柳青眼眸猛然一亮。
她方才已做好硬接这两道杀招的准备，没想到孟川竟然以强大的肉身将二人全力一击接下。
她手下没有丝毫迟疑，趁他病，要他命。
她右手剑诀一引，霜寒剑化作一道极细的冰线，以比闪电更快的速度朝倒地的铁掌屠激射而去。
铁掌屠刚刚砸落地面，五脏六腑都被那一拳震得移了位，脑中仍是一片嗡鸣。
他挣扎着抬起头，便见一道冰蓝剑光在瞳孔中急速放大。
他来不及思考，本能地将双臂交叉挡在面门之前，同时张口便要喊出认输二字。
“我认...”
然而柳青的剑太快了，快到那两个字还没来得及从喉咙里完整地吐出来，霜寒剑已斩在他双臂之上。
“嗤！”
剑锋切入他的小臂数寸，却被那堪比极品法宝的血肉与骨骼死死卡住。
饶是如此，那股凌厉的剑意仍透过双臂的防御在他额前留下一道浅浅的血痕。
若换成金焰客那等肉身稍逊的修士，这一剑早已直接搅碎头颅。
“我认输！我认输！”
铁掌屠几乎是嘶吼着喊出这两个字，声音中满是劫后余生的慌乱与惊惧。
他连滚带爬地后退数丈，双臂鲜血淋漓，那双不可一世的铁掌此刻仍在微微发抖。
金焰客面色凝重至极。
他看了看倒在地上狼狈不堪的铁掌屠，又看了看那个自始至终只用了一拳便结束了战斗的灰袍青年。
孟川正收回右拳，将目光转向他。
那双眼睛平静如水，没有任何杀意，也没有任何挑衅，只是淡淡地看着他，像是在等他做出决定。
金焰客在那双眼睛中看到了自己的倒影，也看到了那道倒影中掩不住的恐惧。
他的杀招也只让此人退了数步，对方的肉身强度犹在铁掌屠之上，加上一个柳青，已无胜算。
他深吸一口气，将金焰斩魄刀收入体内，双手抱拳，声音沙哑却干脆利落。
“金某认输。”
整个演武场陷入了死一般的寂静。
观礼台上，大皇子与三皇子同时从座椅上站起身，动作之大连椅背都带得微微后仰。
两人脸上的戏谑与幸灾乐祸此刻荡然无存，取而代之的是难以置信的震撼。
两名元婴中期的姬家精锐，一个被一拳轰飞，一个直接认输，而那个结丹巅峰的灰袍青年，只出了一拳。
姬元修捻须的手指不知何时已用力过度，生生将一缕长髯捻断，断须在晨风中飘散而落。
那双深陷眼窝中的精明算计此刻尽数化为惊疑与阴沉，他死死盯着演武台上那个灰袍身影，像是要将其从里到外看个通透。
他身后的姬家子弟们更是鸦雀无声，方才还在哄笑的那个年轻族人此刻面如土色。
九皇子双手紧紧攥着栏杆，胸膛剧烈起伏了数次，那口从昨夜憋到方才的浊气终于长长地吐了出来，嘴角压不住地向上一扬。
主位之上，太上供奉玄阳子缓缓站起身来。
他抬起那双浑浊的老眼，重新打量了孟川一眼，然后收回目光，平静地开口。
“既然胜负已分，依陛下旨意，墨渊、柳青随九殿下于三日后进入古阳秘境。姬家二人自行退去。”
声音古井无波，像是在宣布一件小事。
说完他便拢起袖子，佝偻着腰背从主位上缓步退去。
三人出了演武场，沿着来时的青石宫道一路返回。
九皇子走在最前头，脚下生风，步伐比来时轻快了不知多少，那张从昨夜起便阴沉如水的面孔此刻终于云开雾散，眉眼间压不住地往外透着喜色。
还未出皇城，他已数次回头看向孟川，欲言又止，像是在反复斟酌该如何开口。
直到踏入玄王府正殿，侍女奉上灵茶后被尽数屏退，殿门在身后轰然合拢。
孟川抬手布下一道隔音禁制，九皇子这才终于按捺不住，转向孟川，面上满是压抑不住的惊喜与感慨。
“墨兄！你有如此实力，当真是瞒得我好苦啊！昨夜我辗转反侧，生怕今日之战有个闪失，你倒好，一拳便将那铁掌屠轰飞了！”
“不过是依仗肉身强横侥幸取胜罢了，不值一提。”
孟川端起茶盏，轻轻摇了摇头。
柳青坐在一旁，自方才起便一直没怎么说话，只是用那双沉静的眸子上下打量着孟川，目光中带着几分审视，几分好奇，还有几分说不清道不明的复杂意味。
昨天相认，她以为自己已大致摸清了孟川的底细。
但方才那一拳，仍旧超出了她的预料。
“孟兄不必过谦。”
九皇子没有注意到柳青的神色变化，仍沉浸在劫后余生般的庆幸与兴奋之中。
“你这肉身怕是已臻至大成之境，寻常法宝伤不了你分毫！”
今日这一战，不仅替他保住了进入古阳秘境的资格，更是当着满朝文武的面狠狠抽了姬家一记耳光。
孟川神色如常，并没有因为九皇子的夸赞产生些许自得。
“殿下，如今名额已定，可否与孟某说说这古阳秘境？”
九皇子闻言，先是面露惊疑地看了孟川一眼，他不明白孟川为何会在柳青面前自曝身份。他又转头看了看柳青，却见对方神色如常，仿佛早已知道此事。
他心中顿时了然，看来昨夜两人在那小院中谈的，远比他想的还多。
他沉吟了片刻，理了理思绪，方才缓缓开口。
“这古阳秘境，我先前也只是略有耳闻。直到后来陛下有意让我进入秘境，方才赐下相关古籍供我查阅。说起来，这秘境颇为特殊，里面没有妖兽，没有灵草，一片荒芜，与你们过往所见的任何秘境都截然不同。”
孟川闻言，眉头微微皱起。
他下意识地瞥了柳青一眼，却见柳青面色一片平静，连眉毛都没动一下，显然是早就知晓此事。
圣教的情报果然无处不在，他们既然处心积虑想要进入这处秘境，必定已将其底细摸得一清二楚。
他不急着追问，只是将目光重新落回九皇子身上，等待他的下文。