刘平安跟着征兵的校尉来到城郊军营时，眼前的景象比他想象中还要艰苦。成片的帐篷歪歪扭扭地搭在泥泞的空地上，寒风卷着沙尘四处肆虐，几个穿着破旧铠甲的士兵正蹲在帐篷旁啃着掺了沙子的窝头，脸上满是疲惫。
“新来的！都站好！” 一个满脸络腮胡的老兵拿着长鞭走过来，眼神锐利地扫过刘平安和其他新兵，“从今天起，你们就不是老百姓了，是大宋的士兵！想活命，就乖乖听话，好好训练！”
刘平安握紧了藏在怀里的银镯子，指尖传来的凉意让他稍稍安定。他想起肖雯雯的叮嘱，想起自己保家卫国的誓言，悄悄挺直了脊梁。
接下来的日子，是无休止的高强度训练。天还没亮，士兵们就要被号角叫醒，绕着军营跑十里路，跑得慢的会被老兵用鞭子抽打；白天要练习刀枪剑戟，手臂练得酸痛难忍，连端碗吃饭都发抖；晚上还要学习基本的战术阵型，稍有差错就会被惩罚不准睡觉。
和刘平安同帐篷的有三个士兵：身材高大的王大壮，以前是个农夫，因为家乡被金兵烧毁才来参军；瘦小的李三郎，是个孤儿，和刘平安一样，想靠参军保护自己想保护的人；还有一个叫赵虎的，是个富家子弟，因为躲避家里安排的婚事偷偷跑来参军，吃不了苦，整天唉声叹气。
“这日子啥时候是个头啊，” 赵虎揉着酸痛的胳膊，抱怨道，“每天累得像条狗，还吃不饱饭，早知道我就不来参军了。”
王大壮瞪了他一眼：“你小子要是怕苦，现在就滚回家去！别忘了，你穿着这身军装，就得对得起大宋的百姓！”
刘平安没有说话，只是默默擦拭着自己的长枪。这把枪是他参军时领的，枪杆上有不少划痕，枪头也有些生锈，但他每天都会仔细擦拭，把它当成自己最重要的伙伴。
训练虽然艰苦，但刘平安从没有想过放弃。他知道，只有让自己变得更强，才能在战场上活下去，才能实现自己的誓言。每次训练，他都拼尽全力，跑得比别人快，练得比别人认真，渐渐地，老兵对他的态度也缓和了不少，甚至会偶尔指点他几招枪法。
这天，校尉突然宣布要进行一次实战演练，模拟对抗金兵的进攻。士兵们分成两队，一队扮演宋军，一队扮演金兵，在城外的空地上展开对抗。
刘平安被分到了宋军小队，和王大壮、李三郎一起负责防守一段 “城墙”。演练开始后，扮演金兵的士兵们拿着武器，呐喊着冲了过来，气势汹汹。
“大家稳住！别慌！” 王大壮大声喊道，举起盾牌挡在前面。
刘平安握紧长枪，眼睛紧紧盯着冲过来的 “金兵”。当一个 “金兵” 拿着大刀朝他砍来时，他想起老兵教他的招式，侧身躲开，同时长枪刺出，正好刺中对方的 “要害”—— 按照演练规则，被刺中要害的人要退出演练。
“好小子，有两下子！” 王大壮忍不住夸赞道。
刘平安没有骄馁，继续专注地应对接下来的 “敌人”。演练持续了一个时辰，最后宋军小队凭借着默契的配合，成功守住了 “城墙”。
校尉走过来，拍了拍刘平安的肩膀：“你叫刘平安是吧？刚才表现不错，有勇有谋，好好干，以后肯定有出息。”
刘平安心中一阵激动，这是他参军以来第一次得到校尉的夸奖。他知道，自己的努力没有白费。
然而，军营里并非只有训练和演练，还有着不为人知的黑暗。赵虎因为受不了苦，偷偷找关系托人，想调到后勤部门，不用参加高强度训练。结果事情被校尉知道了，校尉把赵虎拉到军营中央，当着所有士兵的面，狠狠地打了他五十军棍，还骂道：“你这种贪生怕死的东西，不配当大宋的士兵！今天我饶你一命，要是再敢耍花样，就把你拉去军法处置！”
赵虎被打得皮开肉绽，躺在地上哭嚎，再也不敢提调走的事。刘平安看着这一幕，心中有些复杂。他知道，在军营里，没有背景和关系，只能靠自己的实力说话，任何投机取巧的行为，都可能付出惨痛的代价。
晚上，刘平安躺在帐篷里，想起了肖雯雯和孩子们。他不知道肖雯雯在临安府过得怎么样，孩子们有没有好好吃饭，有没有好好读书。他从怀里掏出肖雯雯给他的银镯子，放在嘴边轻轻吻了一下，在心里默念：“姐姐，你放心，我一定会好好训练，等我打败了金兵，就回去找你。”
与此同时，临安府的肖雯雯也在思念着刘平安。她不知道刘平安在军营里过得好不好，有没有受欺负，只能通过偶尔从军营回来的士兵，打听一些关于军营的消息，但每次得到的消息都很模糊，让她更加担心。
为了能给刘平安提供更多的支持，肖雯雯更加努力地经营肥皂生意。她不仅改进了肥皂的制作工艺，还推出了不同种类的肥皂：有加入玫瑰汁液的 “玫瑰皂”，专门卖给达官贵人的家眷；有加入薄荷的 “清凉皂”，适合夏天使用；还有价格便宜的 “百姓皂”，深受普通百姓的喜爱。
肥皂的销量越来越大，肖雯雯赚的钱也越来越多。她不仅把小院重新修缮了一遍，给孩子们买了新的衣服和书本，还雇了一个做饭的老妈子，让孩子们能吃到更可口的饭菜。
老婆婆看着家里的变化，欣慰地说：“姑娘，你真是个有本事的人，要是我儿子还在，肯定也会佩服你的。”
肖雯雯笑了笑，说：“老婆婆，这都是我应该做的，能让孩子们过得好，我就满足了。”
然而，生意红火也给肖雯雯带来了新的麻烦。临安府里有一个叫周扒皮的商人，专门靠垄断生意发财，看到肖雯雯的肥皂生意这么好，心里很嫉妒，想把肖雯雯的肥皂生意抢过来。
一天，周扒皮带着几个打手来到肖雯雯的小院，一脚踹开院门，嚣张地说：“肖雯雯，你这肥皂生意做得不错啊，不如跟我合作，以后你负责制作肥皂，我负责销售，赚的钱我们五五分，怎么样？”
肖雯雯知道周扒皮不是什么好人，他所谓的 “合作”，其实就是想霸占自己的生意。她冷冷地说：“多谢周老板的好意，不过我这生意做得挺好，不需要和别人合作。”
周扒皮脸色一沉，恶狠狠地说：“肖雯雯，你别给脸不要脸！我告诉你，在临安府，还没有我周扒皮得不到的东西！你要是不答应，我就砸了你的作坊，让你再也做不成肥皂生意！”
“你敢！” 肖雯雯毫不畏惧地看着他，“我这生意合法合规，你要是敢砸我的作坊，我就去官府告你！”
“告我？” 周扒皮哈哈大笑，“你以为官府会帮你一个外来女子吗？实话告诉你，官府里有我的人，你就算告到官府，也没用！”
说完，周扒皮对手下使了个眼色，打手们立刻冲了上去，开始砸院子里的肥皂作坊，制作肥皂的工具被砸得稀烂，做好的肥皂也被扔得满地都是。
孩子们吓得躲在屋里，不敢出来。肖雯雯气得浑身发抖，想要阻止他们，却被一个打手推倒在地。
就在这时，张掌柜突然带着几个伙计赶了过来。他看到院子里的景象，怒声说道：“周扒皮，你竟敢在这里撒野！”
周扒皮看到张掌柜，脸色微微一变。他知道张掌柜在临安府的商界很有威望，而且和知府大人也有些交情，不好得罪。但他又不想就这样放弃，于是强装镇定地说：“张掌柜，这是我和肖雯雯之间的事，跟你没关系，你最好别多管闲事。”
“肖姑娘是我的朋友，她的事就是我的事！” 张掌柜说道，“你要是识相，就赶紧带着你的人离开，把砸坏的东西赔给肖姑娘，否则我就去知府大人那里告你，让你吃不了兜着走！”
周扒皮犹豫了一下，看着张掌柜坚定的眼神，又看了看周围越来越多的围观群众，知道今天是讨不到好处了。他狠狠地瞪了肖雯雯一眼，说道：“肖雯雯，你给我等着，这事没完！” 说完，便带着手下灰溜溜地离开了。
张掌柜连忙扶起肖雯雯，关切地问：“肖姑娘，你没事吧？有没有受伤？”
肖雯雯摇了摇头，感激地说：“张大哥，谢谢你，又是你帮了我。”
“不用客气，” 张掌柜叹了口气，“周扒皮这个人阴险狡诈，你以后要多加小心。要不，你跟我合作吧，我的店铺可以帮你销售肥皂，还能帮你挡一些麻烦。”
肖雯雯想了想，点了点头。她知道，仅凭自己的力量，很难对抗周扒皮这样的人，和张掌柜合作，不仅能让肥皂生意做得更稳，还能得到保护，是目前最好的选择。
接下来的日子，肖雯雯和张掌柜正式合作。张掌柜的店铺遍布临安府，肥皂通过他的店铺，卖到了临安府的各个角落，甚至还卖到了周边的县城。周扒皮虽然还想找肖雯雯的麻烦，但因为有张掌柜的保护，他始终没有机会下手。
肖雯雯的生活渐渐恢复了平静，但她心中对刘平安的思念却越来越深。她不知道，此时的刘平安，正在经历一场真正的危机。
这天，军营里突然接到命令，金兵大举入侵南宋边境，前锋已经逼近重镇扬州，朝廷命令他们立刻开赴扬州，支援前线。
士兵们听到消息后，顿时炸开了锅。有的士兵兴奋不已，摩拳擦掌，想要和金兵决一死战；有的士兵则面露恐惧，担心自己再也回不来。
刘平安握紧了长枪，心中既紧张又兴奋。他知道，自己期待已久的时刻终于来了，他可以真正地走上战场，保卫自己的国家了。但他也知道，战场上的危险远比训练和演练要大得多，一不小心就会丢掉性命。
“平安，你怕不怕？” 王大壮拍了拍刘平安的肩膀，问道。
刘平安摇了摇头，坚定地说：“我不怕，只要能打败金兵，保护大宋的百姓，就算死，我也愿意。”
王大壮赞许地笑了笑：“好小子，有骨气！到了战场上，我们互相照应，一定要活着回来！”
李三郎也走了过来，说：“平安哥，大壮哥，到了战场上，你们可得多教教我，我不想拖你们的后腿。”
刘平安和王大壮对视一眼，都笑了起来。他们知道，在接下来的战斗中，他们将成为彼此最信任的伙伴。
第二天一早，军队就开拔前往扬州。士兵们背着沉重的武器和行囊，沿着官道前进。一路上，他们看到了许多逃难的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，有的百姓还带着受伤的家人，哭声震天。
刘平安看着这些百姓，心中更加坚定了打败金兵的决心。他暗暗发誓，一定要把金兵赶出大宋的土地，让百姓们能过上安稳的日子。
军队走了三天三夜，终于到达了扬州城外。此时的扬州城已经被金兵包围，城墙上插满了金兵的旗帜，城楼上的宋军士兵正在奋力抵抗，箭如雨下。
校尉立刻命令士兵们摆好阵型，准备进攻，支援城内的宋军。刘平安握紧长枪，站在队伍中，眼睛紧紧盯着前方的金兵，心中虽然有些紧张，但更多的是激动。
“冲啊！” 随着校尉的一声令下，宋军士兵们呐喊着冲向金兵，一场惨烈的战斗，就此拉开了序幕。