“平儿姑娘在这院里当差两年，从未有过贪小便宜的名声，这院里上下都知道。”管家语速不急不缓，目光却带着几分分量，“今日之事，小红已经认了是自己偷拿胭脂盒、又栽赃平儿，若再揪着平儿姑娘不放，反倒显得二姨太您不愿认账。”他话锋一转，又给了台阶，“不过二姨太您发火确是情理之中，毕竟那胭脂盒是您的心爱之物，换了谁丢了贵重东西，都会着急。”
这话既点破了陈一曼的狡辩，又没让她太过难堪。陈一曼脸色变了变，心里虽不服气，却也知道再辩下去只会更丢人——管家话里话外都在提醒她，再纠缠下去，丢的是她自己的体面。她咬了咬下唇，捏着胭脂盒的手松了松，却还是嘴硬：“我也不是不愿认账，只是觉得这事不能就这么算了……总得让下人们知道，偷东西、栽赃人，都没好下场！”
陈先如见状，赶紧接过话头：“这话在理。小红既犯了错，自然要罚——往后就去柴房干活，好好反省。”说着，他又看向陈一曼，“既然是误会，那便算了。一曼，往后遇事别这么急躁，先查清楚再说；平儿，你受了委屈，回头让账房给你支两个月月钱，算补偿。”
这话看似公平，实则是想把事压下去。谢兰?站在一旁，眉头轻蹙了下——平儿挨了顿毒打，岂是两个月月钱能抹平的？可她看了眼陈先如的神色，终究没再多说。
此时，管家与谢兰?恰好想到一处，他再次微微躬身，又说道：“少爷，老奴倒有个想法。”他目光扫过屋里众人，最后落在陈一曼身上，“二姨太今日虽是误会，但平儿姑娘当众受了打骂，若只给月钱，怕是难平她心里的委屈，也难服院里其他下人。不如让二姨太赏平儿一匹好布，再当着院里的人说句软话——既给了平儿体面，也显二姨太的气度，往后院里的人也更服管。”
这话既给了陈一曼台阶，又没轻慢平儿，听得陈先如当即点头：“还是管家考虑周全，就按你说的办。”
陈一曼心里纵然不情愿，但这是最好的收场。她瞥了眼管家，见对方依旧是那副沉稳模样，心里暗暗记下——这个管家，看着老实，倒比想象中难对付，往后再行事，得避开他几分。她深吸一口气，语气终是软了些：“罢了……就按管家说的办。平儿，今日……是我急躁了。”
见二姨太应了，管家那点紧绷的气才缓缓松下来——这还是头回跟二姨太打交道，便被她那股子泼辣劲儿慑住，分明没说重话，可眼神扫过来时，竟让人不敢随便接话。
再瞧她身上那身红裙，艳得晃眼，裙摆绣着缠枝莲的银线滚边在光下泛着亮，连衣料垂坠的弧度都透着不低的价钱，半点藏不住那份不甘低调的华贵，就连她身前隆起的小腹都带着压人的气势。
他心里头忽然沉了沉，这二姨太的厉害，跟少奶奶的温婉简直是云泥之别：少奶奶待人接物总带着三分软和，连对下人都不肯说句重话，可眼前这位，不说话就透着股压人的气势。想到这，他忍不住替少奶奶捏了把汗，往后两人同在一个府里，少奶奶性子软，怕是要被二姨太这样的厉害角色磋磨，这往后的日子，可怎么周全才好？
他不动声色地退到一旁，不再多言。
陈先如怕再节外生枝，赶紧打圆场：“好了好了，这事就过去了，别影响了中秋赏月的兴致。兰?，咱们先回后花园，剩下的布置还没弄完呢。”说着，便拉着谢兰?往外走，恋儿扶着还没缓过劲的平儿，也跟着退了出去。
刚走出东跨院的院门，管家趁陈先如和谢兰?走在前面，悄悄往恋儿身边凑了凑，对着她竖了竖大拇指，眼里带着几分赞许。恋儿瞥见，嘴角弯了弯，脚步也轻快了几分。
陈一曼站在原地，眼睁睁的看着陈先如拉着谢兰?的手就这么走了，连个扫向她的眼神都没留，仿佛她是个杵在屋里的透明人。
她心里明白——陈先如哪是怕扫了中秋赏月的兴致，分明是跟自己生了气，连多待一刻、多跟她说句话都嫌烦！那股被晾在原地的难堪，混着方才没发尽的火气，瞬间裹成了更烈的恨，顺着心口往四肢百骸窜，指尖都攥得发疼。
屋里只剩陈一曼和缩在角落的小红，陈一曼狠狠瞪了小红一眼，把胭脂盒往梳妆台上一摔，“啪”的一声脆响，吓得小红“扑通”跪倒在地：“小姐饶命……”
“饶你？”陈一曼上前就是两大耳光，打得小红眼冒金星，连连后退，陈一曼的声音里满是怒火，“你这个笨蛋！我当时怎么就听爹的话把你这个废物带了来！你就不能精明些，纵使栽赃，你也要做得巧妙些，连累了我在众人面前落得这般难堪？从今日起，你就在柴房待着，别再出现在我跟前！滚！”
看着小红连滚带爬撞出门，陈一曼转身走到梳妆台前坐下。镜子里映着方才被气到扭曲的眉眼，她轻轻舒了口气，镜中的脸色也跟着缓缓舒展。
她指尖捏起案上的眉笔，蘸了点螺子黛，轻轻顺着鬓边碎发描着，嘴角扯出一丝冷丝丝的笑：臭丫头、少奶奶，你们主仆二人别得意，让你们落泪的日子，马上就到了！