光绪年间，青溪县外有座云雾山，山深林密，寻常樵夫只敢在山外围打转，说里头藏着“能熏晕熊瞎子”的怪花。这话半真半假，那花确实有，是株活了三百年的霸王花妖，名唤阿蛮；至于熏晕熊瞎子，上个月倒是真有只黑瞎子闻着味儿晕在她根须旁，阿蛮还好心给人盖了片芭蕉叶——虽说醒来后那熊连滚带爬跑了，连刚找到的蜂巢都忘了带。
阿蛮的本体长在山坳里的老榕树下，八片肥厚的花瓣紫得发亮，花蕊像撒了把碎金，就是这股子“威名远扬”的气味，让她三百年没交到半个朋友。山里的松鼠精见了她就绕着走，兔子精说她“比狐狸洞的狐臭还上头”，连最老的松树精都劝她：“阿蛮啊，要不你少晒点太阳？说不定气味能淡点。”阿蛮试过，结果蔫了三天，气味没淡，反倒添了股霉味，更没人敢靠近了。
这日清晨，阿蛮正伸着花瓣晒太阳，忽然听见林子里传来“哎哟”一声，还伴着扁担落地的脆响。她好奇地晃了晃花蕊——三百年了，除了迷路的野兽，还没见过活人来这儿呢。
拨开草丛一看，只见个穿青布短褂的年轻汉子摔在地上，额角磕了块红印，身边的货郎担翻了，里头的糖人、针头线脑滚了一地。那汉子揉着膝盖爬起来，刚要捡东西，鼻子忽然抽了抽，脸色骤变，跟见了鬼似的往后退：“这、这啥味儿啊？比我娘腌的臭鳜鱼还冲！”
阿蛮一听不乐意了——臭鳜鱼算啥？她这是“山野独一份”的霸王花魂气！她赌气地晃了晃花瓣，一股更浓的气味飘了过去。那汉子“咕咚”一声，眼睛一翻，直挺挺地晕了过去。
“哎？我没使劲啊！”阿蛮慌了，她只是想争口气，没想弄晕人。三百年没伤过活物，这要是闹出人命，松树精该说她“成精失了心性”了。她急得围着汉子转了三圈，忽然想起松树精说过“人晕了掐人中”，可她没手啊！
情急之下，阿蛮豁出去了——她三百年没化过人形，一是怕自己气味太冲吓着人，二是化形要耗不少灵力，可这会儿救人要紧。她集中精神催动灵力，只见那株霸王花渐渐缩成一团光，光散后，站着个穿绿布裙的姑娘，梳着双丫髻，鬓边别着片紫花瓣，就是脸色有点白，还带着点没化干净的“草木气”。
阿蛮摸了摸自己的手——软乎乎的，能握拳，能伸指，新鲜得很。她赶紧蹲到汉子身边，学着山里妖精听来的法子，用指尖掐了掐他的人中。
“唔……”汉子闷哼一声，缓缓睁开眼。一看见阿蛮，他先是愣了愣，随即又抽了抽鼻子，脸色又白了：“姑娘，你、你身上这味儿……”
“我不是故意的！”阿蛮赶紧摆手，声音又急又软，“我是这山里的霸王花妖，叫阿蛮。我不是想熏你，我就是……就是想让你别嫌我臭。”说着说着，她眼圈就红了——三百年了，好不容易见着个人，还没说上两句话，人就嫌她味儿冲。
那汉子见她要哭，反倒不好意思了。他爬起来拍了拍身上的灰，拱手道：“姑娘莫怪，我叫陈阿福，是个货郎，今日送货去山那边的李家村，迷了路才闯到这儿来。我不是嫌你臭，就是这气味太特别，我一时没适应。”
阿蛮一听“不是嫌我臭”，立刻破涕为笑，伸手就去捡货郎担里的东西：“我帮你捡！我认得这个，是糖人吧？上次松鼠精偷了个兔子糖人，啃了半天才发现是面做的，气得直蹦。”
陈阿福看着她蹲在地上，把滚远的针线盒、小镜子一一捡回来，指尖沾了泥也不在意，心里忽然觉得这花妖姑娘挺可爱的。他接过货郎担，笑道：“多谢阿蛮姑娘。我看你这儿离山下远，平时都没人来吗？”
“没有！”阿蛮摇头，语气有点失落，“松鼠精说我味儿大，不跟我玩；兔子精怕我熏着她的崽，见了我就跑；就松树精爷爷偶尔来跟我说说话，可他老睡着，一睡就是半个月。”
陈阿福听了，心里有点发酸。他想起自己小时候，因为爹娘走得早，村里人都嫌他孤苦，也没人跟他玩，后来跟着货郎师傅学手艺，走街串巷才慢慢开朗起来。他看了看阿蛮，忽然说：“阿蛮姑娘，要是你不嫌弃，我以后每次上山送货，都来跟你说说话？再给你带点山下的玩意儿。”
阿蛮眼睛一下子亮了，像落了两颗星星：“真的吗？你不觉得我臭吗？”
“不臭，”陈阿福憋住笑，认真道，“就是……有点特别。以后我习惯了就好。”
自那以后，陈阿福每次上山，都会绕到山坳里看阿蛮。他给她带过染了色的丝线，阿蛮把丝线缠在榕树枝上，风一吹，五颜六色的线飘起来，像挂了片小彩虹；他给她带过桂花糕，阿蛮咬了一口，甜得眯起眼，说比山里的野蜂蜜还好吃；他还给她带过一面小铜镜，阿蛮对着镜子照了半天，摸着鬓边的花瓣笑：“原来我化人形是这样的，比本体好看多了。”
阿蛮也不白受他的好。陈阿福送货走山路累了，她就用灵力催生出几株软乎乎的苔藓，让他坐着歇脚；夏天太阳毒，她就展开本体的大花瓣，给她挡阴凉；有次陈阿福遇上条毒蛇，阿蛮急得直接放出一股浓味，把毒蛇熏得晕头转向，陈阿福趁机抄起扁担把蛇挑走了——就是那股味儿也把陈阿福熏得打了三个喷嚏，阿蛮不好意思地给他递了片自己刚摘的野橘子叶，说能去味。
一来二去，两人熟得像老朋友。阿蛮总缠着陈阿福说山下的事，说她想看看集市上的杂耍，想尝尝茶馆里的茶水，想听听戏班子唱的戏。陈阿福每次都听得认真，最后总说：“等我下次来，给你带点茶馆的茶叶，再给你学段戏词。”