“咯咯——”
一只野鸡悠闲踱步草丛，不时引颈长鸣。
“咻！”
一柄匕首破空而至，精准刺中野鸡。野鸡哀鸣一声，倒地毙命。
一双小手麻利地拔出匕首，拎起这只被秦焰随手解决的野鸡，慢悠悠踱到河边。
“秦师叔，我们已经走了快半个月了，还没寻到那地方吗？”
时蓁熟练地支起小锅，底下柴火噼啪作响。水沸后，她拎起野鸡开始烫毛拔毛。
这锅自然也是她这位半路认下的师叔所备。
那日时蓁答应跟随秦焰后，本以为能如话本所写，立时被带入仙门，或得传一两门功法。谁曾想，世事总不尽如人意。
师叔告知她，欲修仙道，必先感应天地灵气，遂传下一篇引气口诀。
奈何此方大陆灵气稀薄，乃是末法世界。莫说时蓁能否感应到那缥缈灵气，纵使感应到了，也极难引气入体，天道压制太过。
时蓁初时对末法世界懵懂，秦焰师叔便点明。所谓末法，即绝灵之地。
禁灵、禁异，并且法则严谨。
落云大陆尚在演化完善，并非完全绝灵，但对引气入体这等事，压制是绝对的。
是以，纵使那引气口诀早已倒背如流，时蓁也未能捕捉到半分灵气涟漪。那任务面板上【成为修士】的任务虽已领取，却始终悬而未决。
不过，秦焰毕竟出身大宗，又承炼器一道真传，当下便果断指点时蓁，先炼体魄！
此炼体非他自身锤炼之法，乃是凡俗打熬筋骨、强健体魄的基础功夫，类似内家拳脚，却无内力生成。
短短半月，得益于食宿无忧，更因师叔那日渡入灵气的余泽，时蓁的身体确实结实了许多，动作也利落不少。
秦焰闻问，不由蹙眉。出宗前，他曾往问仙阁求过一卦，卦象清晰指向此界北域。
二人跋涉半月，一路向北，为免惊扰凡尘俗务，皆取道山野荒径。
如今已深入北境，却依旧毫无头绪。秦焰心中渐急，此界对他的压制与日俱增，若逾期滞留，归途恐生波折。
“再往前探两日看看。”
时蓁将烫好的鸡浸入冷水，手脚麻利地拔着羽毛，闻言心思微动。
“师叔，您到底在寻何物？方便告知弟子么？或许我能帮着想想？”她抬首，目光认真。
秦焰自打坐中睁眼，看她小脸满是探询，不由失笑。
“是寻一处上古宗门遗址。此宗名为‘天阳宗’，非上古巨擘，却于炼器一道上别具一格，独树一帜。师叔此番前来，便是为寻其失落传承，以补自身炼器之道缺憾。”
时蓁听罢，眼眸更亮几分。上古宗门遗址！这不正是话本里常写的机缘福地？
转念想到自己连灵气都感应不到，看来此乃师叔机缘。
她倒也不气馁，师叔待她极好，自己这’拖油瓶‘一路慢行，师叔亦无怨言。师叔越强，她日后在宗门靠山便越稳。能帮上忙，她定尽力。
说来，这位师叔倒颇似前世那些醉心研究的学者老师，赤诚而专注。时蓁斟酌词句，问道。
“那师叔可还记得关于这天阳宗的具体记载？譬如宗门是何等气象？或是它建宗与没落的大致年代？”
秦焰凝神细思，终是摇头。
“年代太过久远，记载早已湮灭。何况，但凡宗门，必择灵脉福地，大能手段玄奇，若存心隐匿，极难发觉。”
时蓁听得心驰神往。
“既然建宗需灵气充盈之地，而此界已是末法，灵气枯竭。那些依托灵气运转的隐匿手段，失了根基，是否便难以维持，终会显露一丝痕迹？”她大胆推测。
秦焰眼中精光一闪！是了！他怎么没想到！绝灵之地，灵气散尽，仙家手段如同无根之木，必然失效！遗址终会显露！竟是他一叶障目了。
他笑意盈然地看着眼前的小师侄：“哎呀！小时蓁当真聪慧！待师叔寻得遗址，炼器时定为你打造一件上好的灵器！”
时蓁回以一笑，暗觉这位仙气飘飘的师叔，偶尔流露的憨直颇为有趣，面上却佯装不解：“灵器？炼器？那是什么？”
“你且知晓，”秦焰耐心解释，“我等修士，追寻大道。大道三千，旁衍‘修真百艺’，其中四艺乃丹、符、阵、器。炼器便是其一。师叔我便主修炼器此道。”
时蓁闻言，抽出别在腰间的那把匕首。乌沉沉的刃身在阳光下泛着冷光，她用着颇为趁手。
“这也是师叔炼的吗？”
秦焰瞥了一眼，眼中掠过一丝嫌弃。
“非也。此乃坊市所购凡器，出宗时为备凡间行走之用。真正的灵器，待回宗门再为你炼制。”
他语气轻松，却隐含底气。以他筑基修为，已能炼制上品灵宝，天赋自是不凡。
时蓁郑重地收好匕首。师叔虽看不上，于她此刻，却是不错的防身之物。
一锅野鸡汤下肚，浑身说不出的舒坦，唇齿留香。辟谷丹虽管饱，终究不如这有滋味的食物来得熨帖。
至于秦焰，凡食蕴含浊气，他筑基之体早已褪尽凡胎，食之无益反受其累，唯有修真界的灵食方能助益修行。
饭毕，时蓁提议。不如寻附近凡人问问，此地可有何奇异之处？那些凡人不敢涉足的险地，于修士或许无碍。且凡人在此世代生息，对周遭地界必更熟悉。
秦焰欣然应允。
行不过半日，便见一小村落。屋舍不多，正值晚饭时分，炊烟袅袅，偶闻鸡犬之声，一派祥和安宁。
秦焰面露温和笑意：“此有村落，正好前去问询。”说着便欲举步。
“师叔且慢！”时蓁忙唤住他，指了指两人身上的衣物，
“既是凡人村落，我们这身打扮……是否过于惹眼了？”
秦焰不解。
时蓁解释道：“您看，村中之人皆着麻衣土布，我们这身衣料光鲜，样式不凡，贸然前去，恐惹猜疑防备。”
秦焰恍然：“是师叔疏忽了。”
他给时蓁的衣物虽是备用，亦是灵材所制，自带洁净，飘逸出尘，与时蓁初见时的褴褛判若两人。
“无妨，施个障眼法便是。”
秦焰言毕，单手掐诀。只见二人身上光华微敛，华贵衣料瞬间化作寻常棉布模样，虽无补丁，却也朴素无华，泯然众人矣。
时蓁看得眼中异彩连连，对修仙手段愈发向往，奈何灵气半分也无。
“走吧，”秦焰叮嘱，“稍后由你问话。”
他觉着这小丫头心思玲珑，打探消息更为便利。
时蓁点头应下。