一路疾驰三十余里，直到酉时过后，天色渐晚，曾索才在一处早已空无一人的荒村下令停止前进，暂且安顿下来。
人困马乏的曾头市骑兵们纷纷下马，寻找房屋躲避夜风，埋锅造饭，气氛一片低迷。
然而，他们甚至连一口热饭都没能吃完。安顿下不到两个时辰，夜色渐深之时，村外突然响起一阵急促的梆子声和隐约的喊杀声！
“敌袭！梁山贼寇杀来了！”哨兵凄厉的警报划破夜空。
曾索、苏定惊得跳起，慌忙披甲执刃，召集部队准备迎战。
可当他们列好阵势，严阵以待时，却发现村外只有零星的火把晃动和马蹄声，并无大队人马攻杀的迹象。
只有几支力道强劲的弩箭不知从何处黑暗中射来，精准地命中了几个在外围巡逻的哨兵。
同时，几支带着油布的火箭“嗖嗖”地射入村中，点燃了几间茅草屋顶，引起了一阵小小的骚乱和救火的忙碌。
待他们组织人手冲出村子搜索时，那些偷袭者早已借着夜色掩护，消失得无影无踪，只留下几具哨兵的尸体和几处燃烧的屋舍，以及满心的憋屈与愤怒。
“这……这梁山兵马，就是这般难缠！如同附骨之疽，挥之不去，打又不正面打，尽使这些骚扰疲敌的阴损招数！”
西门庆看着眼前混乱的景象，苦笑着对脸色铁青的曾索说道，声音中充满了无奈与一丝早已料到的意味。
“当初俺在的黑水寨，就是被他们这般日夜不停的骚扰、偷袭，最终拖得师老兵疲，又缺乏粮草，才遭致大败！”
曾索紧握着刀柄，指节因用力而发白，望着漆黑一片的村外，牙关紧咬，却是一句话也说不出来。
这第一天的交锋，他不仅在正面没能占到任何便宜，反而在士气和心理上，已然落了下风。
之后的数日，对于曾索及其麾下残兵而言，无异于一场醒不来的噩梦。
梁山的袭扰战术如同附骨之疽，无休无止。
白日里，小股骑兵如同幽灵般忽聚忽散，远远吊射，一击即走，绝不恋战。
夜幕降临后，更是锣鼓齐鸣，火光四起，假作偷袭，待曾头市士卒疲惫不堪地集结御敌时，对方却又销声匿迹，只留下空耗精神、高度紧张的守军。
短短数日，曾索与苏定肉眼可见地消瘦、憔悴下去，麾下兵马更是减员至一千五百余人，士气低落，人人面带倦容，风声鹤唳。
三日后，当曾涂亲率六千主力大军浩浩荡荡抵达时，见到弟弟及其部属这般狼狈景象，不由得大吃一惊。
他急忙询问缘由，待听得曾索咬牙切齿地道出这几日被梁山兵马如同“遛狗”般袭扰的经过，曾涂心中虽惊怒，却也收起了几分轻视之心。
他不敢怠慢，当即下令，加派数倍于前的游骑斥候，扩大警戒范围，同时增派巡夜队伍，明哨暗岗层层布置，篝火彻夜不息，力求将梁山的骚扰降至最低。
然而，梁山的袭扰部队如同滑不留手的泥鳅，对地形更是了如指掌。
曾涂派出的巡哨骑兵，往往在荒野、林地或河汊处遭遇精准的伏击，强弓硬弩从意想不到的角度射来，待大队人马赶到，往往只看到同袍的尸体和空寂的战场。
不出两日，曾涂尚未与梁山主力接战，便已在各种小规模接触中损失了三百多名精锐骑手，这让他心头蒙上了一层阴影。
而梁山的栾廷玉、鲁智深等人率领的主力部队，见曾头市大军云集，并未选择硬撼，而是井然有序地缓缓后撤，最终全部退入了临湖集那高大坚实的寨墙之后，摆出了坚守的态势。
曾涂率领大军，推进至距离临湖集仅十里之处，择地安下连绵营寨。
通过细作探听，他得知这临湖集虽人口稠密，几近八万，但常备守军竟只有四千余人！这个消息让曾涂大喜过望，连日来的郁闷一扫而空。
“区区四千守军，如何守得住这偌大集镇？王伦啊王伦，你终究是托大了！”
曾涂在军帐中兴奋地对众将道。
“我军只要突破一点，冲入这集镇之内，凭借铁骑之利，纵情烧杀，必然引发巨大恐慌，足以搅得他天翻地覆，一切布置都将化为乌有！届时，救出四弟，夺取工坊，易如反掌！”
定计之后，曾涂亲率主力，开始绕着临湖集的寨墙高速机动，数千铁骑卷起漫天尘土，声势浩大，试图寻找守军布防的薄弱环节。
果然，正如曾涂所料，梁山守军的调度速度，远不及曾头市骑兵的机动灵活。
很快，他们便在集镇东南角发现了一段守军似乎较为稀疏的寨墙，墙头旌旗不整，士卒身影寥寥。
“机会来了！儿郎们，随我破墙入集！先登者，赏千金！”曾涂长刀一指，厉声高呼。
曾头市骑兵发出震天的呐喊，如同潮水般涌向那段寨墙。
上百架轻便坚韧的攀墙梯被迅速架起，曾头市最精锐的甲士们口衔利刃，身披重甲，却依然矫健如猿。
他们手脚并用向上攀爬，甲片相撞发出清脆的声响。
墙头上的梁山守军在敌人攀登时虽然不断发射弩箭阻击，零星有攀爬者中箭惨叫着跌落，但箭矢远谈不上密集，压制力明显不足，这让曾头市士卒士气大振。
更令他们惊喜的是，当他们冒着稀疏的箭雨，成功地跃上墙头，刀剑出鞘，准备迎接一场预料中的血战时，却发现墙上的守军竟如退潮般一哄而散！
那些梁山士卒毫不恋战，沿着墙内的马道迅速撤离，转眼间就跑得无影无踪，只留下几面歪斜的旗帜在风中孤零零地飘荡。
甚至连下方看守这段寨门的上百名守军，也仿佛人间蒸发了一般，消失得无影无踪！
“哈哈哈！天助我也！梁山草寇，果然是一群乌合之众，见我真章便望风而逃！儿郎们，随我杀进去，财富女子，任尔等取用！”
曾涂在墙下看得真切，狂喜之情溢于言表，但他毕竟身为主帅，强压下亲自冲杀的冲动，迅速分派任务。
“曾密！着你率两千精骑，由此门突入，直插临湖集腹心，搅他个天翻地覆！”
“苏方！韩浪！着你二人率两千步卒，沿墙头向两翼扫荡，肃清残敌，牢牢控住此段城墙与寨门，确保我军退路畅通，不容有失！”
“得令！”曾密、苏方、韩浪齐声应诺。