张境途是被伤口的隐痛惊醒的。他睁开眼，模糊的视线里先映出谢兰?的身影——她坐在床边的凳上，正低头拧着帕子，晨光透过窗棂斜斜落在她发梢，把乌黑的发丝染成了浅金，连垂落的发尾都像裹着层柔光。
他看得再细些，又瞧见她眼睫下淡青的痕迹，显然是熬夜守在这儿没合眼。她没察觉他醒了，指尖还在仔细地把帕子叠得整整齐齐，怕等会儿擦汗时惊着他。
张境途喉间动了动，没出声。只望着她被晨光裹着的侧影，心里突然漫上股热意——每次与她相见都能令他有不同的发现，初相识时，只当她是养尊处优的少奶奶，娇贵得经不得风雨；直到那日他遭人追捕，翻墙闯入劫持她，没成想她竟半点不慌；后来在小西赘和的宴上，见她明着应付、暗里却对侵略者满脸鄙夷，分得清家国大义，对同胞藏着真心，他心里又添了几分敬佩。可直到昨夜，看她握着针线给他缝伤口，虽然被吓得不行，但缝时手不抖、眼不慌，把每一针都缝得严丝合缝，才真正懂了——这女子的胆气与心细，早远超寻常人，也才敢承认，昨夜他冒死闯来，说到底，就是想见她一面。
这时，谢兰?抬手要给他擦额头，猛然撞进他亮着的眼睛，先愣了半秒——那目光太亮，裹着她读不懂的热意，让她脸颊倏地漫开薄红：“醒了。”
张境途喉结猛地滚了一下。他素来端得稳，周旋多少场合都面不改色，此刻却像被戳破心事的少年，耳尖悄悄泛红，连眼神都慌了半分，忙错开视线落在她袖口的针脚处，喉间的回应竟带了点发紧地沙哑：“……劳你费心了。” 指尖下意识攥了攥身下的床单，指节微微泛白，连呼吸都轻了些，生怕泄露眼底藏不住的悸动。
这时，恋儿正端着刚熬好的药进来，见他醒了，眼底瞬间亮了，脚步都轻快了些：“张先生您醒了？太好了！刚熬完药，快喝吧。”说着将药碗送到谢兰?手中，又道，“我家小姐早晨特意给您炖了鸡汤，就等着您醒过来吃呢。您快喝药我去取来。”
说着头也不回，轻快的走了出去。
谢兰?舀起一勺药，低头吹了吹，才缓缓送到张境途唇边，动作轻得像怕碰疼他。
张境途望着她垂落的眼睫，声音里满是感激：“谢谢陈夫人！蒙二位相救，实是感激不尽！”
“张先生，以后叫我‘兰?’就好，”谢兰?眼底的光瞬间暗下去，浮上一丝淡得却化不开的忧伤，语气却平静，“总之怎么称呼都好，只是别再叫我陈夫人——我与他，早不相干了。”
张境途垂了垂眼，点了点头，声音还带着刚醒的微哑：“那就称您兰小姐吧。”
谢兰?轻轻“嗯”了一声。没多久，恋儿便端着热腾腾的鸡汤进来，将汤盅放在床头矮几上：“喝完药歇一会儿再喝这汤，身子能快点有力气。”
张境途闻言，唇边牵起一抹浅淡的笑。他强忍着痛意，一只手撑住床头，缓缓将身子坐直些，低声道：“谢谢恋儿姑娘。”
“不用谢！这是一件十分光荣的事，我和小姐还求之不得呢！”恋儿想起他重伤昏迷的模样，眼圈倏地红了，声音也带了点哽咽。只是以后别再这么吓人了。”
谢兰?看了眼恋儿泛红的眼眶，又将目光落回张境途苍白的脸上，眉尖微微蹙起，语气里多了几分凝重：“是谁把你伤成这个样子？”
谢兰?话音刚落，张境途指节猛地攥紧被褥，青白色的印子深深陷在布纹里，指腹仿佛还沾着那柄染血短刀的凉意。他靠在床头喘了口气，喉间滚过一声压抑的闷响，才哑着嗓子开口：“从奉天往凤城赶的路上，线人就递了信——叛徒是沈军山，他早跟洋人勾上了，这次回凤城，就是要把码头仓库里弟兄们的名单交出去！”
“我一路追来，到了凤城城隍庙后巷，正见他把个油纸包往穿黑短褂的人手里塞——那包东西，就是名单！”他声音陡然发紧，“那包东西要是送出去，弟兄们就全完了！我冲上去就抹了那人的脖子，可沈军山转身就想跑。”
说到这儿，他声音顿了顿，眼底的戾气忽然散了些，蒙上一层雾似的涩意：“我追上他时，刀都架到他脖子上了，可就是下不去手……第一次出任务，我被敌人围在破庙里，是他背着我冲出来的，后背替我挡了颗子弹，血浸透了半件衣裳；后山断粮那回，他把最后半块饼塞给我，说他不饿……”
他猛地攥紧拳头，指节泛白得几乎要裂开：“就在我愣神时，他抽出了刀！”
话音顿了顿，他抬手捂了捂脸，指缝里漏出的声音发哑，还带着点颤：“我真不想杀他……他媳妇还怀着孕，前阵子见着，还对我说再有三个月就生了。”
手慢慢放下时，眼底的痛意已沉成冷硬，“可这种卖友求荣的叛徒，留着就是祸害！”
最后几个字咬得极重，像是从牙缝里挤出来的。
“当时只想着不能让名单流出去，刀扎过来时都没觉得疼。”他下意识摸了摸腰侧的伤处，指尖碰到绷带时，动作忽然轻了些，眼神也软了下来，“等解决完沈军山，才发现站都站不住了——多亏了恋儿这个平安符，替我挡了一下，原本该扎进要害的刀，竟偏了半寸，否则我就见不到你们了。”
他从怀中掏出已被血浸红的平安符递向恋儿，语气带着郑重：“丫头，这次多亏了它！我说过，不让它少一根红绳，但还是染了血——现在该还给你了。”
恋儿忙伸手把他的手往回推，眼里亮得像落了星子：“张先生不能还！我听念姝说过，护身符沾了主人的血，就是认了主的，再还回来就不灵了！”她说着，又上前凑了凑，指尖轻轻蹭过平安符上干涸的血渍，动作轻得像怕碰碎什么，语气里还带着点小骄傲：“您看，这血就是它替您挡灾的印子呢，得好好留着才好！您就把它当做我和小姐的心，您走到哪里就把我们带到哪里。”
张境途看着恋儿眼里亮闪闪的期待，指尖捏着那枚还带着余温的平安符，没再推辞——他心里清楚，这哪是一枚普通的护身符，分明是这丫头把自己和小姐最真的牵挂，都系在了这红绳上，要陪着他走往后的路。
张境途的话音还悬在空气里，院外突然炸响“叩叩叩”的敲门声，节奏又急又重，像三颗石子狠狠砸在三人紧绷的心上。
谢兰?手里的空药碗“咔嗒”一声撞在托盘上，她猛地抬头看向院门；恋儿瞬间站直身子，手下意识摸向腰间藏着的短刀；张境途更是不顾伤口牵扯，撑着床头就要坐直，动作太急扯到了腰腹的伤，他倒抽一口凉气，额角瞬间冒了汗，眼底却凝起淬了冰似的警惕。
“谁、谁啊？”恋儿压着嗓子朝门外问，脚步轻得像猫，一步一步挪到门边，耳朵紧紧贴在门板上，连呼吸都放轻了，生怕漏听门外的动静。
门外传来的声音却让三人都愣了——是管家那熟悉的、带着几分拘谨的调子：“恋儿姑娘，是我。”
谢兰?悄悄松了口气，可肩膀还是绷着，她朝恋儿递了个“小心应对”的眼神，指尖悄悄拉了拉帐子，把张境途遮得更严实些。恋儿拔门闩时，手还在微微发抖，门刚开一条缝，就见管家拎着两个沉甸甸的食盒站在门口。
“管家？您怎么来了？”恋儿故意往前站了站，挡住管家的视线，语气里带着恰到好处的疑惑，眼底却在飞快打量他身后———几步远之外，有一个卖糖葫芦的，还有一个挑着担子的，正蹲在路边，缩着头。看他们不像是跟着管家来的人。
管家把食盒往前递了递，声音放得更柔，却带着点不易察觉的急切：“听说少奶奶病了，老太太惦记着，特意让厨房炖了燕窝，还备了些补气血的药材，让我给送过来。”他说着，眼神飞快往恋儿身后扫了一眼，没敢多停留，又补充道，“老太太还说，让少奶奶好好养着，缺什么只管跟我说，别硬撑。”
恋儿忙接话，语气尽量自然：“有劳管家跑一趟，也替我们谢过老太太。我家小姐刚出了些汗，这会儿还睡着呢，看着比今早好多了，您放心吧。倒是让老太太和您都挂心了。”
管家点点头，把食盒放在门边的矮凳上，又从怀里掏出个油纸包递过来：“这是城南张记的冰糖，炖燕窝时放些，能压点腥气。”
他顿了顿，“少奶奶要是想家了，就回去——那终究是她的家！我们都在等着她回。”说着，他叹口气，又叮嘱了两句“按时喝药”，转身要走时，却突然回头，眼神变得严肃，声音压得只剩气音：“巷口今早来了几个生面孔，看着不像咱们这边的人，你们这几日尽量别出门，把门户看好！我已经跟护院说了，让他们多留意这边。”
“护院多留意这边。”——这话像根针，瞬间刺破了方才的缓和。恋儿心猛地一紧，脸上却不敢露出来，只忙点头：“知道了管家，我们会当心的，谢谢您提醒。”她看着管家转身离开的背影，直到那身影拐出巷口，才赶紧关上门，门闩落下的声音在安静的院子里显得格外响。
恋儿转身，却见谢兰?已站在廊下，脸色发白，嘴唇都抿成了一条线，手指还在攥着帕子。她快步走到谢兰?身边，压低声音：“小姐，管家说会让护院留意……”
谢兰?点头，目光盯着院门的方向，声音发紧，“护院不怕，怕的是那些生面孔敢在这时候出现，肯定是冲着张先生来的……张先生留在这儿，太不安全了。”
“那怎么办？我们得保护他！”恋儿急得声音都颤了。
谢兰?深吸一口气，抬手按了按眉心，强迫自己冷静下来：“先回屋，跟张先生商量对策，眼下得赶紧想办法，尽快将他送到一个安全的地方。”