口猛地一跳，一种混合着期待与甜蜜的情绪瞬间涌了上来。姜南星几乎是立刻起身走到窗边，向下望去——那辆熟悉的黑色轿车果然安静地停在楼下惯常的位置，车旁倚着一个挺拔的身影，正是周惟清。暮色四合，小区路灯尚未完全亮起，昏黄的光线将他身影拉得长长，带着一路风尘仆仆的痕迹，却又异常清晰地映入她的眼帘。
姜南星今天在家穿的是一套浅米色的棉质休闲长裙，外面松松地搭了条同色系的针织披肩，长发随意地披散在肩头，未施粉黛，是全然居家的放松状态。她下意识地抬手理了理头发，快步走进卫生间，用冷水洗了把脸，看着镜中面颊微红、眼神清亮的自己，又用手指稍微梳理了一下有些凌乱的长发，这才匆匆换了鞋，推开家门向楼下走去。
起初还是快步走着，等到出了单元门，看到那个身影越来越近，她的脚步不由自主地加快，几乎变成了小跑。晚风拂起她的裙摆和发丝，直到在他面前站定，呼吸竟有些微微的急促，胸口轻轻起伏着。
周惟清一直望着单元门的方向，看到她出现，目光便牢牢锁定了她。看着她一步步走近，步伐越来越快，最后带着些许喘息停在自己面前。他的视线落在她的脸上，那双总是沉着冷静的眼眸里，此刻清晰地映出她的身影，以及一种难以错辨的、柔和而专注的光芒。
他仔细地打量着她，从她因小跑而泛着红晕的脸颊，到她清澈明亮的眼睛，再到她身上那件柔软的居家裙子和随意披散的长发——这是他从未见过的、褪去了工作时那份专业干练、全然放松甚至带着点慵懒温柔的姜南星，像是等待家人归来的模样。
他的目光深沉而专注，仿佛要将这一刻她的样子深深烙印在心底。周围暮色温柔，寂静无声，只有两人之间流动的、无需言说的思念与悄然滋长的亲密。
两人坐回车上，车门隔绝了外面的微凉夜色，车内顿时成了一个更私密的空间。周惟清很自然地伸出手，再次紧紧握住了姜南星的手，他的手掌温暖而有力，带着刚刚长途跋涉后的些微疲惫，却又无比坚定地将她的微凉指尖包裹住。
“吃饭了吗？”他侧过头，看着她，声音低沉而温和。
姜南星老实地摇摇头：“还没。”
“我也没吃。”周惟清说着，眼底掠过一丝极淡的笑意，拇指轻轻摩挲了一下她的手背，“原来是在等我。”他的语气里带着一种了然和难以言喻的满足感，仿佛她饿着肚子等他这件事，本身就是一个温暖的讯号。
，
姜南星被他这话说得耳根微热，却没有否认，只是轻轻“嗯”了一声。
“那我们出去吃？想吃什么？”周惟清启动车子，准备驶出停车场。
出去吃？姜南星迟疑了一下。就在这一瞬间，她忽然想起了那条她至今还未回复的信息——那个关于“以后也做给我吃”的、带着无限遐想的邀约。同时，目光瞥见他眉宇间那抹尚未完全散去的风尘仆仆，以及他专程赶到楼下只为先见她一面的心意……
一个冲动几乎未经大脑思考便脱口而出：“家里有今天现包的饺子，是新鲜的……要不，上去煮饺子吃？”
话一出口，她自己都愣了一下，心跳莫名加速。她不知道自己为什么会突然发出这样的邀请。是因为那条未回复的短信，让她想用一种实际行动来给出迟来的、羞涩的回应？是因为看到他奔波归来，想让他能早点吃上口热乎的，而不是再去餐厅折腾？还是……只是单纯地，想让他那颗习惯了孤独和冷清的心，也能尝一尝寻常人家最朴素也最温暖的烟火气，感受到一份“回家”般的熨帖？
她有些忐忑地看向周惟清，不确定这个邀请是否过于唐突。
然而，周惟清的反应完全超出了她的预料。
只见他原本准备挂挡的手顿住了，倏地转过头来看向她，那双总是深邃沉静的眼眸，在车内昏暗的光线下，像是瞬间被点亮了一样，清晰地迸发出惊喜和愉悦的光芒，连带着他整个略显疲惫的神情都一下子生动明亮起来。
“真的？”他的声音里带着一丝不易察觉的、孩子气般的期待，嘴角无法抑制地向上扬起，“那我们上去吃饺子！”
他的喜悦是如此直接而毫不掩饰，瞬间冲散了姜南星心中那点小小的犹豫和羞赧。她看着他难得一见的、几乎称得上灿烂的笑容，心里像是被什么东西填得满满的，柔软得一塌糊涂。她点了点头，也忍不住跟着笑了起来：“嗯，是我爸早上买的鲜肉和荠菜，馅儿调得可香了。”
“好。”周惟清的声音变得异常柔和，他深深地看了她一眼，那目光中包含了太多情绪——感激、喜悦、温暖，还有一种难以言喻的触动。他松开她的手，重新挂好档位，却不是驶向小区出口，而是寻找了一个更合适的停车位。
车子停稳，他解开安全带，侧身过来，忍不住又伸手，轻轻摸了摸她披散在肩头的柔软发丝，动作轻柔而充满怜爱：“那……我们上去？”
“嗯。”姜南星轻声应着，脸颊微红，率先推开了车门。晚风吹来，带着夜晚的凉意，却吹不散她心头那份逐渐升腾的、滚烫的暖意。她领着他，走向那扇亮着温暖灯光的家门，脚步轻快而坚定。
打开家门的那一刻，映入周惟清眼帘的，正如他想象中一样，是一个收拾得干净整洁、处处透着温馨舒适的小家。暖色的灯光，柔软的布艺沙发，窗台上几盆绿植生机勃勃，空气中似乎还残留着一点点上午包饺子时留下的面粉和馅料的香气，一种属于“家”的独特气息扑面而来，让他紧绷了一天的神经不由自主地松弛下来。
姜南星弯下腰，从鞋柜里拿出一双崭新的男式拖鞋，整齐地放在他脚边，声音带着一丝不易察觉的紧张：“你……你先去沙发上坐着休息会儿，我去厨房煮饺子，很快就好。”说完，她几乎不敢抬头看他的反应，像是生怕泄露了自己内心的波澜，自顾自地转身就快步走向了厨房，留下一个略显仓促的背影。
周惟清看着那双新拖鞋，又看了看她几乎是“逃”进厨房的身影，眼底泛起一丝极温柔的笑意。他没有听从她的安排去沙发休息，而是换好拖鞋后，自然而然地、悄无声息地跟随着她的脚步，也来到了厨房门口。
厨房不大，但窗明几净，各种厨具摆放得井井有条。姜南星正背对着他，站在灶台前，盯着锅里等待烧开的水，微微出神。周惟清静静地倚在门框上看了一会儿，才轻声开口：“南星。”
姜南星闻声回过头，看到他竟然跟了进来，就站在自己身后，脸上闪过一丝惊讶。
周惟清走进来，目光温和地看着她，语气再自然不过：“我们一起。”
简单的四个字，却像一股暖流，瞬间涌入了姜南星的心田。她上午看着父母在厨房里默契配合、温馨相伴的画面时，心底那份隐秘的憧憬和期盼，竟然在此刻，以这样一种意想不到的方式呈现在了眼前。眼前的男人，褪去了县长的光环，挽起了衬衫袖子，站在她的厨房里，说要和她“一起”。这画面与她上午所见的何其相似，却又因为对象是他，而平添了无数令人心跳加速的甜蜜和悸动。
她压下心头的波澜，轻轻点了点头，唇角却忍不住弯起：“好。”
水很快就烧开了，咕嘟咕嘟地冒着热气。姜南星从冰箱里取出下午刚包好的、白白胖胖的饺子，小心地顺着锅边滑入滚水中。她用勺子轻轻推散，防止粘锅。
就在这时，一双手臂从身后轻轻地环住了她的腰。周惟清的下巴近乎依恋地抵在她的发顶，温热的呼吸拂过她的耳廓。他的拥抱并不紧窒，却带着一种全然的依赖和难以言喻的珍视。
“谢谢你，南星。”他在她耳边低声说道，声音低沉而微哑，蕴含了太多的情绪——谢谢她的等待，谢谢她的饺子，谢谢她给了他这份寻常却珍贵的家的温暖，谢谢她愿意让他走进她的生活，抚平他所有的疲惫与孤寂。
姜南星的身体在他怀中微微一僵，随即彻底放松下来，依靠进他温暖踏实的怀抱里。她没有说话，只是任由心底那片甜蜜的浪潮将自己淹没，手中的动作都变得轻柔了许多。空气中弥漫着饺子煮熟的麦香和荠菜肉馅的鲜美气息，混合着身后之人身上清冽好闻的味道，构成了一种无比安心和幸福的氛围。
直到饺子一个个圆滚滚地浮上水面，姜南星轻轻动了动，周惟清才依依不舍地松开手臂，却并未远离。他主动拿起漏勺和早已准备好的碗筷，动作甚至带着几分熟练，将白白胖胖的饺子盛入碗中，端到了餐厅的小桌上。
灯光下，两碗热气腾腾的饺子相对而放，氤氲的热气模糊了彼此的眉眼，却让那份悄然滋长的情愫愈发清晰动人。