何足道狭长的眼眸缓缓转向密室厚重的石壁，嘴角浮起一抹意味深长的笑意。
密室外，皇宫深处，一道几乎与阴影融为一体的漆黑斗篷正无声无息地潜藏在廊柱后方。
正是幽姬。
“呵，这圣女倒是有几分意思。”
何足道自言自语般低语了一句，旋即重新闭上眼眸，仿佛方才那一切不过是窗外掠过的一缕微风。
密室中只剩下角落那盏烛火仍在噼啪作响。
......
林家镇。
这座在天玄宗山脚繁衍生息了数十年的小镇，此刻笼罩在一片惶惶不安之中。
镇中那条平日里车马喧嚣的主干道如今冷冷清清，几家铺子早已关门歇业。
偶有几个行人匆匆走过，也都是低着头，步履急促，仿佛头顶那片日渐灰暗的天穹随时会塌下来。
天地灵气正以微弱的速度变得稀薄，取而代之的是一种阴冷而陌生的气息，那是煞气。
林家镇的修士们修为虽低，却也明白这意味着什么，但没有人敢逃走。
因为早在圣教占据西北之初，便有数批试图逃离的散修被巡逻的圣教修士斩杀在边境线上，尸骨至今无人敢收。
后院厢房外，一阵急促的脚步声由远及近。
林子路在门前站定，整了整衣袍，抬手轻轻叩响了房门。
“堂伯，休息了吗？”
他的声音压得极低，生怕惊扰了旁人，但语气中那份焦虑却怎么也掩饰不住。
不多时，房门从里面被拉开，林培舟披着一件外袍站在门内。他看了一眼林子路，对方已突破了筑基，年迈的面容重新恢复成了中年模样，只是此刻那张脸上写满了忧色。
“进来吧。”
林培舟侧身将林子路让进屋内，随手将房门掩上，自顾自走到茶桌前坐下，提起茶壶斟了两盏早已凉透的粗茶。
林子路在桌对面落座，接过茶盏却没心思喝，只是攥在手里来回搓着。
“堂伯，如今天地灵气愈发稀少，煞气却一日比一日浓郁，再这般下去，莫说修炼，便是族中那些炼气期的子弟怕是连日常功课都难以维持。”
“咱们是不是该早做打算，趁着圣教还没来林家镇中探查，寻个机会离开此地，前往别的地界？”
“别想了。”
林培舟缓缓摇了摇头，那双因常年炼丹而略显疲惫的眼眸中闪过一抹极深的无奈。
“整个西北已经沦为圣教的后花园，凉州、青州、羌州，处处都是圣教的眼线与巡逻修士，不会让任何人轻易离开的。”
他其实也有些忧虑，但不是为了自身安危。
从天玄宗那边传来的消息，此时在凉州前线与圣教对峙的联军，其主力正是由孟川率领的中州各宗。
那小子从当初那个懵懂少年，成了关乎整个大陆存亡的关键人物。
作为他的干爹，这让林培舟如何不忧虑？
林子路眉头皱得更紧，沉默了片刻，重重叹了口气。
“那咱们就只能坐以待毙？”
“目前看，别无他法。”
林培舟的声音沉了几分，目光直直落在林子路脸上。
“你回去告诉族中知晓内情的子弟，莫要向外人透露咱们与孟川的关系，一个字都不许多说。圣教如今正在大肆清查西北各宗各家族，一旦被人知道林家与孟川有牵连，灭顶之灾就在眼前。”
林子路闻言神色一凛，重重点了点头。
他当然明白其中利害，孟川如今是圣教的头号大敌，若让圣教知道林家与他的关系，莫说林家镇这数百口人，便是连堂伯所在的天玄宗都会受到牵连。
他正欲开口应答，便听到院外传来一阵急促的呼喊。
“家主，家主，圣教大人到访！”
林子路与林培舟对视一眼，皆从对方眼中看到了一抹极深的警惕。
林培舟缓缓站起身，朝林子路微微点了点头，两人推开房门，一前一后朝前院走去。
林家正堂中，一名身穿圣教执事服饰的结丹中期修士正大剌剌地坐在主位之上，翘着腿，手中把玩着一枚不知从哪个散修身上搜刮来的玉佩。
他身后站着两名筑基期的随从，腰间各悬着一柄制式弯刀，目光倨傲地扫过厅堂中那些垂首站立的林家子弟。
见林子路快步走进来，那圣教修士连眼皮都没抬一下，只是懒洋洋地开口。
“你便是林家的家主吧？”
“正是在下。”
林子路拱手见礼，姿态放得极低。
那圣教修士随意从储物袋中抽出一杆漆黑大旗，随手往地上一丢，旗杆与地面碰撞发出一声沉闷的响声。
“这是圣教颁下的驱煞旗，只需将这旗插在镇子中央，便可驱逐煞气，保你这林家镇不受煞气侵扰。记住了，这是圣教的恩典，但可不是白给的，日后所有拥有灵根的子弟，都需前往新圣山朝圣！”
新圣山！
林子路自然听过，这新圣山屹立在凉州群山，算是与青州接壤。
那圣教修士说完便起身要走，目光却忽然瞥向通往后院的门帘处，猛地顿住了脚步。
“谁？出来！”
他厉声喝道，身后两名筑基修士同时将手按在了刀柄上。
林培舟从门帘后缓步走出，面色平静，朝那圣教修士拱了拱手。
那修士上下打量了他几眼，眼中闪过一丝意外。
“结丹修士？倒是险些看走了眼，没想到这么个小镇里还藏着个结丹期的。”
他将手中那枚玉佩收入袖中，语气骤然变得公事公办起来。
“依据圣教令，凡西北所有结丹及以上修士，都需前往凉州前线抵御中州贼寇。你收拾一番，这便随我走吧。”
林子路面色一紧，赶忙上前两步，从袖中掏出一个鼓鼓囊囊的储物袋塞入那修士手中，赔着笑脸道。
“大人息怒，能否通融一二？我堂伯他有伤在身，实在无法与人动手，您看…”
那修士接过储物袋，神识探入扫了一圈，旋即如同丢垃圾般随手扔在地上，嘴角浮起一抹讥讽的冷笑。
“你当这是什么？菜市上讨价还价？要么他今日乖乖跟我走，要么你林家上下举族陪葬，你自己选。”