薛家，正院内。
空气中弥漫的药味更加浓郁，屋内各处摆着好几个火盆。
薛济恒闭着眼，依靠着软枕，半躺在屋内的软榻上，面上几乎毫无血色。
春日绵绵的细雨一下，薛济恒的身体明显变得更差，一声声的咳嗽声自昨日夜里便不停的从屋子里传出。
屋外，一阵急促的脚步声忽然响起，侍立在软榻一侧身穿着杏色衣裙衣的丫鬟微微皱了皱眉，轻声走出屋内。
片刻后，杏衣丫鬟再次从屋外走进屋中。
“老爷，码头上的王掌柜有事来回。”
杏衣丫鬟走到榻前，福身行礼。
“让人进来吧。”
榻上闭目躺着的薛济恒睁开眼。
“小的王德成见过老爷。”
得了应允，快马从码头上赶回薛府的王德成理了理身上的衣裳走进屋内，对薛济恒恭敬一礼。
“咳，码头上出什么事了？”
由杏衣丫鬟扶着，在榻上坐直身，薛济恒咳嗽了一声，问道。
薛家在金陵码头上有十来处铺子，店铺里的掌柜都是薛家的家生子，对他的习性和身体状况都十分清楚，若无要紧之事，不会在这么早的时间赶着回府来打扰。
“回老爷，码头上自昨夜开始，从扬州传来消息，神都的宁荣两府闹翻了。”
“扬州？”
下意识重复了一句，薛济恒面上露出一丝惊诧。
宁荣两府俱在神都，消息却从扬州传来。
“码头上传开的消息，神都的宁国府和荣国府两府，月初从神都护送先荣国公和老荣国公夫人的灵枢回金陵安葬，但两府的船却没有一起，而是分开走。
“扬州码头上许多人前两日亲眼瞧见，宁国府的船先到了扬州，并从扬州离开了大半日后，荣国府的船才出现。
“有人从宁国府的船工口中打探到消息，宁荣两府的船从神都启程时就是分开走的。
“荣国府的船到了扬州之后，从船上下来的人，一开口打探的也是宁国府船的消息。”
王德成将回府的路上，铺子伙计在早食摊子上听到的消息一一道出。
“消息已经传了多广？”
听到王德成的话，薛济恒眉间皱起。
“回老爷，消息是店里的伙计在码头的摊子上用早食时听到的，据伙计的话，当时的摊子上有半数的人都在谈论宁荣两府的事，小的估摸着今半日之内就能传遍整个码头。”
听到询问，王德成继续回道。
宁荣两府祖籍金陵，除了神都的国公府邸，两府在金陵城内还有老宅。
两座老宅左右相连，占据了城内一条街道的大半，从围墙外张望，可见到宅院内里的亭台错落，峥嵘轩峻，山石树木，蓊蔚洇润。
还有住在金陵城中的贾家十二房，依靠着宁荣两府的权势，也是金陵城内数一数二的高门显贵。
提到贾家与宁荣两府，整个金陵城内，除了初来乍到的人，几乎是无人不知无人晓。
金陵城中的人但凡听到了有关贾家和宁荣两府的消息，自然会忍不住传开来。
在扬州，宁荣两府闹翻的消息会传到金陵来，也是同理。
扬州与金陵之间不过数日路程，码头之间船来船往，两地的船工往返之间，口耳相传，所以消息在昨日夜里，宁荣两府的船都还没到金陵之前就传了过来。
王德成的话音落下，屋内顿时静了下来，薛济恒低眸沉思。
“王掌柜，这两日，你和其他掌柜一起留意一下，除了宁荣两府的人，贾恩侯有没有到金陵来。”
片刻后，薛济恒抬眼看向王德成。
宁荣两府闹开的消息传开的有些蹊跷，但无论消息是否真的属实，是如何传出来的，传出来的目的为何，神都那边自上次之后，一直再没有消息传来，暂时无法应证，但有一点是事实无法更改。
宁荣两府此次南下为的是送先荣国公和老荣国公夫人的灵柩回金陵安葬，既是如此，即使已经分了宗，贾恩侯也不可能不出现。
“是。”
王德成应了一声，行礼退出屋外。
金陵码头上，一队马车在两列身穿褐色短打的青壮一左一右的护送下，穿过熙熙攘攘的人群离开码头。
“从扬州传过来的？”
车队领头的马车内，贾赦眉梢微挑，眸色惊讶。
“村里的兄弟们在码头上各处都走了一圈，消息是随着昨夜扬州方向来的船一起传来的。”
贾赦对面，陈志山解释道。
“呵！倒是有些长进了。”贾赦轻笑一声，“一会儿，留几位兄弟在码头，晚些时候，等消息彻底在码头上传开之后，把贾珍和荣国府那边撕破脸的缘由传出去。
“然后，明日——”贾赦说到一半，话语顿了顿，眼中漫上一层冷意，“在两府撕破脸的缘由也传开后，把馨雅和瑚儿身亡的前因后果也散出去。”
神都与金陵相距千里，神都中发生的事，不特意传送，自然的随着来往的行人或商队传到金陵来，少说也需要一个多月。
如今金陵城内，除了与“四王八公”有关联的各家已经收到神都中的消息，其余的普通百姓应当还没有人知晓荣国府近来发生的变故。
贾珍这次是歪打正着了。
马车车队缓缓驶出码头，往金陵城内而去。
在车队远去之后，码头上三匹快马从车队刚刚经过地方的附近飞奔而出，分别往金陵城内的三个方向疾驰而去。
其中一匹快马入了城后直往甄家奔驰；一匹快马上骑着的男子明显是薛家铺子的伙计；一匹穿过半个金陵城后，最后在宁荣两府的老宅后的街道上，一座四进的院子前停下。
而在三匹快马先后进入金陵城后，又一匹快马出现。
骑在马上的男子三十左右，面容非常普通，握着缰绳的双手虎口却附着一层厚茧。
相比其他三匹快马进城之后依旧速度不减，最后一匹快马进到城内之后，却把速度放慢了下来。
一路在城中穿街过巷，最后一匹马在城内绕了半圈后，出现在王家宅院的后门前。