大观楼中，元春正听几位命妇说话，身子却已经乏了。
她侧过头去，对身旁的怀恪低声道：“我有些倦了，想寻个清静处歇一歇。”
怀恪闻言，忙道：“娘娘若不嫌简慢，这园子西北角有一处叫‘听雨轩’的别苑，是专为娘娘歇息准备的。地方不大，胜在清静，离这里也近。我让人先过去掌灯。”
元春点头，又向贾母说了一句，贾母便忙不迭地叫鸳鸯去安排软轿。
元春只说不必惊动太多人，自己扶着宫女的手，出了大观楼，沿着青石小径向西北行去。
谁知她刚出楼不远，夜空中便炸响了一声极尖极利的哨音。
黑暗里，六十多人同时扑出，分作五路，如五条黑色长蛇，直朝元春所在的方向冲去。
护在两旁的几个侍卫，还没来得及将刀拔出来，最前头的几个蒙面人便已到了眼前。
他们拳脚齐出，棍棒交加，只一个照面，便将那几名侍卫撂倒在地。
其余护卫听得动静，纷纷呼喝着从四面八方赶来。
一时间，刀剑相击之声、火把落地的噼啪声、仆役丫鬟的惊叫声、杯盘打翻的脆裂声，混成一片，将这原本富贵繁华的省亲之夜搅得如同修罗场。
大观楼内也乱了。
丝竹声骤停，女眷们纷纷起身，有胆小的当场便哭了出来。
珠翠满地，香风乱卷，几个小丫鬟被逃窜的人潮推倒，哭声与喊声混在一起，谁也分不清谁。
元春被几个宫女护着往后退去，刚退到大观楼门口，一个蒙面人忽然从人丛中飞身而起，左手探出，抓住挡在元春身前的一个宫女，随手一甩，那宫女便惨叫着朝一旁的灯架撞去，灯架轰然倒地，十几盏琉璃灯碎了一地。
火光摇曳之间，那人如黑鹰一般直扑元春。
元春身旁的两个近侍侍卫拔刀上前，一左一右朝那人劈去。
可那人只是左右一拨，手中不知何时多了一柄短刀，铛铛两声，便将两柄长刀荡开。
两个侍卫只觉虎口一阵剧痛，整条手臂都麻了，手中刀几乎脱手飞出。
混乱之中，那人一跃而起，左手如铁钳般抓住了元春的手腕。
元春惊叫一声，凤冠歪斜，珠翠四落。
那人却毫不停留，脚下在台阶上重重一踏，整个人借力腾起，竟如一只黑鹰般从众人头顶翻过，接连撞断几根廊柱旁的珠帘，撞破西面一扇雕花窗棂，裹挟着元春向园西飞掠而去。
只留下满楼撕心裂肺的惊呼。
“娘娘！娘娘被劫走了！”
“快追！快追啊！”
大观楼内外，乱作一团。
有人哭，有人喊，有人拿着刀却不知道往哪里追。
那蒙面人挟着元春，在花木与假山之间几个起落，很快便消失在了园西那片黑沉沉的夜色之中。
消息传得极快。
恭亲王府内，何三几乎是连滚带爬地冲进内院。
到了弘历书房外，他深吸一口气，将呼吸压平，才躬身推门而入。
“王爷，灰雀已经得手！人已经安置在城西一处隐蔽角落了。”
何三压着嗓子，声音里却掩饰不住那股子压抑了太久的快意。
弘历正坐在书案后，手里把玩着一柄黑鲨鱼皮鞘的短刀。
他闻言并未立刻说话，只将短刀慢慢从鞘中拔出半寸，露出一截冷得发蓝的锋刃，然后又“嗒”地一声推了回去。
他抬起头来，看向何三，嘴角缓缓勾起一个弧度：“好。后续的人手跟上没有？”
“已经安排妥了。”
何三忙道，“赖家的赖尚荣，那小子自从家里被抄之后，对贾家一直怀恨在心。咱们的人只消稍加点拨，他便什么都肯做。这会儿，他已经带着几个泼皮，在城西那院子里装模作样地‘看守’了。”
“不错。”
弘历满意地点了点头，“你多找几个衙门的人一起去，一定要抓个现形。五城巡检司、六扇门、还有顺天府的捕快，都带上。人越多越好。只要当场撞破，这桩案子便铁了。”
何三应了声“是”，又低声道：“奴才已经知会了五城巡检司的刘副使，他素来与咱们王府走得近，一听说是贤德妃的事，腿都软了，忙不迭地便点了三十个番役，正往那边赶。六扇门那边也打了招呼，都是靠得住的。”
弘历将短刀搁回案上，缓缓站起身来。
他理了理衣襟，将腰间的玉佩正了正，道：“如此甚好。我这就进宫面圣。你那边，动作要快，不可拖延。人赃并获，才叫铁案如山。”
何三领命，转身快步而去。
他走出王府后门时，外头已候着一队手持火把的骑手，个个身穿便服，腰间却鼓鼓囊囊地别着家伙。
何三翻身上马，将手一挥，那队人便如一条黑色的长龙，冲入了夜幕之中，直向城西扑去。
弘历这边，也未曾做片刻停留。
他换上一身极为正式的亲王冠服，乘了一顶四人抬的暖轿，直接进宫而去。
夜色已深，宫门本已下钥，可弘历的轿子到了东华门外，只递上一道牙牌，那守门的内监便极痛快地开了侧门，将他放了进去。
天正帝尚未歇息。
他正在御书房中看折子，手边搁着一盏已经凉透了的茶。
内侍通传恭亲王求见时，他只抬了抬眼，淡声道：“让他进来。”
弘历入得殿来，先行大礼，随后双膝一屈，又跪下道：“父皇，儿臣有要事启奏。”
“说。”天正帝的眼睛仍盯着折子。
“儿臣方才得到消息，贾府护卫贤德妃不力，以至娘娘省亲归宁途中遭歹人劫持，且被人玷污。此事千真万确，儿臣不敢隐瞒，特来告知父皇，请父皇严惩贾府！”
弘历说得又急又重，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
天正帝翻折子的手顿了一下。
他缓缓抬起头来，看向跪在地上的弘历，面上看不出什么表情，只“哦”了一声，不动声色道：“可有此事？贤德妃现在何处？”
“五城巡检司的人已经探到了娘娘的下落，正在前往解救。稍后便会将人带回。”
弘历道，“儿臣已命人知会了六扇门与顺天府，定要将这干胆大包天的贼人一网打尽。”
“好啊。”
天正帝将折子往案上一放，身子往后靠了靠，缓缓道，“我倒要看看，谁这么大胆，敢在天子脚下，劫持宫中嫔妃。”