黑色血液滴落在地，发出“嗤嗤”的腐蚀声，冒出缕缕青烟。那团被朱竹清撕裂下来的黑色物质如同活物般扭曲蠕动了几下，最终化作一小滩粘稠的黑水，渗入泥土，只留下一股淡淡的、混合着腐朽与血腥的怪异气味。
朱竹清收回幽冥灵猫武魂，冰冷的眼眸扫过那片被腐蚀的地面，眉头微蹙。刚才那一瞬间的交手，对方的速度和隐匿手段极其诡异，尤其是那防不胜防的灵魂攻击，若非杨宇那神鬼莫测的手段干扰了瞬息，后果不堪设想。
“殿下，属下失职！”月关的身影如同鬼魅般重新出现在马车旁，脸色难看，他追击出去数十里，但那刺客如同人间蒸发，只捕捉到几缕残留的阴冷气息，对方显然早有周密的撤退计划。
杨宇这才缓缓睁开眼，目光落在那滩尚未完全干涸的黑水上，眼神平静无波。
“无妨。老鼠而已。”他语气淡漠，似乎并未将这次精心策划的刺杀放在心上，“看出什么了？”
月关上前一步，仔细感知着那残留的气息，妖艳的脸上露出一丝凝重：“殿下，这气息…很古怪。阴冷、邪恶，带着强烈的毁灭意念，与之前在诺丁城遇到的邪徒唐三有些相似，但又更加纯粹、更加…古老。而且，这隐匿和灵魂攻击的手法，不像是星罗或者上三宗的路子。”
杨宇微微颔首，指尖一缕微不可查的时光涟漪荡开，笼罩住那残留的气息。在他的感知中，那气息的构成如同纠缠的毒蛇，充满了混乱与暴虐，但在那混乱深处，却隐隐指向一个极其隐晦的源头。
“鬼影…罗刹…”他低声自语，只有近处的月关和朱竹清能勉强听清。
月关瞳孔微缩：“殿下是说…罗刹神？”作为武魂殿长老，他自然知道罗刹神的存在，那是与天使神对立的一级神只，力量属性偏向邪恶与毁灭。难道这次刺杀，与罗刹神的传承有关？
杨宇没有直接回答，而是话锋一转：“刺客受伤了，朱竹清的魂力带有幽冥噬魂的特性，没那么容易祛除。顺着这条线，让诺丁城那边的人，盯紧所有与‘灵魂创伤’、‘阴邪之物’有关的动向。”
“是！”月关立刻领命，通过特殊渠道将命令传递出去。
“清理现场，继续赶路。”杨宇重新闭上双眼，仿佛刚才的一切只是微不足道的小插曲。
车队再次启程，只是气氛更加肃杀。护卫骑士们打起十二分精神，魂力外放，警惕地扫视着道路两旁的每一处阴影。
朱竹清坐在杨宇对面，默默运转魂力，消化着刚才那电光火石间交手带来的感悟。幽冥噬魂斩对灵魂体似乎有额外的伤害加成，这或许是她未来发展的一个方向。
接下来的路程，再未遇到袭击。或许是第一次失手让对方暂时偃旗息鼓，又或许是武魂城已近，各方势力都收敛了起来。
数日后，一座巍峨耸立、气势恢宏的巨城轮廓，终于出现在地平线上。
武魂城！
远远望去，六面巨大的城墙如同六道山岭，拱卫着中央那更加高耸、顶端仿佛插入云端的教皇殿。整座城市散发着磅礴的魂力波动和庄严肃穆的气息，令人心生敬畏。
越是靠近，越能感受到这座大陆魂师圣地的不凡。城门口车水马龙，往来行人大多都是魂师，气息强弱不一，但无一例外都对这座城市保持着恭敬。
杨宇的车队拥有最高通行权限，并未在城门停留，直接驶入了专供高层通行的特殊通道，一路畅通无阻，直奔内城核心区域的圣子殿。
圣子殿位于教皇殿侧后方，规模虽不及教皇殿，却也极其奢华宏伟，守卫森严。殿前广场以白玉铺就，矗立着数尊强大的魂师雕像。
马车在殿门前停下。
早已接到消息的圣子殿属官、侍卫、侍女等数百人，已整齐列队，恭迎圣子回归。
“恭迎圣子殿下回宫！”
整齐划一的声音响彻广场。
杨宇走下马车，目光平静地扫过眼前黑压压的人群。这些人，有的是比比东安排的，有的是各方势力塞进来的眼线，也有少数是月关暗中培养的心腹。龙蛇混杂。
他没有多言，只是淡淡地“嗯”了一声，便在月关和朱竹清的簇拥下，径直走入大殿。
回到熟悉的寝宫，杨宇挥退了所有侍从，只留下月关和朱竹清。
“说说我离开这段时间，武魂城的情况。”杨宇坐在主位上，问道。
月关躬身汇报：“殿下，您不在的这段时间，武魂城表面平静，实则暗流涌动。长老殿那边，以金鳄斗罗为首的几个老家伙，对您在诺丁城和雷霆峡谷的作为非常不满，多次在会议上向教皇陛下施压，认为您行事过于霸道，树敌太多，有损武魂殿声誉。”
杨宇嗤笑一声：“声誉？拳头大就是声誉。他们不过是怕我动了自己的蛋糕。”
“正是。”月关继续道，“另外，关于星罗帝国勾结邪徒、以及蓝电霸王龙家族臣服的消息传回后，长老殿内部分歧很大。一部分主张借此机会联合几大宗门，一举覆灭星罗；另一部分则担心引发大陆混战，动摇武魂殿根基，主张谨慎处理。”
“教皇陛下呢？”杨宇更关心比比东的态度。
“教皇陛下…”月关语气变得谨慎，“陛下态度暧昧，并未明确表态。只是下令加强边境戒备，同时…加速了对各地魂师学院和中小宗门的渗透与控制。另外，陛下似乎对‘圣子护卫队’的组建很关心，亲自过问了人选。”
圣子护卫队，是杨宇离开前提议组建的、完全听命于他个人的直属力量。比比东对此上心，可未必全是好意。
“还有，”月关压低声音，“属下收到风声，圣女胡列娜殿下，近期闭关频繁，似乎…魂力有所突破。”
胡列娜…比比东的嫡传弟子，武魂殿圣女，理论上与杨宇这个圣子地位相当，是未来教皇的竞争者之一。她的突破，显然也是为了增加筹码。
杨宇手指轻轻敲击着扶手，将这些信息在脑中过了一遍。武魂城的情况，比他预想的还要复杂。长老殿的掣肘，比比东的猜忌与利用，胡列娜的竞争…再加上隐藏在暗处、可能与罗刹神有关的势力…
“知道了。”杨宇神色不变，“准备一下，稍后我去觐见教皇。”
“是。”月关应道，“那…那只兔子和小舞？”
“先安置在偏殿，加派人手‘保护’。”杨宇眼中闪过一丝冷光，“没有我的命令，任何人不得接近，尤其是…教皇的人。”
他可不打算轻易将小舞这块“肥肉”交出去。
“明白。”月关心领神会。
月关退下后，杨宇看向一直沉默的朱竹清：“感觉如何？”
朱竹清抬起头，冰冷的眼眸中带着一丝坚定：“这里…很强。但我需要变得更强。”武魂城浓郁的魂力环境和无处不在的强者气息，让她感受到了巨大的压力，也激发了更强的斗志。
“跟着我，你会变得足够强。”杨宇淡淡道，“下去休息吧，熟悉一下环境。很快，就会有事情做了。”
“是。”朱竹清躬身行礼，转身退下，背影挺拔而决绝。
空旷的大殿内，只剩下杨宇一人。
他走到窗边，望向远处那巍峨的教皇殿，目光深邃。
武魂城，这盘棋的最终战场，他终于回来了。
而这一次，他不再是那个需要小心翼翼、仰人鼻息的棋子。
他要做，执棋的人。
休息了约莫一个时辰，便有教皇殿的侍从前来通传，教皇陛下在议事偏殿召见。
杨宇整理了一下衣袍，神色平静地跟着侍从，朝着那座权力的核心走去。
议事偏殿内，光线略显昏暗。
比比东高坐在教皇宝座之上，身穿华贵的紫色教皇袍，头戴紫金冠，手持宝石权杖。她容貌绝美，却带着一股不容侵犯的威严和冰冷，周身隐隐散发出的气息，如同深渊般深不可测。
在她下首，还坐着两人。
左侧是一位身穿金色长老袍、面容古板、眼神锐利如鹰的老者，正是长老殿的二供奉，金鳄斗罗。他看向杨宇的目光，带着毫不掩饰的审视和一丝不悦。
右侧则是一位看起来二十出头的女子，一身淡金色的衣裙，勾勒出曼妙的身姿，容颜娇媚，眼波流转间自带一股动人的风情，正是圣女胡列娜。她看到杨宇进来，美眸中闪过一丝复杂，有好奇，有忌惮，也有一丝不易察觉的战意。
“弟子杨宇，拜见老师。”杨宇走到殿中，对着比比东微微躬身行礼，语气不卑不亢。
比比东深邃的目光落在杨宇身上，仿佛要将他里外看透。片刻后，她才缓缓开口，声音带着一丝缥缈的威严：“回来了。诺丁城之事，你做得好大的声势。”
金鳄斗罗冷哼一声，接口道：“圣子殿下倒是威风，走到哪里，哪里便是腥风血雨。星罗震怒，蓝电臣服，七宝惊惧。如今大陆局势动荡，皆因你而起！你可知，此举会为我武魂殿带来多大的麻烦？！”
面对金鳄斗罗的质问，杨宇神色不变，淡然道：“金鳄长老此言差矣。星罗包藏祸心，勾结邪徒，证据确凿，我武魂殿若不出手惩戒，威严何在？蓝电霸王龙家族识时务，自愿臣服，乃是彰显我武魂殿威德。至于七宝琉璃宗，只要他们安分守己，我武魂殿自然不会亏待盟友。何来动荡之说？”
“强词夺理！”金鳄斗罗怒道，“那邪徒之事，尚有疑点！岂能凭你一面之词便定星罗之罪？你…”
“够了。”比比东淡淡开口，打断了金鳄斗罗的话。她看向杨宇，“事情既然已经发生，多说无益。星罗那边，本座自有考量。你此次归来，当以修行为重，尽快提升实力，莫要再轻易涉险。”
这话看似关心，实则是要暂时收回杨宇的权柄，让他安分一段时间。
“弟子谨遵老师教诲。”杨宇从善如流。
比比东目光微闪，继续道：“听闻你在诺丁城，还带回了一个身负仙灵气息的女孩？”
来了。杨宇心中冷笑，面上却露出恰到好处的“恭敬”：“回老师，确有此事。那女孩名为小舞，是弟子在诺丁城结识，其身世可怜，体质特殊，似乎能吸引草木精华。诺丁城爆炸时，她恰好吸收了部分逸散的仙草能量，才导致气息有异。弟子见她天赋尚可，便将其带回，打算观察一番，若可堪造就，或可引入殿中。”
他半真半假，将小舞的特殊归结为体质和巧合，绝口不提十万年魂兽之事。
“哦？体质特殊？”比比东眼中闪过一丝不易察觉的精光，“带她来见本座。”
杨宇为难道：“老师，小舞在爆炸中受了些惊吓，又强行吸收能量，伤了根基，目前正在静养，不便移动。待她伤势稍好，弟子再带她来拜见老师。”
他直接找了个借口推脱。
比比东深深地看了杨宇一眼，没有强求，只是淡淡道：“既如此，你好生照料。待她康复，务必带来。”
“是。”杨宇应下。
一旁的胡列娜忽然轻笑开口，声音柔媚：“杨宇师弟此次外出，不仅修为精进，还收获了如此特别的‘朋友’，真是令人羡慕。不知师弟如今修为到了何种境界？师姐我最近偶有所得，倒是想向师弟讨教几招。”
她身上隐隐散发出的魂力波动，赫然已经达到了魂帝级别！看来闭关成果不小。
杨宇看了她一眼，感知到她魂力虽然提升，却略显虚浮，显然是用了某些秘法或资源强行提升的结果。他微微一笑：“师姐天赋过人，师弟佩服。讨教不敢当，若师姐有兴趣，日后自有机会切磋。”
他没有暴露自己的具体等级，态度不冷不热。
胡列娜碰了个软钉子，美眸中闪过一丝愠怒，但很快掩饰下去，依旧笑靥如花。
又询问了几句无关痛痒的问题后，比比东便挥了挥手：“一路劳顿，下去休息吧。圣子护卫队的筹建，本座会让人协助你。”
“谢老师，弟子告退。”杨宇行礼，转身退出了偏殿。
走出议事偏殿，杨宇脸上的恭敬瞬间消失，取而代之的是一片冰冷漠然。
协助？怕是监视和控制吧。
他抬头看了看武魂城上空那被结界笼罩、显得有些压抑的天空。
棋局已开，落子无悔。
这武魂城的风，该换换方向了。