张东贵躬着身子，满脸堆笑地将工部侍郎方世光和玉芙蓉送上马车上，刘青松的马车也是知趣地朝另一边驶去。
张东贵哈着腰，两边送着，直到车轱辘声都消失在街角，才敢直起腰来，长长吁出一口气，抹了把额头的细汗。应付这些大人物，简直比连唱三场大戏还要累。
这口气还没喘匀，秋合又找了过来：“张班主，我家夫人有请！”
张东贵心里咯噔一下，这位姑奶奶怎么还没走呀？舔着笑：“秋姑娘可知夫人找我什么事儿呀？”
“班主去了不就知道了，何须在此为为难我一个下人！”
“是是是，秋姑娘说的哪里的话，你可是夫人面前的红人，我这就随姑娘一起去，呵呵”赶紧整理了一下衣袍，匆匆朝左边临水小楼走去。
江蓉依旧慵懒地靠在榻上，见他进来，只是抬了抬眼皮，慢悠悠地品着茶，也不急着开口。
张东贵心里打鼓，赔笑道：“夫人今日觉得这新戏如何？玉芙蓉这孩子，还是用了心的……”
“用心？”江蓉放下茶盏，发出一声清脆的碰撞声，打断了他的话，语气带着一丝讥诮，“张班主，你这‘用心’怕是用错了地方。这《春江录》到了玉芙蓉嘴里，只剩下媚俗讨好，哪还有半分王蒙鸢笔下的清骨？听得人昏昏欲睡。”
张东贵脸上的笑容一僵，心里暗骂这寡妇难伺候，面上却连连称是：“是是是，夫人眼光独到，玉芙蓉毕竟年轻，火候是差了些，还需打磨，还需打磨……”
江蓉懒得听他啰嗦，挥了挥手：“戏文的事儿暂且不提。我刚瞧着你前院新来的那个护院，叫顾言的，倒是有几分意思。”
张东贵一愣：“顾言？哪个顾言？”
秋合赶紧上前解释：“就是戏班今日下午来的新护院”
“新护院？”张东贵更是一头雾水：“真是对不住了夫人，近日确实太忙了，戏班人手问题，我都交给了刘管事，我是真不知道咱们这里来一个顾言的护院”
“行吧，你去你将他给我带来！今晚让他去我府上守夜！”
“什……什么？”张东贵以为自己听错了，眼睛瞪得溜圆。守夜？江夫人这口味变得也太快了吧？以前不是只爱王蒙鸢那种清俊才子型的吗？怎么如今连莽夫都看得上眼了？
江蓉将他那点心思看得一清二楚，眼中闪过一丝厌恶，冷声道：“怎么？我使唤不动你庆喜班的一个护院？”
“不敢不敢！”张东贵回过神来，连忙摆手，
“夫人能看得上他，是他的造化！我这就去叫他，这就去！”江蓉他可得罪不起，这位可是真正的财神爷，而且背景也十分复杂。
顾溥刚回到前院，就被院头邓护卫找到了。满脸横肉的汉子看着顾溥，眼神里带着几分说不清道不明的情绪，酸溜溜地道：“顾言，行啊你小子！这才来几个时辰，就被贵人看上了？张班主找你，在东边小楼楼下等着呢，快去吧！真是……脸长得周正就是吃香啊！”
顾溥心中疑窦顿生。被贵人看上？哪个贵人？面上却不动声色，淡道：“邓头说笑了，我这就去。”
来到东边小楼楼下，张东贵果然等在那里，一见他便热情地迎了上来，一把拉住他的胳膊：“顾言啊，你的运气来了！上面的江夫人，点了名要你上去伺候！你小子，可要机灵点，好好伺候着！江夫人手指头缝里漏一点，都够你吃用不尽了！要是哄得夫人高兴，往后在庆喜班，我保管你横着走！”
顾溥眉头几不可察地蹙了一下。江夫人？是那个富孀江蓉？她为何突然点名要见他，她认识自己？不对呀，就刚才一面，顾溥确认自己从未见此类人，除非她进过顾府入过皇宫……
不容自己细想，张东贵推了他一把，示意他赶紧上楼。
顾溥收回思绪，整理了一下身上服饰，迈步踏上楼梯。木质楼梯发出轻微‘嘎吱’声，在喧闹的戏班里也格外清晰。
来到房门前，顾溥抬手敲了敲门。
“进来。”里面传来一个慵懒声音。