宫宴的日子终于在一片暗流涌动与表面繁华中，姗姗而至。
这几日，京城各大绸缎庄、珠宝铺、脂粉店的生意空前火爆。
各府待字闺中的贵女们无不挖空心思，绞尽脑汁，力求在即将到来的盛大宫宴上一鸣惊人。
衣裳要最时兴的苏绣杭缎，样式要别出心裁又不失端庄。
首饰需赤金点翠、宝玉生辉，既要彰显家世又不能过于俗艳。
妆容更是精心描画，或娇艳如牡丹，或清雅若水仙，或端庄似玉兰......
每个人都铆足了劲，仿佛这不是一场接风宴，而是一场没有硝烟的争奇斗艳之战。
毕竟，太后与娴妃回銮的宫宴，规格极高。
帝后、皇子、宗亲、勋贵、重臣及其家眷尽皆出席。
若能在这等场合脱颖而出，博得贵人青眼，哪怕只是被某位皇子、郡王多看几眼，或是得了后宫哪位高位娘娘的夸赞，于自身、于家族，都可能是莫大的机遇。
若是运气再好些，被指婚给哪位宗室子弟，哪怕是做个侧妃，也是鲤鱼跃龙门，前程可期。
因此，无人敢懈怠分毫......
宫宴当日，天还未亮透，各府门前便已车马粼粼，香风阵阵。
精心妆扮过的贵女们在丫鬟婆子的簇拥下，登上华丽的马车，朝着皇宫方向汇聚。
辰时刚过，宫门外专供女眷马车停靠的区域，已是车马如龙，香鬓如云。
各式各样装饰华美的马车排成了长队，缓慢地向前挪动，等待内侍查验请帖、引导入宫。
空气中弥漫着脂粉香气、熏香气息，以及一种压抑不住的兴奋与攀比的味道。
贵女们虽未下车，但偶尔掀开的车帘后，那惊鸿一瞥的华美衣饰，已足以让人窥见内里的暗潮汹涌......
楚卿鸢的马车到达时，看到的便是这样一幅热闹非凡又略显拥挤的景象。
她今日穿了一身天水碧银线绣缠枝莲的广袖长裙，外罩月白透影纱的披帛，发髻上簪着两朵小巧的珍珠珠花并一支通体碧绿无暇的玉簪，耳上坠着同色的玉坠子。
妆容清淡，只略施粉黛，点了口脂，却愈发衬得她肌肤胜雪，眉眼如画，气质清雅出尘，在这片姹紫嫣红中，反而有种别样的醒目。
谷雨轻轻掀开车帘一角。
楚卿鸢望出去，看着前方蜿蜒的长队和车外那些影影绰绰、花团锦簇的身影，不禁微微蹙了蹙眉。
这么多人，光是排队等候查验入宫，恐怕就要耗去大半个时辰。
车内空间虽还算舒适，但这般干等着，着实有些无聊。
楚卿鸢放下帘子，闭目养神片刻，复又掀开看了看，如此反复。
当她第三次掀开帘子，目光无意扫过侧后方不远处一辆青帷马车时，恰好对上了一道同样从车内望出来的视线。
是江璃。
她今日也是一身素雅打扮，藕荷色的衣裙，发饰简洁，脸上薄施脂粉，却依旧能看出几分憔悴的痕迹，只是眼神比前几日见面时要镇定许多。
两人的目光在空中短暂交汇，都认出了彼此。
楚卿鸢几不可察地微微颔首，眼神平静，传递出一个无声却清晰的信号。
一切如常，按计划行事。
江璃接收到楚卿鸢的眼神，紧绷的心弦似乎松了一分。
也轻轻点了点头，随即迅速移开了视线，放下了车帘。
毕竟，她们之间不宜有过多交流，一个眼神足矣。
楚卿鸢也放下帘子，隔绝了外界的喧嚣。
谷雨在一旁将自家小姐与江璃的短暂交流看在眼里，低声道。
“小姐，可是要等许久。方才奴婢下去看了看，队伍行进很慢。”
楚卿鸢揉了揉额角，嗯了一声。
谷雨犹豫了一下，凑近些，声音压得更低。
“小姐，方才奴婢看到侧边有条通道，似乎是供......特殊车辆通行的，查验很快。要不......咱们也从那边走？影七方才暗示，可以安排。”
楚卿鸢闻言，瞬间明白这定是君玄澈的安排。
以他的能力，在宫门处为她行个方便，避开这漫长的排队，并非难事。
楚卿鸢心中微暖，却摇了摇头，唇角浮现一丝清浅的笑意。
“不必了。我们就在这儿等吧，规矩些也好。况且我们可以等等......”
楚卿鸢话未说完，便听得马车外传来一阵清脆悦耳、带着明显欢快气息的呼唤。
“卿鸢！卿鸢！你是不是在里面？”
是宁星愿的声音。
楚卿鸢笑意加深，抬手掀开了车帘。
只见宁星愿正从一辆装饰活泼的鹅黄色马车上跳下来，身后跟着她的贴身丫鬟凝月。
她今日穿了一身樱草色绣折枝海棠的齐胸襦裙，臂弯间挽着一条杏子红的轻纱披帛。
梳着双环髻，簪着赤金镶红宝的蝴蝶发钗和几朵新鲜的时令绒花，脸上洋溢着明媚灿烂的笑容。
眼睛亮晶晶的，整个人像一只欢快灵动的小鸟，与周围那些或矜持或端庄的贵女们形成了鲜明对比。
“星愿！”
楚卿鸢笑着唤她。
“可算找到你啦！我就猜你的马车大概排在这一段！”
宁星愿几步就跑到楚卿鸢的马车旁，也不用丫鬟搀扶，手脚并用地就往上爬。
车夫和谷雨连忙伸手帮忙。
宁星愿很快便钻进了车厢，毫不客气地挨着楚卿鸢坐下，带进来一股清爽的、混合着些许花香的气息。
“哎呀，这么多人，排队排得我头都晕了！”
宁星愿一坐下就抱怨道，用手扇着风，又好奇地打量着楚卿鸢。
“卿鸢，你今天这身可真好看！清清爽爽的，像画里的仙子！不像那些人，打扮得跟开了染坊似的，啧。”
楚卿鸢被宁星愿直白的比喻逗笑了，递给她一方干净的帕子擦汗。
“你呀，还是这么口无遮拦。今日宫宴，说话可要当心些。”
“知道啦知道啦！”
宁星愿接过帕子，随意擦了擦额角并不存在的汗，又兴致勃勃地扒着车窗缝隙往外看。
“我这不是在你面前才说嘛！你看那边那辆宝蓝色车帘的，是礼部尚书家的吧？他们家小姐我见过，今日这满头珠翠，怕是得有七八斤重吧？走路不得压垮脖子？还有那边，穿得跟朵大红牡丹似的，生怕别人看不见她......”
宁星愿叽叽喳喳地小声点评着。
语气活泼又带着点天真烂漫的毒舌，让原本有些沉闷的等待时光变得轻松有趣起来......