紫云圃的培育渐入正轨，孟川将更多精力转向了迫在眉睫的外门小比。
炼丹，是他目前最大的短板，他之前从没有接触过炼丹。
这日，他带着《百草丹解·入门篇》和几份炼制小回气丹的基础药材，来到了三师姐苏婉所在的丙字三号院。
之所以选择找苏婉，是因为她是这几个师兄师姐里炼丹技艺最强的！
大师兄则更偏向于战斗！
苏婉的院子更像一个微缩的药园，墙角架子上晒着各种处理过的药材，空气中弥漫着复杂却和谐的草木清香。
听闻孟川来意，她欣然应允。
静室内，苏婉点燃了孟川带来的青木炉。
炉火并非凡火，而是由她精纯的木系灵力催生出的灵炎，火焰呈青色，温度可控。
“炼丹一道，首重基础。”
苏婉声音清脆，动作却一丝不苟。
“控火乃重中之重！火候差之毫厘，药性谬以千里。”
她纤细的手指如同穿花蝴蝶，掐动控火法诀，青木炉内的火焰随之起伏跳跃，时而炽烈如阳，时而温煦如春。
“此为离火三叠手，最基础的控火法门，需勤练至心念一动，火随意转。”
“接着是药材处理。小回气丹主药凝气草，需取其中心三片嫩叶，叶脉需以灵力震散，但不可损叶片完整，之后投入丹炉，控制火焰包裹，炼化成液！”
她取过一株凝气草，指尖青光微闪，动作快如闪电，三片嫩叶已被完整剥离，叶脉处有极其细微的灵力震荡痕迹，叶片却丝毫无损。
“辅药聚元花蕊，需以巧力揉搓，激发其温和药性……再投入丹炉！”
苏婉讲解细致，示范精准，将炼丹的每个步骤、注意事项、失败的可能原因都掰开揉碎讲给孟川听。
孟川全神贯注，灵识高度集中，将苏婉的每一个动作、每一缕灵力波动都印入脑海。
他尝试着模仿，虽显生涩笨拙，但得益于近期培育血纹兰练就的精妙掌控，进步速度让苏婉都微微惊讶。
“六师弟，你这份专注力和对灵力的细微掌控，实属难得！”
苏婉看着孟川第三次尝试控火就已有模有样，忍不住赞叹。
“看来你在草木培育上的天赋，于丹道亦有所裨益。假以时日，必成大器！”
两人休息饮茶时，苏婉像是想起了什么，抿嘴笑道。
“对了，六师弟，你可知昨日师尊召集我们几个弟子考校功课时，特意提到了你？”
孟川心中一动，面上不动声色。
“哦？师尊说了什么？”
苏婉学着金诚那平淡的语气开口。
“师尊说赵铁柱接手紫云圃月余，那三株灵草状态皆有起色，尤以血纹兰、玉髓芝为甚。此子于草木一道，确有几分独到之处。”
她眨眨眼。
“你是没看到，当时五师弟那脸色，啧啧，都快赶上锅底灰了！”
“不过也是，他执掌紫云圃已有两年，如今被你这新来弟子赶超，难免面子上挂不太住，你有空得去和五师弟多多亲近，消除隔阂！”
孟川端着茶杯的手微微一顿，心头警铃大作！
师尊当众夸他进度不错？还是在五师兄余枫面前？
糟了！这无异于火上浇油！
以余枫那狭隘阴鸷的性子，得知自己负责时状态萎靡的灵草在孟川手中迅速好转，还被师尊当众表扬，其心中的嫉恨和不甘恐怕已到顶点！
他之前还只是试探和冷嘲热讽，现在…恐怕要铤而走险了！
至于亲近？
他现在都还记得五师兄的眼神，显然已经记恨自己，去主动接近，只会让余枫觉得自己在他面前炫耀，更加记恨！
“五师兄…想必是有些挂念那三株灵草吧。”
孟川脸上挤出一丝无奈的笑容，语气带着点压力山大。
苏婉没察觉到孟川的异样，只当他是担心余枫找茬，宽慰道。
“你专心培育便是，有师尊在，他不会怎么样的。好了，今日便到这里，控火与药材处理你已掌握基础，回去多加练习，下次我教你凝丹印诀。”
“谢师姐悉心教导！”
孟川压下心中不安，恭敬道谢后匆匆离开。
回到紫云圃，孟川立刻加强了戒备。
他将蚀空冥蛉的潜伏位置调整到三株灵草禁制的最核心处，并下达了更清晰的指令。
“匿形潜伏，全力戒备！凡非我以及师尊气息接近三株灵草三丈之内，无论人、兽、虫豸，格杀勿论！若有强敌，立刻示警！”
夜色渐深，紫云圃内紫气氤氲，寂静无声。
孟川并未深度入定，而是分出一缕心神，时刻关注着与蚀空冥蛉的那一缕联系。
子时刚过！
异变突生！
通过联系，一股带着极度警惕的意念瞬间刺入孟川脑海！
是蚀空冥蛉的警报！
孟川毫不犹豫，立马飞奔出门，直奔紫云圃！
禁制外围的阴影中，数道细若发丝、通体漆黑、散发着阴冷煞气的诡异小虫，正进入紫云圃的防护光幕！
至于如何进入，此时紫云圃的阵法大门正大大敞开，根本无需穿透！
这些小虫速度快得惊人，目标极其明确直扑鬼面菇所在的特殊禁制区域！
正是专门吞噬灵植、并能释放阴煞之气污染药性的阴煞噬灵虫！
此虫较为罕见，一旦沾染灵植，极难清除！
而且最重要的是鬼面菇本就要维持阴煞平衡，一旦沾染额外的阴煞之力，很有可能释放毒性，这样整个园子都会毁掉！
就在这几条阴煞虫即将触及鬼面菇禁制外壁的刹那。
一道暗金色的流光如同瞬移般出现！速度比阴煞虫更快！
蚀空冥蛉那狰狞的口器张开，恐怖的吞噬之力爆发！
没有激烈的碰撞，没有刺耳的嘶鸣。
那几条阴煞虫被瞬间就被绞碎、吞噬！
连一丝残渣和阴煞气息都未能留下！
整个过程快如闪电，寂静无声！
暗金流光一闪而逝，重新隐没于禁制核心的阴影中，仿佛从未出现。
紫云圃内，依旧寂静，灵气氤氲，只有刚刚赶到的孟川脸上流出的几滴冷汗，证明着刚才那电光火石间的致命杀机！
“阴煞噬灵虫…专门针对鬼面菇…”
孟川眼神冰冷如万载寒冰，杀意翻腾。
此虫较为难得，黑市上的价格也不菲，行动如此精准，绝非野生！
而且能直接打开紫云圃阵法…答案呼之欲出！
余枫！一定是你！
孟川进入紫云圃内，蚀空冥蛉传递来一丝满足的意念，仿佛只是享用了一顿微不足道的点心。
孟川缓缓站起身，走出紫云圃，望向五师兄余枫院落的方向，目光阴沉。
“五师兄…好手段。”
他低声自语。
“只因为师兄弟之间的摩擦，就想毁我灵圃，断我前程？可惜，你养的虫子…似乎不怎么样。”
这一次暗算被挫败，但孟川知道，余枫绝不会罢休。