晨光尚未铺满窗台，许羽柒已坐在偏厅案前。她指尖轻点玉符，一道暗红流光自符中掠出，直奔墙角铜鹤口中。那鹤颈微颤，喉间滚出三声短鸣，随即沉寂。
罗景驰推门而入，衣摆带起一阵风。他手中握着一封刚拆的密报，纸面焦边，显然是经火漆速封后快马加急送达。
“南陵仓廪开市半个时辰，黄芪售出一百八十担。”他将纸条放在案上，“百姓挤塌了东墙，巡街卫不得不调人去压场。”
许羽柒没抬头，只用指甲在地图上划了一道。南陵位置已被朱砂圈住，旁边标注着“五折七刻，售罄可期”。
“青阳呢？”
“布庄前天未亮就排了长队，三批货全清。有人连夜赶车从外县来，怕赶不上末轮甩卖。”罗景驰顿了顿，“药铺那边，有商户打听是否接受赊账。”
她终于抬眼，嘴角一动，像是笑，又不像。
“让他们赊。”她说，“记账即可，不必收银。就说——楼主心乱如麻，只想快些脱手，钱不钱的，已经不重要了。”
罗景驰皱眉：“真要放账？万一他们赖掉……”
“不会。”她打断，“贪便宜的人最怕失信。一旦赊了，反而更紧盯着我们会不会关门跑路。他们会天天来问还有没有新货，生怕断供。”
她站起身，走到墙边挂图前，手指缓缓移向临江码头。
“盐铁也放出去。价格再压一成。对外说，祥鹤楼准备变卖地契，所有资产限期三个月内清算完毕。”
“三个月？”罗景驰声音微紧，“可您之前说的是……”
“我说的是三日。”她转头看他，眼神平静，“但现在，我要让他们觉得我疯得更深了。”
她走回案前，抽出一张空白令笺，亲自执笔写下几行字，而后递给他：“传令下去，今日午时前，三地同步张贴告示——‘凡购满十两以上者，赠楼主亲笔诗笺一首’。”
罗景驰接过令笺，眉头锁得更紧：“诗笺？您现在……”
“就写几句旧词。”她淡淡道，“什么‘相思成灰’‘此生负卿’之类的。越哀怨越好。”
她坐回椅中，手指轻轻敲击扶手，节奏稳定，毫无紊乱。
“我要让整个北境都听见一个声音：许羽柒撑不住了，她在烧钱，也在烧命。”
罗景驰沉默片刻，终是抱拳退下。
门关上后，她并未动弹。袖中玉符微微发热，那是各地影卫回传讯息的征兆。她知道，消息网已经张开，像一张浸了油的网，遇水即燃。
不到半日，青阳镇街头巷尾便传开了。
“听说了吗？祥鹤楼那位疯楼主，昨儿夜里又烧诗了！”
“可不是，我表兄亲眼看见的，一叠纸往火盆里扔，嘴里还念叨‘姜郎若见，莫忘归途’。”
“哎哟，这哪是做生意，分明是等死嘛！可她家东西便宜啊，我家婆娘今早抢了五匹细绸，才花一贯三。”
“你算好的，南陵那边连药材都能赊！我舅子借了二十斤当归，说月底还钱，结果楼上掌柜连契据都没要，只让他磕了个头作保。”
议论如潮水般涌进威虎门设在各镇的情报哨。
主城议事厅内，姜堰晨站在沙盘前，脸色铁青。
一名执事跪伏在地，声音发抖：“启禀少门主，青阳布市三日客流暴跌七成，我方铺面日入不足百文。百姓都说……都说祥鹤楼要跑了，不去抢就没了。”
“放屁！”姜堰晨猛地一脚踹翻案几，“许羽柒能跑哪儿去？她死了两次，还能逃得出北境？”
另一名管事颤声道：“可……可她确实在甩卖。南陵三百担黄芪，两天清空。临江盐仓也开了闸，价比官市低三成。不少小贩已经开始绕开关卡，偷偷从祥鹤楼进货。”
姜堰晨呼吸一滞，目光扫过厅中众人。
“她这是想砸了我的根基。”
有人低声建议：“不如我们也降价应对？”
“降？”他冷笑，“她五折，你也五折？那不是打擂台，是陪她跳崖！她不在乎亏空，我在乎门中百万弟子口粮！”
厅内一片死寂。
良久，一名老执事小心翼翼开口：“少门主，眼下民心浮动，若再无动作，恐怕……商户们会倒戈。”
姜堰晨攥紧拳头，指节咔咔作响。
“开仓。”他咬牙道，“放出三千石陈粮，按市价九成收储周边米麦。谁敢私贩祥鹤楼货品，一律逐出商会名录。”
“可这……等于贴钱养民啊……”
“我知道！”他怒吼，“但我不能看着他们饿着肚子骂我威虎门不管饭！”
命令迅速下达。
然而，仅仅三天后，局面再度失控。
绯影卫伪装的商贩在集市高声叫卖：“威虎门收粮价高，可你们知道为啥吗？因为他们没钱了！前两天偷偷调了金库底账，现银只剩八万两！再撑一个月就得当兵器换米！”
流言如野火燎原。
更有甚者，一份名单悄然流传于各大商铺之间——上面列着数十位曾与威虎门合作、如今却悄悄转投祥鹤楼的掌柜姓名，每人都附有交易记录与签押印模。
名单末尾写着一行小字：“识时务者存，守残局者亡。”
恐慌开始蔓延。
原本观望的中小商户纷纷撕毁旧约，转向祥鹤楼谈供货。有的甚至主动献上仓储场地，只为换取长期采购资格。
威虎门旗下三家大药行接连关门歇业，掌柜卷账潜逃的消息不胫而走。
姜堰晨得知时，正在校场巡视。他听完回报，手中长枪猛然刺入地面，枪尖崩裂。
“许羽柒……你以为这就赢了？”
他抬头望向北方天空，眼中怒火翻腾。
“我宁可烧掉整座粮仓，也不会让你一步步踩着我的脊梁登顶！”
与此同时，聚魂殿偏厅。
许羽柒正翻阅最新汇总的客流图。三地数据并列其上，红线飙升，绿线断崖式下跌。
她指尖停在威虎门总舵标记处，轻轻一点。
“罗景驰。”
“属下在。”
“把那份‘倒戈清单’再抄十份，通过黑市渠道，直接送进威虎门十二处分舵的账房桌上。”
“是。”
“另外，通知南陵那边，明日开始，黄芪恢复原价。”
罗景驰一怔：“恢复？可我们才刚打开市场……”
“正因为打开了，才要停。”她合上册子，声音冷了下来，“让他们尝到甜头，再突然掐断。等他们习惯了低价，却发现再也买不到的时候——那种焦躁，才会真正啃噬他们的根。”
她站起身，走向窗边。
远处练武场上，新人仍在习剑。剑光闪动，一如她心中渐次点亮的杀局。
“告诉所有暗线，接下来的重点不是卖货。”她背对着他，语气平静得近乎残忍，“是盯住威虎门的金库进出流向。每一笔银两调动，每一批物资转运，都要记下来。”
“您是要……查他们的底？”
“不。”她转身，眸光锐利，“我是要算准，他们什么时候，会忍不住派出运镖队，去外地调银。”
罗景驰瞳孔微缩。
他知道，真正的猎杀，还未开始。
此刻，北境某处驿站。
一名灰衣信使翻身下马，将一封火漆密函交予接应之人。对方接过时，袖口不经意滑出一角布料——靛蓝底，绣着半只展翅鹤影。
信使离去后，那人并未立即启程，而是从怀中取出另一封信，封泥样式与前者完全相同。
他拆开，快速浏览内容，嘴角浮起一丝冷笑。
随后，他将原信焚毁，换上新信，重新封好。
马蹄声再次响起，朝着威虎门主城疾驰而去。
聚魂殿内，许羽柒正将一枚红子落在棋盘边缘。
窗外风穿堂而过，吹动她袖口那抹残鹤纹。
她的手指忽然一顿，似有所感，缓缓抬头望向北方。
同一瞬间，千里之外的官道上，一队黑甲骑兵正护着三辆封闭铁车，悄然驶离威虎门西门。