“吁——”
官道上，与齐怀宁相错而过的三匹快马，继续往前奔行了一刻钟后，领头的男子忽然一拉手中的缰绳。
黑色的快马前蹄一抬，飞立了片刻，停下。
官道右侧的树林已经被一座矮岭取代，岭上树木丛生，灌木繁茂。
一条小道绕过山脚，与官道相连。
小道的路面上留有明显的蹄印和车辙，按位置，沿着小道往前，有两个村庄。
拉了拉缰绳，领头的男子控制着身下的马调转方向，踏上矮岭下的小道。
那个人的伤势不可能进得了神都，守门卫兵那一关就过不了，但神都又是对方非去不可的地方。
那最好的办法就是在神都附近处理好身上的伤势，然后想方设法让人将他带入神都。
一路从官道两侧距离神都最近的村子开始，他们兵分三路，已经查探了七八个村子。
拐入小道，领头男子正要催动身下的马继续往前，忽然瞥见小道左侧的一处灌木丛。
五月仲夏，万物生长。
路边的灌木枝叶翠绿，但其中一角似乎被什么东西压过，折断的枝叶在被太阳晒过后，蔫了下来。
看着灌木丛中被压过的地方，领头男子的眯了眯眼，翻身下马。
“人在这里出现过。”
走到灌木丛前，领头男子眼神突然一利。
灌木丛的枝叶上，一点干涸的血迹缀在绿色的叶片中异常显眼。
“找！”
大步走回，骑上马，领头男子看向跟在身侧的两人，厉声吐出一个字。
日头偏西。
申时初刻，神都东城门外，只有零星的车马排队入城，步行的行人也不过十来人。
齐怀宁一行的马车出现在官道尽头时，守门远远瞥见熟悉的马车，当即加快手中查验的速度。
待齐怀宁乘坐的马车来到城门前，查验完最后一辆马车的城门卫兵立马后退一步，直接放行。
马车畅通无阻的穿过城门，沿着街道驶向皇宫的方向。
目送车队渐渐远去，守门卫兵中最年长的一人面色严肃的快步走到一旁的城门校尉前，低声耳语了一句。
听到卫兵的话，城门校尉眉头一皱。
待卫兵话落后，城门校尉对守门卫兵摇了摇头。
从东城门绕过小半个神都，临近皇宫，车队最后的一辆马车忽然方向一转，驶入街道右侧的巷子。
那条巷子说是巷子，却比神都中不少街道都要宽敞，两侧的院子占地宽广，其中最大的一座，占了一半的巷子，内里屋宇亭台错落，假山流水，奇树芳花，绕环点缀，在院墙外隐约可见的几处飞檐屋角上雕刻的图案印画，更是只有皇家子弟才能使用。
驾车的年轻太监不紧不慢的驾着马车来到巷子中最大的宅院前，宅子正面的正门紧闭，门上表明主家的牌匾一片漆黑，一个字也没有。
经过院子正门，马车在院子右侧的角门停下。
驾车的年轻太监跳下马车，抬手敲了敲门，角门立即从内打开，一个二十上下，同样身穿宫中内侍服的年轻太监出现在门后。
驾车太监伸手从怀中取出一个令牌，开门的太监扫了一眼，微微点头，将角门彻底打开。
年轻太监再次驾上马车，将车赶入院子内。
在马车进入院子的同时，齐怀宁乘坐的马车也在宫门前停下。
穿过宫门，回到宫内，跟随在齐怀宁身后的年轻太监当即一分为四。
一队安置马车，一队带上三个食盒中的一个去往大明宫，一队带着同样的食盒去向婉怡殿，最后四人则带着最后一个食盒，紧随在齐怀宁身后，直奔紫宸殿。
*
乐山村。
竹楼二楼。
床上的帐幔再次收起，角落香炉里的香料也燃到了最后，好一会儿才溢出一缕淡淡轻烟。
屏风一侧的圆桌前，贾赦放下手中的黑封秘折，顺天府审讯的结果与他从邓同霍奇等人口中所知的相差不大。
只是——
取出夹在秘折中四四方方两寸长宽的纸页，看着纸页上由细叶藤蔓首尾相连形成的菱形图案，贾赦微微蹙眉。
这个图案，他似乎在哪里见过。
清风自窗外拂面而过，鬓边的发丝随风微动，贾赦闭上眼，右手手指微屈，轻轻敲着桌面。
角落里，一缕淡淡的烟气自香炉中溢出后，再也没有动静。
屋外竹叶拂动的沙沙声响，衬得屋内静若无声。
忽然，手指敲击桌面的动作一顿，贾赦睁开眼，抬眸看向屋子上方。
“传信之前南下的龙影卫，转道，去津海府。”
熟悉的黑色身影自屋子上方落下，贾赦冷声开口，狭长的凤眸中闪过一道利芒。