灵植园里。
三个月不见，这周树的身形瞧着还是那般瘦小，可身上的气息，却已是炼气二层。
脸上的麻子还在，但骨子里的怯懦与茫然，已经被坚毅所取代。
周树郑重其事的地跪了下来。
“弟子周树，拜见师父。”
“你倒是有些手段。”
“这般粗浅的《引气诀》，能被你用来杀人，属实是心思缜密。”
周树跪伏在地，一言不发。
陈根生有些不耐烦地摆了摆手。
“您说过，我若能杀了他，您便传我一些本领，容我续报此仇。”
“哦？”
陈根生脸上漾开一抹讥诮。
“还要报仇？”
“这般记仇，想来不是什么健忘的人。我让你杀他弟子，只是给你一个了结恩怨的机会。”
“你费尽心机，杀了张催湛一个无关紧要的徒弟，他明日，便可再收十个八个。”
“然后呢？”
“你待如何？”
“你如今炼气二层，他张催湛，是筑基中期的修为。你告诉我，你要怎么报仇？”
周树的嘴唇，被她自己咬得发白，渗出了血。
“我来替你算一笔账。”
“你想杀他，最起码，你也要到筑基期。对吧？”
“从炼气到筑基，这中间隔着一道天堑。多少惊才绝艳之辈，穷尽一生，都卡死在这一步，最后化为一捧黄土。”
“就算你天赋异禀，气运加身，让你顺顺利利到了炼气大圆满。那筑基丹呢？你去哪儿弄？”
陈根生此言，诚如蜚蠊出语，伤人至深，其言也薄，其情也冷。
“退一万步言，你耗去二十载、三十春，乃至更久岁月，终得与他一战之力。”
“而后你大仇得报。”
“此生最好年华、最纯道心，尽皆耗于此桩仇怨之中。”
“周树，你不觉得，自己亏至血本无归么？”
周树听完，泪在眶中打转，偏是倔强不肯坠下。
她那般楚楚可怜，又茫然望着陈根生。
“我爹娘，我全村的人，他们一辈子老老实实，与人为善，图的又是什么呢？他们没想过修仙，没想过长生，只想太太平平地活着，吃饱穿暖，看着我们这些孩子长大。”
“他们活了一辈子，到头来，连个声响都没有，就成了张催湛手里黑幡里的冤魂。”
“您说。”
女童的眼泪，终究是掉了下来，划出两道清晰的泪痕。
“他们的这命，是不是也亏得血本无归了？”
陈根生讨厌这种感觉，就像自己在阴暗潮湿的角落里待得好好的，偏有人要掀开石板，让光照进来。
刺眼又多余。
周树见他不说一句，以为他仍是不允，心头那根紧绷的弦，彻底蹦断。
她什么都没有，没有爹，没有娘。
除了眼前这个怪人师父，她的童年再也抓不住任何东西。
她以额头，重重叩于丰汁树坚根之上。
“求您纳弟子入门！”
“求仙人，赐弟子一次雪仇之机！”
血自额角蜿蜒而下，混入泥土与泪，糊满女童的颜面。
然她似不觉痛，一下复一下，执拗如初，往复此礼。
陈根生心一软。
“那我倒是问你。”
“仇，若是报不了，你又当如何？”
周树愣住了。
“报不了，我便死在那报仇的路上，绝无后悔。”
时间便这般一分一秒流逝。
周树已止了叩首，像是力竭，只直挺挺跪着，身子因失血微微颤栗，却不肯倾颓。
陈根生也就这样和他耗着。
约莫过了一刻钟，这令人滞闷的对峙，终被一阵急促足音打破。
灵植园禁制光幕微动。
张催湛的身影已现于外。
他今日似乎走得急了些，鬓角微乱，一贯的从容不见踪影，脸上带着几分火急火燎的神色。
“陈道友！陈道友！”
他一进园子，便高声喊道。视线落在跪在地上的周树身上时，脚步顿了一下，温润的脸上闪过一丝讶异。
“你这新收的徒儿，瞧着倒是颇为……刻苦。”
他寻了个不那么冒犯的词。
陈根生懒得理会他的言外之意，只是面无表情地吐出三个字。
“什么事。”
“确有急事啊！”
张催湛也顾不上客套了，几步走到陈根生面前，压低了声音。
“上面有大宗门递了话下来，要咱们宗门派两个人，去办一件差事。”
陈根生皱了皱眉。
天阀真宗的差事，无非就是些见不得光的脏活。
“清理门户的活。”
张催湛的神色，恢复了一贯的温润，只是语速快了些许。
“价钱如何？”
张催湛从袖中取出一只沉甸甸的储物袋，轻轻放在了旁边的石桌上。
“订金，五十枚中品灵石。”
“事成之后，另有一百。”
“此事，是中州的大宗‘玉鼎宗’托付下来的。”
“他们宗门出了个叛徒，盗了宗里的重宝，躲进了一处名为‘陨星涧’的秘境里。”
陈根生扯了扯嘴角。
“自家的叛徒，还要请外人来清理？”
“陈道友有所不知。”
张催湛苦笑一声。
“那陨星涧内里法则混乱，倒也谈不上凶险。”
“只是有一层天然的禁制，只能容纳筑基期的修士进入，结丹期及以上修为者，一旦靠近，便会被撕成碎片。”
他摊了摊手，神情颇为无奈。
“玉鼎宗家大业大，门下那些个筑基期的弟子，个个都是宝贝疙瘩，哪里舍得派去送死。”
“可若是不管，任由那叛徒在里头逍遥，他们宗门的脸面又挂不住。”
“思来想去，这种脏活，也只有咱们天阀真宗肯接了。”
说白了，就是玉鼎宗想杀人，又怕脏了自己的手，也怕折损了自家的精英，便花钱雇了他们这群在别人眼里跟狗差不多的宗门。
“为何是我？”
“宗门里，筑基期的长老，不算我，也有五位。鬼老常年在外，不算他。为何你偏偏寻我这个新来的？”
“因为只有陈道友你，最合适，其他人要嘛是炼气圆满，要嘛是半吊子的筑基。”
张催湛的言语十分诚恳。
“而王长老他们，术法路数早已被摸透了，派去，反而容易暴露。”
“而道友你一手御虫之术神鬼莫测，又有一具悍不畏死的尸傀护身，正是做这种勾当的绝佳人选。”
陈根生不为所动。
“此事风险太大，一百五十枚中品灵石，买我一条命，价钱低了些。”
他这是摆明了要坐地起价。
张催湛非但不恼，反而笑了起来。
“快人快语，在下喜欢！”
“灵石是玉鼎宗出的价，咱们不好再加。不过嘛在下这里，倒有个一个消息，想来道友会感兴趣。”
“据玉鼎宗给的卷宗描述，那处秘境里，有一种奇虫。”
张催湛一字一顿，吐出几个字。
“天劫雷池蚤。”