陈昭和梁武的三千骑兵抵达行军大营时，正是午后。高原上空的日头白得刺眼，照得人几乎睁不开眼睛。两人这一路行来，越靠近大营，便越觉得周围有些不对劲。官道旁的草坡后、荒废的牧人冬窝子旁，总有些形迹可疑的人影。
有的裹着破旧皮袍，扮作放羊人；有的赶着几匹瘦马，装成贩货的客商。他们不敢靠近，只远远地往行军队伍这边望。陈昭看在眼里，什么也没说，只当他们是寻常牧人和小贩。
梁武几次想带人去盘查，都被陈昭用眼神拦了下来。
“别惊动他们。”陈昭低声道，“这些人就是殿下的鱼。”
梁武虽不解，却也憋住了没吭声。两人带着三千骑兵在营外扎下营寨，安置伤兵，分配草料。一切妥当后，便领着几个亲兵前往帅帐。
陈昭骑在马上，望着远处那座熟悉的黑色帅帐，心中五味杂陈。他此次是从宁州讲武堂直接奉调出征，而殿下自前几年回长安为太后祝寿，又转道下江南，再回京治丧，继而入蜀地平乱。这几年间，殿下竟从未回过昆明。
算起来，陈昭已有几年未得亲见殿下。当年在讲武堂时，殿下还亲授过他兵法，唤他“季同”。如今再见，不知殿下是否还记得那个在沙盘前连输三阵、却死活不肯认输的少年。
帅帐外的防卫果然比传闻中更森严。鬼面亲卫分作三层，外圈手持长戟，中圈刀盾半出，内圈弩手已上弦。甲胄森森，寒光凛凛，只往那一站，便让人觉得心口发紧。
陈昭与梁武走到帐外，不敢再往前，齐齐单膝跪地，抱拳道：“末将陈昭、梁武，救驾来迟，还请殿下恕罪！”
稍后，帐中传出一个极轻、极虚弱的声气：“进来吧。”那声音像从很远的地方飘出来，有气无力，似是强撑着才说得出来。
二人起身刚要入帐，鲁宁却横跨一步，像座小山似的挡在门前。他目光扫过陈昭，忽然微不可察地倾了倾身，用气声在陈昭耳边道：“周围有眼睛，得罪了。”
话音未落，他便伸手在陈昭身上搜了起来。动作粗鲁，毫不客气，口中低声道：“陈将军，得罪了。如今殿下重伤，谁进殿下大帐，都得过这一关。”
陈昭被按在帐柱上，面皮涨红，忽然怒道：“鲁宁！你这蛮子！仗着殿下信重，竟敢这般羞辱于我！我陈昭堂堂讲武堂出身，难道还能带刀行刺不成！”
他挣扎两下，鲁宁根本不松手，仍按规矩将他仔细搜了一遍，又去搜梁武。
梁武看得眼都直了。他素来知道陈昭是读书人，弯弯绕绕多，可这做戏也做得太像了。更让他惊讶的是鲁宁这个糙汉，什么时候也学会这种弯绕了？
梁武结结巴巴地说：“鲁……鲁将军，这是不是太过了？”
鲁宁抬眼看了看他：“梁武，待会儿你也一样。”
梁武便不说话了，老老实实让鲁宁搜了。
一番例行检查后，二人才被放进帐中。进得帐内，陈昭迅速与鲁宁交换了一个眼神。鲁宁微微颔首，那意思是：帐外眼线已看见你被搜身受辱，戏做足了。
二人刚要单膝跪地行礼，便被一只手稳稳托住。陈昭抬眼，便见周景昭正站在面前，虽仍披着大氅，脸色也仍带着病容，可眉宇间哪有半分重伤之气。那声音沉稳柔和，中气十足：“二位将军昼夜兼程前来驰援，昭，不胜感激。今甲胄在身，不必在意这些虚礼。”
梁武还在发愣，张着嘴，半天没反应过来。陈昭却已心中大定，忙道：“殿下无事，实乃宁州之福，三军之幸……”
不等他说完，周景昭便打断他，问：“这次增援，是谁的主意？”
梁武这时已缓过劲来，抢着道：“是陈将军！陈将军说，若殿下真伤了，我们便来护驾；若殿下是装……是做局，我们来了，戏才更真！”
周景昭双眼一亮，看向陈昭，脸上浮现出极明显的赞许之色：“不曾想，一别数年，季同已成长至此。此计，堪称神来之笔。原本本王已传令附近驻军来援，正在路上。如今有了你二人这三千骑，本王之计，两日之内必见分晓。”
陈昭被夸得有些赧然，忙道：“学生愧不敢当。”周景昭拍了拍他的肩膀，语气温和却极有分量：“季同不必过谦。你当知道，在宁州，行便是行。”
陈昭再无推辞，正色道：“学生当竭尽全力，不负殿下厚待。”
周景昭微微颔首，随即收敛笑容，声音也恢复了几分肃杀：“自即日起，由你担任此次西征参军。军事文书、情报汇总、外军联络，皆由你统摄。鲁宁、邓典，你们须听他调遣。”
鲁宁抱拳应命。邓典刚被叫进来，还没弄明白状况，听闻要听陈昭指挥，浓眉微微一皱，下意识握紧了刀柄。他抬眼看了看陈昭，又看了看周景昭，见殿下目光沉静如渊，不怒自威，那丝迟疑瞬间被压了下去。他立刻站直身子，嗡声嗡气地应道：“末将遵命！”
随后，几人开始正式议事。周景昭走到舆图前，将最近各方情报一一摊开。
陈昭站在他身侧，一边听，一边迅速将几处模糊的信息对照起来。周景昭说：“这两日，对方必有一次试探。时间多半在夜里。”
陈昭问：“殿下，据情报所言，敌方密会定的是三日不动，为何预判这两日？”
周景昭伸手指了指大营西南方向，淡淡道：“那三位宗师，未必守得住三日。江湖人自负，尤其到了宗师境界，总以为天下无人可制。他们既知本王‘重伤’，必有人按捺不住，想抢这头功。三日之约，是宇文氏少主的规矩，不是宗师的规矩。”他顿了顿，目光微冷，“要摸我的大帐，西南那片坡地最好走。那里有一片坡地，再往外是两条旧牧道。”
鲁宁说：“我已让人放了双岗，破罡弩也架了六具，压着那两条道。”邓典也道：“陌刀队夜里不卸甲，随时能拉上去。”
周景昭点头，看向陈昭：“此战，我不露面。营中一切调动，由你全权指挥。卫风已把斥候营交给你了，他们会盯住所有靠近大营的人。你怎么打，自己定。我只要一个结果：有人来，便不能让他再回去。”
陈昭深吸一口气，抱拳应下。梁武还有些糊涂，说：“殿下，这……陈昭来指挥，行吗？”
周景昭笑道：“行不行，你听他号令便知。”梁武不再多问，只重重点头：“末将听令便是。”
议事完毕，众人退出帅帐。陈昭回望一眼，帅帐前的鬼面卫戍已重新换岗，几具破罡弩在夜色中像蛰伏的黑蛇。他知道，从这一刻起，他就不再只是讲武堂出来的一个小校尉了。宁王殿下把这一晚，把所有人的命，都放进了他的手里。
他抬起头，望向西边渐渐沉下去的日头，心中那点刚被压下的激荡，又慢慢升了起来。夜色将近，真正的较量，很快就要来了。