一个带着安抚和确认意味的吻封住了他还想说什么的嘴唇。
亲密接触带来的暖意，暂时驱散了深夜作业的寒意和紧绷的神经。
随着层层防护魔法阵被悄无声息地嵌入霍格沃茨的躯体，哈利和德拉科能隐约感觉到变化。
城堡……更“警觉”了。
肖像画们在夜晚的窃窃私语有时会突然停止，仿佛在侧耳倾听什么；
移动的楼梯偶尔会发出不同以往的、低沉的嗡鸣；
甚至连皮皮鬼，那个无法无天的混乱精灵，最近似乎也下意识地避开了几个被标记为区域的走廊。
魔法阵尚未激活，它像一头蛰伏的巨兽，隐藏在城堡的血肉之下，等待着最终唤醒它的命令。
与此同时，I.o.的其他成员也在各自的岗位上运作着。
赫敏除了参与魔法阵前期的理论构建，大部分时间都泡在图书馆禁区，研究着更高阶的防护和反咒魔法，为可能到来的正面冲突做着知识储备。
她与克鲁姆的通信频繁，信中提到德姆斯特朗内部也开始出现一些不寻常的动向，似乎与卡卡洛夫失踪前接触过的某些东欧黑巫师团体有关。
一切都像精密钟表内的齿轮，在看不见的地方悄然啮合、运转。
霍格沃茨表面上的课程、魁地奇训练、学院杯竞争依旧在继续，仿佛什么都没有发生。
但在平静的表象之下，一张无形的、日益坚韧的防御之网，正伴随着每一个无人察觉的深夜，缓缓张开，等待着必将到来的风暴。
最后一块经过淬炼的碎片，被哈利小心翼翼地嵌入天文塔下方一个隐蔽的承重石柱裂缝中。
那里已经被德拉科用古代魔文刻绘出一个繁复的图案，确保魔力波动能被最大程度地吸收、隐藏。
当碎片与石柱接触的瞬间，并没有炫目的光芒或震耳欲聋的轰鸣。
只有一阵极其低沉、仿佛来自地底深处的嗡鸣，如同沉睡巨兽翻身时带起的震动，短暂地穿透了脚底，随即消失。
空气中弥漫的魔力仿佛凝滞了一瞬，紧接着又恢复了流动，但某种无形的、坚韧的东西已经悄然连接、闭合。
哈利缓缓吐出一口一直憋着的气，身体因为长时间的魔力精细操控和精神高度集中而微微发颤，后背的衣袍已经被冷汗浸湿。
“完成了。”德拉科的声音在旁边响起，同样带着疲惫。
他手中的魔杖尖端光芒熄灭，最后一道用于检查和稳固的探测咒语收回。
他快步走到哈利身边，伸手扶住他有些发软的身体，掌心传来的温度驱散了一些深入骨髓的寒意。
“所有节点确认连接，魔力循环稳定，没有异常波动外泄。”德拉科低声汇报着结果，灰眸在昏暗的光线下仔细检查着哈利的脸色，“感觉怎么样？”
“还行。”哈利简短地回答，借着他的力道站直身体，闭眼感受了一下。
那座由他们亲手编织、层层嵌套、深深嵌入霍格沃茨古老躯壳的庞大魔法防御阵，此刻如同一个沉睡的活物，安静地潜伏着。
只要一个指令，这头蛰伏的巨兽就会苏醒，将整座城堡笼罩在它的庇护之下。
“回去再说。”德拉科揽着他的肩，支撑着他大部分的重量，两人再次确认周围没有留下任何痕迹后，悄无声息地沿着原路返回斯莱特林宿舍。
温暖的公共休息室里空无一人，壁炉的火光跳跃着，映照着银绿色的装饰。
回到他们自己的寝室，门在身后关上，施加了静音和防窥探的咒语，哈利才真正放松下来，几乎瘫倒在最近的扶手椅里。
德拉科给他倒了杯温水，又拿出提神剂，看着他喝下去，脸色才稍微好转。
“接下来，就是等待了。”哈利看着跳动的炉火，轻声说。
魔法阵完成，意味着他们为即将到来的风暴筑起了一道坚固的壁垒。
几天后，一封来自卢修斯的加密信件通过马尔福家的特殊渠道送到了德拉科手上。
信的内容很简短，用了不少隐晦的术语，但核心意思明确：卢修斯在威森加摩的渗透计划遇到了顽固的阻力。
以提贝卢斯·奥格登为首的几个老牌亲邓布利多家族，联合了部分支持邓布利多、或者单纯厌恶马尔福手段的成员，形成了一股不小的抵制力量，阻碍了几项关键人事任命和法案的推进。
卢修斯暗示，常规的政治交易和施压手段，在这些“老顽固”身上效果有限。
德拉科看完信，冷笑一声，将信纸在炉火中点燃，看着它化为灰烬。