炎玲悬浮在铁炉堡上方的虚空，赤红的发丝在炽热的气流中微微拂动，如同燃烧的火焰。她俯瞰着下方热火朝天的景象，嘴角勾起一抹满意的弧度。这些灰精灵，还真是天生的工匠，整座矿山在他们的巧手下，已经与大暑剑宫浑然一体。
山体内部，血管般的熔岩脉络清晰可见，按照她的意志精准运转。每隔七刻钟，便有“罪火流星”喷薄而出，坠落在预设的区域，凝结成上好的黑曜石胚料。城堡的核心，那颗百米高的“炎心晶柱”正散发着柔和而威严的光芒，表面《大暑劫火经》的符文如同活物般缓缓流淌。七十二口“焚魂熔炉”烈焰熊熊，亡魂结晶在其中噼啪作响，化为最精纯的锻造能源。
地面铺设的黑色花岗岩，坚硬得能让最锋利的刀刃卷口。螺旋上升的隧道壁上，灰精灵们不知疲倦地雕刻着《炎劫箓》的图纹，每一个符号都蕴含着火焰的奥秘。
“轰隆隆——当！当！当！”
铁炉堡内，金属的敲击声、风箱的呼啸声、灰精灵们粗犷的号子声此起彼伏，交织成一曲雄浑的锻造交响乐。无数崭新的武器和甲胄，如同雨后春笋般从各个锻造工坊中源源不断地被生产出来。
城主府内，哥特揉了揉发胀的太阳穴，看着眼前几乎要堆到房梁的锻造图纸，以及另一边厚厚一沓关于灰精灵日常事务的报告，只觉得一个头两个大。成为铁炉堡的堡主，听起来威风，可这活儿真不是人干的！
“炎玲大人真是……想法太多了！”哥特嘟囔了一句，拿起一张图纸，眼神却不由自主地亮了起来。这张图纸上绘制的是一种他从未见过的弩箭结构，巧妙至极，若是能成功打造出来，威力恐怕比他之前设计的任何弩箭都要强大。自从拜入大暑剑宫，接触到那些神乎其技的锻造知识后，他脑海中的灵感就像开了闸的洪水，一发不可收拾。格斯的斩龙虽是他的得意之作，但现在看来，还有太多可以改进的地方。
“堡主大人！不好了！库房的酒又被偷了！”一个灰精灵卫兵连滚带爬地冲了进来，带着哭腔。
哥特眼皮一跳，怒道：“又是哪个不长眼的！里基特呢？让他给我滚过来！”这些灰精灵，什么都好，就是嗜酒如命！一天不喝酒就浑身难受，简直把酒当饭吃！偏偏酒量又差，喝多了就闹事，不是打架就是到处乱跑，迷路了还得派人去找。
“哥特爷爷，您别生气。”艾丽卡端着一杯水走了进来，小脸上带着关切，“里基特哥哥去巡查矿道了，他说那些新来的灰精灵对地形不熟，怕他们挖错了地方。”
哥特接过水杯，叹了口气：“还是艾丽卡懂事。”他看着孙女，眼中闪过一丝欣慰。艾丽卡对铸造的天赋比他年轻时还要好，整天泡在大暑剑宫里跟着炎玲大人学习，进步神速。
“爷爷，您看我新学的一招！”艾丽卡献宝似的从背后摸出一柄小巧的匕首，匕首通体黝黑，刃口却泛着一丝奇异的红芒，“炎玲大人说，这叫‘淬火引魂’，能让武器对亡魂造成更大的伤害呢！”
哥特接过匕首仔细端详，眼中异彩连连：“好！好啊！艾丽卡，你将来一定能成为比爷爷更厉害的锻造大师！”
“那当然！”艾丽卡骄傲地挺起小胸脯。
正说着，里基特风尘仆仆地从外面走了进来，脸上带着一丝疲惫，但眼神却依旧清明。
“哥特老爷子，矿道那边没问题了。”里基特说着，从怀里掏出一个小本子，“这是新一批雾之酿的分配方案，您过目一下。”
哥特接过本子，随手翻了翻，哼了一声：“你小子，现在倒是把这些灰精灵管得服服帖帖的。当初是谁说这些家伙眼高于顶，根本不听指挥的？”
里基特苦笑道：“还不是托了雾之谷那些灵植师的福。这雾之酿对灰精灵的吸引力，简直比什么都管用。没有酒，他们连锤子都举不起来。”他顿了顿，又道：“对了，雾之谷那边送来了新的农具订单，还指名要我们上次送去的那种‘自动翻土犁’，说是效果极好，大大减轻了他们的劳作。我们送去特雷西亚伯爵领地的雷霆卫甲胄，也收到了回信，他们对武器的质量非常满意，还额外订购了一批短管火铳和连发弩。”
“嗯，干得不错。”哥特点了点头，“沿途修路的事情怎么样了？路通财通，这个道理你要时刻记着。”
“您放心，灰精灵们干劲十足，修路的速度比我预想的还要快。照这个进度，很快就能打通前往几个主要城镇的商道。”里基特眼中闪烁着精明的光芒，“我已经派人去沿途考察了，看看能不能建立几个补给点，顺便还能卖点我们铁炉堡的特产小玩意儿。”
“你小子，真是天生的管家料。”哥特看着里基特，心中不禁感慨，高大宝大人真是慧眼识珠，不仅带来了炎玲大人这样的神助，还把里基特这样的管理人才也送到了铁炉堡。
“对了，哥特爷爷，炎玲大人让我问问您，那批‘罪火黑曜石’什么时候能开始加工？她说要用那些材料打造一批特殊的箭矢。”艾丽卡突然想起什么，插嘴道。
哥特一拍脑袋：“瞧我这记性！差点把正事忘了！走，艾丽卡，我们去看看那些宝贝疙瘩！”他拉起艾丽卡，风风火火地朝着锻造工坊走去，留下里基特一人对着满桌的文件苦笑。
“唉，看来今天又得忙到深夜了。”里基特拿起笔，开始处理堆积如山的事务。铁炉堡的未来，才刚刚开始呢。
空闲时候，里基特还是回去剑之谷打造曾经鹰之团战友们的佩剑，他十分想念当年的伙伴，他想知道两年前到底发生了什么事，为了整个鹰之团一下消失了。