与顺天府的衙役们截然不同，朝廷的官员们却是难受至极。
他们身为朝廷命官，以往那些不入流的衙役们连见他们的资格都没有，如今却在他们面前趾高气昂。
若是到家中找他们倒也罢了，就怕衙役们去宫门口守着。
他们谁不是有头有脸？上完早朝，正与同僚们商谈国家大事，就被顺天府的衙役们拦住，口口声声要请他们去顺天府问询。
每每瞧见他人幸灾乐祸的神情，他们就觉得脸面尽失。
偏偏他们还不好不去。
就连光禄寺卿曾昌都去了顺天府，他们若是不去，岂不显得盛气凌人，亦或是心中有鬼？
更让这些朝廷官员焦躁的，是所有人都可能被叫去顺天府，便是以前去过一次，或许又因另外一个铺子，亦或有同乡士子被抓，他们都可能会再被“请”走。
如此搅合之下，已是人人自危。
在经历了八九日后，朝堂一众官员终于忍无可忍。
“何时我等归顺天府管辖？”
“陈砚一回京，就将整个朝堂搅得鸡犬不宁，让我等如何安心办公？”
有人一发声，立刻得到无数人响应。
在第十日，又有四名官员被请去顺天府时，四人终于怒而向陈砚开火：“你陈砚如此肆意妄为，岂不知耽误我等处理公事？我等知晓你是要为陶天官出头，却也不可如此不顾大局！”
“对，这等胡闹之举该停下了！”
四人可谓一拍即合，齐齐对着陈砚攻击。
鲁维明见四人怨气如此之重，心中便只道“完了”。
这回是惹了众怒了，或要与陶天官一般站在百官对立面了。
权势正盛的陶天官都扛不住，何况是他这个从六品？
便是加上陈大人这个从四品，也全然不够看。
他急忙扭头看向坐在下方的陈砚：“陈大人……”
陈砚抬手，制止了他的话语，旋即缓缓起身，面对那四人便反问：“陶天官到现在还口不能言，依诸位之意，往后我大梁的官员可被随意羞辱，砍杀，谁都不可管，若管了，就是不顾大局？”
“你这分明是狡辩，我等并无此意。你已然抓了那些士子，此案就该了结！”
陈砚冷笑：“那些士子招供了不少人，这股羞辱陶天官之风的源头尚未查到。诸位之意，是让幕后真凶逍遥法外，让几名无辜士子背锅就罢？若诸位敢出口此言，诸位的政敌恐怕有的是法子来收诸位的命。”
“陈砚你分明是假公济私，借机帮陶严敬排除异己！”
陈砚冷笑：“幕后之人敢对陶天官动手，身份地位必不低。尔等怕得罪人，便想息事宁人，本官却是不怕。莫说是陶天官，就是往后诸位蒙受不白之冤，本官也必会如今日般不惜得罪满朝文武，也要为诸位讨回公道！”
声音在公堂激荡，震得四人哑口无言。
以陈砚一贯作风而言，他是真能做出来。
四人气势瞬间消弭，只得收敛思绪，任由他们往常不放在眼里的一小小推官问询。
便是将人带了出来，他们依旧觉得在陈砚面前矮了一头。
待四人离开，鲁维明长长松了口气，整个人瘫坐在椅子上，转瞬便兴奋道：“陈大人真是神了！同时面对四位品阶高于大人的官员，竟完全不落下风！”
还带着他一个小小的推官，居高临下“审问”这些老爷们，实在……实在痛快！
就是让他此刻身死，这辈子也值了！
陈砚笑道：“我等一心为公，何惧甚大人？”
何况他还有个资治尹的虚衔，正是三品。虽无实职，也足够他不必被一众官员压制。
陈砚目光落在手中的册子上，又在上面记了两笔。
这十来天他的收获实在丰厚，不少铺子背后的官员都被他记了下来，于往后该有大作用。
不过到现在，消息的源头还未查出，更是一个晋商都未牵扯出来。虽是为了拖延时间，然也不能只找满朝文武的麻烦，也得给那幕后之人一些麻烦。
陶天官都“昏迷”十天了，再不醒来实在有些说不过去了。
陈砚转头对鲁维明道：“还请鲁大人再勤勉些，多多拿人。”
鲁维明斗志昂扬：“既是陈大人开口，下官必会尽全力！”
争取每日再多审问几名高不可攀的中枢官员。
二人正商议之际，一名衙役进入公堂，说是那第一名士子求见陈大人。
陈砚精神一震。
“给他多备些饭菜。”
牢房内，那名士子已是一片颓然，面部胡须已然冒出，头发凌乱，面容憔悴，全然不复十天前的意气风发。
三菜一汤被端进来后，肚子里早没油水的他几乎是直接扑过去，将饭菜尽数扫空。
刚放下筷子，陈砚就从外进来，走到桌前才道：“你要见本官？”
士子忐忑道：“在下此前曾见吴诚曾背着人与云腾书肆的掌柜于路边喝茶，那掌柜还给了他一个鼓鼓囊囊的钱袋子。”
陈砚道：“你既看到了，为何还听信吴诚挑拨？”
那名士子急切道：“此前他说是为云腾书肆抄书得的银钱，在下当时对陶天官极愤怒，便没在意，这十来天细想下才觉不对劲。”
他实在不愿再待在这不见天日的牢房里了。
在此待久了，仿佛被世间遗弃。又因他随口说的几个茶馆的掌柜都被顺天府拿了，他便是身死也无法洗清身上的脏污。
唯有陈大人给他留了生机。
收到同窗给他的那封信，他总算知晓何为有苦难言，再细想近期种种，猛然觉得每次吴诚一开口，总归挑起他们的怒火。
就连那篇文章，也是吴诚拿出来，让大家一同去拦住陶严敬，以正风气。
想明白后，吴诚的种种异常就显现出来了，他也不知此事究竟有没有用，便请陈大人过来试试。
说完后，他就极忐忑地瞧着陈大人。
陈砚看了他片刻，转身就走。
士子着急地追上去，被狱卒给推了回来，旋即就是落锁的声音。
就在他心灰意冷之际，就听远处传来一道清朗的声音：“给他加张床，铺好棉絮，饭菜多加照拂。”
狱卒应下之际，那名士子长长松了口气，整个人瘫软地坐在地上，一颗心却落回了远处，眼前已是一片光亮。
看来陈大人信他。
与他相比，那位吴诚就难受了。
只一个晚上，他就招供，是云腾书肆的掌柜给他银钱，指使他找其他士子一同当街拦陶严敬。
翌日上午，云腾书肆的万掌柜就被顺天府衙役抓走。