乔兴和陈骊大婚后两天，八月十日，天高云淡。
林家大宅的花树下，芝兰正在收拾茶具。今儿有贵客要来，她拿出前两天刚窨制好的苹花茶，又备了一套新茶具——白瓷的，轻薄透亮，能映出茶汤的颜色。
秀娘从厨房探出头来：“芝兰，秀茹和果果呢？”
“她们去白师父那边做苹花膏了，温夫子也在那边。”芝兰头也没抬，“最近来问苹花膏的人太多了，家里都没存货了。白师父和温夫子说帮着一起来做。”
秀娘笑了：“那感情好！我现在一出门就被追着问这个，正犯愁呢。”
正说着，院门外传来车马声。
早就等在院中的江依心第一个迎了出去。她今天换了一身新做的浅青色衣裙，头发梳得比平时精致些，脚步比平时快些——李文石跟在后头，差点没跟上。
“依心！”马车还没停稳，闫喜就掀了帘子，探出半个身子，脸上的笑像八月里的日头，“我们又来啦！”
江依心站在车边，伸出手去扶她。手刚碰到，就被闫喜一把攥住了。
“喜姐姐，你慢点。”江依心笑着提醒。
闫喜跳下车，上上下下打量她一番：“气色真好！又白又年轻！”拉着她的手，停了一下，又压低声音说了一句：“是那苹花膏的功劳吧？”
江依心笑着微微点了点头：“你该不是为了苹花膏来的吧？”
“那只是其一。”闫喜也不遮掩，笑着说，“其二，为了看花。至于其三嘛，喏，就是这跟屁虫催的。”
话音刚落，谈嫮就跳下了车。比年初又长高了一截，脸上还有些婴儿肥，眉目间依旧那么娇憨。她规规矩矩地给江依心行了礼，喊了声“江姨”，眼睛却已经往院子里瞟了。
“芝兰姐呢？”她小声问。
江依心笑着往里一指：“在花树下呢，去找她吧。”
谈嫮提着裙角小跑着进去了。
最后下来的是闫老板。他下了车先在原地站定，深吸一口气，眯起眼睛：“这味儿，对，就是这个味儿。”然后才不紧不慢地往里走，一边走一边跟林守业、林守英打招呼。
“老族长，我又来看花了！这树啊，我是看一回惦记一年！”
林守业笑着迎上去：“欢迎欢迎，快请进，屋里坐。”
闫老板摆摆手：“不坐不坐，先看花。”
他走到树下，仰头看着满树繁花，深深地吸了一口气，然后伸手摸了摸树干，赞叹道：“天啊，真的一模一样！跟文松家那棵，一模一样啊！林老哥，这是福气！福气啊！”
芝兰和谈嫮已经凑到了一起。
“芝兰姐！”谈嫮拉着她的手，眼睛亮晶晶的，“你怎么又长高了？我好不容易长高一点，还以为能跟你一样了呢！你、你怎么不等我，又长高了？”
“这事儿不怪我。”芝兰笑着回答，“我随我爹娘，肯定要长高的。”
谈嫮瘪瘪嘴：“你想我没？本来说好，你们放假我就来住的，结果祖父母带我去京城拜访朋友，一直耽搁，前天才回来。我可是一回来就催着我娘来找你了。”
“没事儿，今天来，住下不？秀茹和果果一会儿就回来，我们都想你了。”芝兰拍拍她。
“我娘说，过几天就中秋了，不能住。”谈嫮语气里明显带着不乐意，“她说，中秋节得在家里过，这是规矩。”
芝兰点点头：“那也是，中秋就是要一家团圆的。那中秋过后呢？我们九月才开学，你还能来住几天的。咱们今年还没一起窨制苹花茶呢！”
谈嫮眼睛一亮，转头就去找母亲闫喜撒娇。闫喜被她缠得没办法，笑着点了头。谈嫮得了许可，笑逐颜开地跑回来。
秀茹和果果从白师父那边回来，一进院子就看见了谈嫮。
“谈姐姐！你来了！”两个小姑娘手牵手跑过去，仰着脸看她。
谈嫮笑得灿烂：“果果，秀茹，我来啦！过几天我又要来住了，到时我们还住一起，跟上次一样。”
果果咧嘴笑，露出一排小白牙：“谈姐姐，芝兰姐说你会来，我们给你做了好吃的！”
“什么好吃的？”谈嫮好奇。
果果掰着手指头数：“芋圆糖水，四色月饼，酥皮鸭，捞汁海鲜，还有——”
她忽然停住，眨眨眼睛：“还有保密。”
谈嫮被她逗笑了。旁边听着的闫老板和闫喜也笑得合不拢嘴。
趁着江依心进屋去端点心，闫喜跟了进去，两人在堂屋里小声说了起来。
“依心，你送来的那苹花膏，我用了。”闫喜的声音压低了，“我跟你说，太好用了！我才抹了几天，脸上的斑就不见了。”
江依心笑着看她一眼：“喜姐姐脸上本来就没什么斑。”
“那你是没看见。”闫喜摸了摸自己的脸颊，“不止是斑，我还照你说的法子，肚子上那些疤痕和皱纹都快没了。嫮儿都十三岁了，这些疤痕十三年了，居然还能消掉……这要不是我自己亲自试过，真不敢相信。”
江依心点点头：“嗯，我们当时也是不敢相信。用了觉得好，才托人带给你的。”
闫喜凑近了些：“你就跟我说实话，这东西，你们打算怎么办？是自己留着用，还是……有没有可能卖？”
江依心抬起头，看了她一眼。闫喜的眼睛里，有期待，有试探，但更多的是认真。
“喜姐姐，这事儿我做不了主。”江依心轻声说，“得问家里。”
“我知道，我知道。”闫喜连忙摆手，“我不是让你现在就给我答复。我就是先跟你说一声，我感兴趣。这东西，我是真心想要的。”
江依心点点头，嘴角弯了弯：“我知道。你做什么事都认真。晚点问问家里人的意见，听听她们怎么说。”
闫喜笑了：“行，这事儿咱们待会儿再说。”
院子里，闫老板坐在花树下，端着茶杯，眯着眼睛，一脸满足。
“这茶，还是这个味儿。”他抿了一口，叹了口气，“去年喝了，惦记了一整年。”
李货郎坐在他对面，笑着说：“闫老哥要是喜欢，待会儿带一罐回去。”
“那可说好了！”闫老板眼睛一亮，放下茶杯，搓了搓手。
江依心和闫喜端着点心出来，放在桌上招呼道：“昌叔，尝尝，果果早上烤的。”
闫老板拿起一块，咬了一口，眼睛又眯了起来：“这小囡囡，手艺是真好。对了，那个芋圆冰……上回我就吃了一碗，惦记到现在。不是说八月就能再做了吗？那个啥木薯，熟了没有？”
林守英笑了：“熟了，今儿果果说要给大家做芋圆糖水，不是冰的。说是秋天了，多吃冰不好。自从小囡囡去学医以后，更是讲究了。”
“哈哈，真的？”闫老板朗声大笑，“那咱们听果果的，她是专业的。”
午饭摆了两桌，就在花树下。
酥皮鸭端上来时，闫老板和闫喜都眼前一亮。两人都是做饮食开酒楼的，对这道菜兴趣极大。
“这是炙鸭？”闫老板夹了一块，“你们这吃法新鲜，还配饼子、小菜和酱料。嗯，皮脆肉嫩，不干不柴，入口即化。好啊，好啊！”
闫喜也卷了一块，赞不绝口：“这比一般的炙鸭更入味，一点禽肉腥味儿都没有，肉里还有汁水，特别嫩。这可不是普通厨师做得出来的，京城最知名的炙鸭也未必有这种水准。”
谈嫮顾不上说话，只顾着吃。芝兰帮她卷，秀茹和果果也帮她卷，她来者不拒，吃得忙不过来。
柠檬酸辣捞汁河鲜更是惊艳了三位来客。连不太爱吃辣的闫老板都没停过筷子——这种酸辣汁他抗拒不了，特别是这汁能让河鲜更鲜美，他就爱吃鲜的。
正当三人准备大快朵颐时，林守英把这道菜撤了下去。闫老板愣了：“老妹子，这、这是啥意思？我才吃两筷子呢！”
闫喜和谈嫮也举着筷子怔怔地看着林守英。
江依心笑着解释：“昌叔别急，这菜越泡越有滋味，先撤下去让它多腌一会儿。等会儿装陶罐里，您带回去配小酒，那才叫绝。”
闫老板一听“配小酒”，眼睛又亮了起来：“那敢情好！”筷子总算放下了。
林守英笑道：“现在，该上大菜了。”
大菜端上来，闫老板的眼睛直了。
那是一大盘螃蟹。个头大得吓人，壳青背白，揭开蟹壳，里面的蟹黄满满当当，呈一种浓郁的橙黄色，油润润的，像凝固的蜂蜜。
“这是……”闫老板放下筷子，凑近了看，“黄油蟹？”
林文柏点头：“闫叔好眼力。”
闫老板没接话，拿起一只，掰开壳，蟹黄的香气扑面而来。他咬了一口，闭上眼睛，嚼了很久，才咽下去。
然后他睁开眼，看着林文柏，表情复杂。
“樊掌柜那蟹，是从你们这儿拿的？那老小子，最近走路带风，在镇上真是风头无两。
别家食府都还没有上蟹呢，会仙楼竟然开了先河——整整早了一个月上蟹！不仅如此，他们那些蟹品质极佳，还有一种从来没见过的品种，就叫‘黄油蟹’！
我们好多老板多方打听，都找不到来处。原来，远在天边，近在眼前啊！”
林文柏笑了笑，没正面回答：“闫叔，先吃，凉了就不好吃了。”
闫老板深深地看了他一眼，没再追问。他低下头，又咬了一口蟹黄，脸上的表情从复杂变成了享受。
闫喜在旁边看着，小声对江依心说：“我爹这是破案了。”
江依心抿嘴笑，给她碗里夹了一只肥美的黄油蟹。
————————
下午，女眷们在厨房里忙活。连闫喜和谈嫮都进去帮忙了。
红豆已经煮烂了，咕嘟咕嘟冒着泡，甜丝丝的香气飘满了整个院子。
几个姑娘围在案板前，把揉好的面团搓成细长条，切成小段，再用手搓成小圆子。紫的、黄的、白的、绿的、红的，整整齐齐码在盘子里，像一盘彩色的珠子。
谈嫮第一次做，不太顺手，搓出来的圆子有的圆有的扁，歪歪扭扭的。秀茹和果果一边搓，一边忍不住伸手帮她重新搓。
“你们怎么什么都会？”谈嫮看着林家三姐妹利落的动作，一脸佩服，“连果果都搓得比我的圆。”
芝兰笑了笑：“做多了就会了。你手巧着呢，不然能从万嬷嬷那里学到最后？”
谈嫮仰起脸：“那倒是！我就是不熟练而已，练练就好了。”
闫喜看着闺女那副瞬间被安慰好的憨模样，忍俊不禁。
芋圆糖水端上来的时候，院子里飘满了红豆的甜香。
碗不大，每个碗里盛着半碗红豆汤，上面浮着好些彩色的芋圆。汤是深红色的，芋圆是亮色的，端在手里，像捧着一碗颜料。
闫老板端着自己那碗，先看了好一会儿，才舀了一颗紫色的送进嘴里。咬下去，q弹软糯，甜而不腻，红豆的香和芋圆的糯混在一起，在嘴里化开。
他眯起眼睛，靠在椅背上，长长地叹了口气。
“这个好。”他说，“不冰也好吃。”
闫喜也尝了，点点头：“这个颜色也好看，瞧着就有食欲。”
谈嫮吃得最开心，一颗接一颗，腮帮子鼓鼓的，像只小仓鼠。
果果坐在她旁边，看着她的吃相，咧嘴笑了。
“谈姐姐，好吃吧？”
谈嫮使劲点头，嘴里含着芋圆，含糊不清地说：“好次！”
闫喜两眼放光：“果果，这木薯粉真是好东西，没想到能做这么好吃的糖水。你这芋圆方子能卖给大喜姨姨不？这要放在我们迎客楼，保证一炮而红，供不应求。你们的木薯现在够多吗？”
林文柏和李文石交换了个眼神。李文石说：“现在木薯产量还不算多，大量供应还有难度，少量倒是可以。最晚十一月就能全村种植，那时才能量产。”
“那行，林里正，这木薯粉的生意，该跟我们闫家做了吧？”闫喜谈起生意来可是很专业的，“黄油蟹咱们没赶上，这木薯粉总算让我们赶上了。芋圆要先在我们迎客楼推出。”
林文柏笑着点头：“这个可以商量。”