平儿刚跨出陈一曼的房门，便见小红在等她——裹着件半旧外衣，在廊下寒风里抖得像株霜打后的芦苇。管家那句“先稳住她”还在耳畔打转，平儿刚要开口，小红已带着满脸焦灼迎上来：“平儿姐！您想好怎么跟我家小姐说了吗？”
平儿被这急切问得心头一紧，忙将早备好的说辞递过去：“急什么？我忙了一天了，二姨太刚歇下，我还没琢磨透——快进屋说，仔细让旁人听了去。”
两人进了屋，平儿才缓声道：“这种事哪能冒失？总不能直冲进去说‘给二少爷寻个丫鬟’，那不是自讨没趣？得等个顺嘴的机会才好提。”
小红的眼神骤然暗了几分，手指无意识地抠着茶盘边缘，瓷釉被刮出细碎的声响：“可我怕夜长梦多……万一二少爷再看上旁人……”
“你放宽心。”平儿急忙打断，故意压低声音，添了几分神秘，“那会儿我找过管家，把你的事跟他提了。管家说你手脚勤快、模样周正，二少爷若真娶了你，也是福气。他还说，等少奶奶从宴上回来，让少奶奶帮着敲敲边鼓——少奶奶说话有分量，二姨太总得给几分面子。”
这话半真半假，却精准戳中了小红的心事。她眼里瞬间亮起光，攥着茶盘的手松了些，连声音都软了：“真……真的？少奶奶肯帮我？”
“怎么不肯？”平儿顺着话头，“少奶奶最是心善，见你想好好过日子，哪会不帮？你呀，就安心在这儿守着二姨太，别四处打听，免得露了破绽——等我们寻着机会跟二姨太说，事情自然能成。”
小红重重点头，脸上的焦灼渐渐融成雀跃，连方才的不安都散了去,语音轻快，脚步也轻快了几分：“平儿姐，我去洗漱了。”
望着她的背影，平儿才悄悄松了口气，指尖却还攥着冷汗——这谎言像叠在纸船上的石子，她不知道还能撑多久，只盼着少奶奶能早些回来，接下这烫手的烂摊子。
当夜就下起了雪，不是鹅毛大片，是针尖似的细雪，裹着风往人骨头缝里钻。天地间蒙着层灰扑扑的白，连宪兵队岗楼上的探照灯，都像被盖上了一层脏污的裹尸布，光线散在雪雾里，昏沉沉的，什么都看不清楚。
小西赘和捏着空荡荡的文件袋，指节泛白——里面本该装着清剿名册，记着几十号“抵抗分子”的名字、住址，连他们常去的茶馆、私下联络的暗号都写得清清楚楚。这名册是皇军布了两个月的网，只要拿到手，就能把这群躲在暗处的家伙一网打尽，彻底掐断凤城的“抵抗根苗”。可现在，名册没了。
他猛地把文件袋摔在地上，皮质袋子撞在台阶上，发出沉闷的响。“全抓！”他的声音像被雪冻住，又冷又硬，“昨夜宴会上的服务生，不管是端盘子的、递毛巾的，一个都别放过！”
副官捧着登记册跑进来，声音发颤：“太君，少、少了两个人！登记册上有他们的入职记录，可现在……人跟凭空蒸发了一样！”
小西赘和的眼睛瞬间红了，像要滴出血来——那两个人定是取走名册的！名册一丢，不仅心血白费，那群“抵抗分子”会立刻收到风声转移，甚至可能拿着名册反过来查探皇军的眼线！更要命的是，一旦名册落到抵抗力量手里，皇军接下来的清剿计划、布防路线，全都会暴露。
全城戒严！”他一脚踹翻旁边的椅子，“就是把凤城翻过来，也要把名册和那两个人找出来！找不到，你们都别想活！”
风雪从敞开的门灌进来，吹得小西赘和的军装下摆猎猎作响，可他半点没觉出冷，只觉得胸口烧着一团火——那是怕计划泡汤的恐慌，加着被人戏耍的愤怒，烧得他几乎要发疯。
警笛声裹着雪声，在凤城的街巷里嚎了一夜。天还没亮透，陈先如放在床头的电话就炸了——那是商会这两日刚刚安装的，为了方便紧急公务联络。听筒里传来小西赘和的副官藤野的声音，像淬了冰：“陈会长，商会里藏了可疑人！立刻过来，配合皇军抓抵抗分子！”
陈先如吓得一激灵，连袜子都穿反了。他摸黑往身上套棉袄，刚跨出房门，脚底就踩上了台阶的薄冰——“哎哟”一声，整个人结结实实地摔在雪地里，手背蹭破了皮，渗出血珠，一吹寒风就冻得发疼。“这鬼天气！”他骂着爬起来，一瘸一拐地往内院挪，嗓子喊得发哑：“旺乐！备车！快点！”
冷风往领子里灌，他突然想起上次的事——小西赘和非要查铁路，他在雪地里站了三个时辰，差点冻掉半只耳朵。今天这阵仗，指不定要在外头耗多久，他里头就穿了件单衣，哪扛得住？“
他的目光却不由自主飘向西跨院——谢兰?缝的寒衣，棉絮塞得足，针脚密，穿在身上又轻又暖，今年上冬到现在，他一次都没穿过。