几个老妈子也就坐下来说会儿闲话，听张秀芳问起北地的米粮，其中一个回道：“这倒是真的，不过那黑米常见，那绿米、黑米的倒不是我们北地产的，是南边的贡米。”
张秀芳听着话就频频点头，又问了些北地的风俗，听老妈子们说北地冬日里大雪能比人高，不由得有些惊讶，他们地处西南盆地，少见雪花，冬日里下些雨夹雪就已经冷到了极致。
老妈子就笑道：“说起来我从前还觉得你们南地暖活，不想我们来了，却觉得比咱们那儿还冷。你们这的冷是从骨子里透出来的，我们来这边几天，坐在火盆边背心都是冷的，只得喝些葱姜水暖暖。”
“你们北地下那么大的雪，冬日里不得冻死人？”张秀芳将柳叶抱在怀里，哄着柳叶睡觉，轻轻的晃动着。
老妈子感叹:“可不是，每年冬日里都要冻死不少人。我们那边冬日里睡炕上，下雪天炕冷了，或者是没柴烧，有些人睡在炕上就冻死了。”
“好在咱们托身在大户人家，冬日里少不了柴，倒是比外边的人好些。”张秀芳感慨道。
老妈子们也都点头，托身大户人家虽然为奴为婢，但好歹吃喝不愁，穿住不愁，夏日里有井水擦身，冬日里有木炭烤火，只一家老小的命根子都握在主家手里，死活难料，跟外边的百姓比起来，各有各的难处。
众人说着话，另一个矮胖的老妈子道：“听说你们蜀地盛产锦缎，咱们家当家的大娘子又做了剑南道观察史，管着蜀地，所以老家那边的长房老爷跟二房的当家娘子，就让管事的来蜀地弄一批蜀锦回去走礼。”
“蜀锦我也只听过，在厨房里当差没见过，不过大部分的蜀锦都要送到燕京去，流出去的可不多，怕是不好弄。”张秀芳在厨房里做事，哪里得见什么蜀锦。
几人都是仆妇，听到的消息都是流传的闲言碎语，不过是捡着这些闲言不住的嚼牙花子。
闲话间就到了申正，几个仆人相约告辞离了厨房，厨房那些打杂的先来了，随后是米生财、许大成两人，他们是做大菜的，得早些来备菜。
刘寻跟李娘子他们今日分着的差事都是快手的炒菜，炒菜就要现做，来得晚些也不怕。
张秀芳将柳叶喊醒，叫她去练习食雕。
柳叶便拿着萝卜段练习雕刻，她到底还是有些灵巧的，晚间雕花做得倒也像模像样，虽然不大细致精巧，但也有个大致的轮廓。
等柳叶将镂空的萝卜段交给米生财的时候，米生财瞧了瞧几个镂空的萝卜段，拿着其中一个有些惊讶道：“这图案不是我雕的祥云、仙鹤、松针，这瞧着倒像是缠枝纹？”
“米师傅眼力真好，一眼就认出来了。我姐姐是在绣房里做活的，我常见着缠枝纹，缠枝纹曲线多变，我用这个练着线条跟控刀，想着这个雕好了，刀也就控住了。”柳叶老老实实的回道。
米生财点点头：“你这想法倒是没错，曲线练控刀难度最大，你要是练好了手稳，都能去做雕花蜜饯了。这一点上，你倒是比光宗脑子灵巧。”
柳叶哪里能受这样的夸奖，反倒是捧着米光宗：“米师傅这话说得不在理，米家阿哥正经是做红案的，食雕不过是锦上添花的手艺，但对我来说食雕是立足的本事，而我年幼又没有正经差事，才有时间与精力在这小道上花心思。”
一旁的米光宗听了这话，心里的那点子刚升起的不适都没了。
米生财也有了台阶下，点点头，对柳叶道：“你这再练练，有个七八日，就可以试着在面团上练，那才是你们白案的看见本事。”
“米师傅的教诲，我年纪小虽不能尽明了，但会牢记在心。”柳叶谦逊的回道。
米师傅倒是有些意外这丫头的老成，颔首道：“你有这想法心思，就是好的。这几日光宗将基本的刀法教你，你就多练练，这东西基础的刀法就那些，全靠练，等萝卜雕好了，就试试冬瓜、红薯这些。”
“是。”柳叶乖巧的应了。
见她如此乖巧，米师傅就将自己灶台上的一套刀具给了她：“你们四灶台没有会食雕的，因此方娘子就没给你们配刀具。我用惯了自己的刀具，旁的用着不顺手，这套刀具你拿去用吧。”
“多谢米师傅。”柳叶恭恭敬敬的行了个万福礼。
米师傅道：“都是府里的东西，我不过是顺手的人情。”
柳叶还是再次道谢。
晚间回去将此事告知了张秀芳，张秀芳道：“府里的东西你拿着用就是，就像米师傅说的，他不过是给个顺手的人情。”
母女二人到了家，兰草端着瓦罐正打水，竹枝烧着火，闻狗儿正在屋檐的棚子处拿着木炭在地上比比划划。
“你们今天回来这么早？”张秀芳瞧见闻狗儿跟竹枝，有些惊讶，他们马厩那边每日里都要熬到月出才能下差。
闻狗儿抬头回道：“今天大人休沐在家，我们这些马夫也不必跟着出门，周教头就放我们回来了。”
今天一家人都回来得早，就坐在檐下聚在一起说话。
张秀芳说起厨房元宵节宴的事情，兰草就道：“今天我们绣房的管事娘子齐娘子正跟我们这些学徒说，从明日起到元宵节宴，我们这些学徒都得去厨房听候传唤。”
张秀芳微微皱眉：“你们做绣娘的，手做不得粗活，叫你们来厨房作甚？往年不都是从各方抽调粗使婆子跟粗使丫头吗？”
兰草回道：“说是各处的管事说正月就咱们绣房做闲，就让绣房出人，说绣房的人手精贵，那就帮着洗菜、洗碗，这个粗不了手。”
“天这么冷，你们的手碰了生水生了冻疮怎么办？”柳叶问。正月里水冷，绣房的绣娘来厨房洗菜，手肯定会生出冻疮来。
兰草摇头：“不知道，反正齐娘子今天脸色难看得很。”
张秀芳也直皱眉，最后对兰草道：“等你来了厨房，我让方娘子将你分到我们灶台来，私下里再给陈三姐一些大子，让她辛苦些，兜揽了粗活，你就做个烧火的丫头。”
兰草点点头。
一旁一直没有说话的竹枝突然道：“是因为你们绣房的掌案得罪了郝姨娘，郝姨娘才让府里的管事为难你们绣房的。”
竹枝的话震得在场的几人都愣了，柳叶结结巴巴道：“阿、阿兄是怎么知道的？”